2007年1月9日當喬布斯站在發布會的舞台上首次介紹iPhone時，他為了給iPhone獨特的外觀及操控方式“埋包袱”，故意将這款新品說成是“iPod與電話的結合體”，并且還展示了一張基于這種構想的産品圖。

頓時，整個發布會現場都響起一片笑聲，而這張“iPod Phone”的圖片也就此成為了經典一幕。

當然，喬布斯之所以要這樣做，除了調侃當時其他手機廠商的設計思路老舊外，其實背後還反映了一個事實。那就是至少在當時的那個年代，iPod已經是享譽全球的消費電子産品了，用它來“襯托”初出茅廬的iPhone，顯然将更能夠引起消費者的共鳴。

之後的故事想必大家也都知道了，iPhone越來越受歡迎，如今更是已經成為了全球智能手機陣營兩極之一。而iPod卻日漸衰落，盡管目前其依然在蘋果的産品線中，但無論是宣發的積極性還是産品本身更新的速度，明顯都已經明顯不再是一線産品的待遇。

然而，當近日有消息源曝光了蘋果下一代iPod的相關信息時，我們還是忍不住吃了一驚。這倒不是因為下代iPod Touch或将改用與iPhone 12系列一樣的直角邊框造型，也不是因為它很可能會換用“不太老”的A14仿生芯片（現款還是用的A10），而是因為目前的爆料顯示，蘋果不僅要在iPod Touch上繼續保留3.5mm耳機接口，而且還會專門将高音質作為其主要的設計方向，并大幅提升iPod Touch的HiFi素質。

要知道以往曆代的iPod産品，賣點都從來不是“音質”，而是時尚的外觀、順手的操作、便利的正版在線音頻服務，以及源自iOS生态的遊戲陣容。所以如果目前關于新款iPod Touch的爆料屬實，那麼這可能将會意味着iPod曆史上的又一次重大産品策略改變。

那麼問題就來了，為什麼蘋果會做出這樣的改變呢？

首先我們需要明白一件事，蘋果當年為什麼要推出iPod？

回溯曆史不難發現，這個問題其實有兩個答案。一是對于早期的純音頻功能iPod（就是隻能放歌的那些）來說，它們誕生的時期正好是CD随身聽、MD随身聽紅火的時期。此時蘋果推出了采用硬盤（後來也有閃存）作為存儲介質的iPod，也解決了傳統随身聽産品容量太小，導入歌曲不便的問題。

其次，iPod的操作比CD、MD随身聽要自然得多，使用成本也比需要買光碟或自行刻錄MD碟片的傳統随身聽産品更低。因此早期的iPod，針對的是那些對音質并不太在意，但非常重視便利度以及産品時尚感的消費者。說白了，其所體現的是蘋果對傳統HiFi随身聽的一次“時尚化再造”。

當然，此後蘋果還帶來了配備有大尺寸屏幕的iPod Touch，并且這一産品一度也曾相當熱銷。那麼什麼樣的人會購買iPod Touch呢？這個答案就更簡單了，那些想要使用iOS，想要體驗蘋果的應用生态，但是又負擔不起iPhone的用戶。

然而這兩個前提如今都不存在了，縱觀當下的音頻播放器市場不難發現，自iPod式微後，對音質不太注重的消費者早已習慣了用手機聽歌。而且現在的“普通手機”很多都已經能支持Hi-Res級别的音頻回放，基礎音質已經完全可以滿足大多數消費者的需求。也就是說大衆對于廉價的MP3、MP4，本身就已經沒有了太多的興趣。

不僅如此，蘋果方面去年推出的iPhone 12 mini，在銷量上遠沒有大屏型号來得高，而iPhone 12 mini本身其實就可以視作是小屏且相對廉價的iPhone機型。換而言之，在如今消費者普遍都對手機追求大屏、高性能、長續航的情況下，旗艦級還不貴的小屏iPhone尚且都不太被接受，就更不用指望消費者會“為了體驗iOS”、“為了玩蘋果上的遊戲”去購買屏幕尺寸更小、性能更低的iPod Touch了。

那麼，既然消費者已經不再對廉價音頻播放器感冒，iOS用戶也隻對大屏iPhone與iPad感興趣的情況下，也就意味着對于iPod Touch這條産品線來說，潛在競争對手反而變成了這些産品：

沒錯，這就是HiFi音頻廠商推出的具備大尺寸觸屏，運行智能操作系統（Android，Linux，甚至Mango），可以安裝一些常用在線音頻APP的“HiFi智能磚頭”。

論操控體驗，既有觸屏、又往往會帶有實體按鍵的這類設備，使用感受未必比搭載iOS的iPod Touch差。論性能，“智能磚”不同于以往的按鍵式播放器，通常内部都還采用了一些主流級的移動平台作為應用處理器（AP），真要玩起遊戲也不是不行。而論性價比，雖然這種智能HiFi播放器不乏上萬元的産品，但國産的廉價型号其實也很多，并且口碑往往還不差。

最為關鍵的是，由于蘋果目前在音頻播放器市場的式微，再加上前幾年“HiFi手機”對于上遊音頻芯片産業的刺激，近年來這些智能HiFi播放器所使用的音頻芯片與設計一直呈現出快速叠代的趨勢。它們的音質早已遠超大多數智能手機的水準，有些甚至都已經不輸給專業的台式設備。

在這樣的情況下，蘋果自然也就不難意識到，新款iPod要想重新獲得消費者的認可，大舉發力HiFi反而成為了非常可行，甚至可能是唯一可行的道路。畢竟，如果新款iPod真的可以在音質上憑借一些創新設計，勝過比自己貴數倍的HiFi播放器（當然，也就意味着必須要遠遠淩駕于包括iPhone在内的一衆手機之上）的話，那麼它将不止赢得音樂發燒友的青睐，同時也有希望靠着“音質巨幅提升，價格還不貴”的口碑，重新在大衆用戶中成為一款現象級産品。

【本文圖片來自網絡】

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