美利堅合衆國參議院(英語:United States Senate)是美國的立法機構──美國國會的兩院之一,另一院為衆議院(下議院)。參議院是美國的上議院,美國各州在參議院中均有兩位議員作為代表,與各州人口無關。
參議院全院共有100名議員。參議員任期為六年,每隔兩年改選約三分之一的席位,相互交錯。根據美國憲法第一條第三款第四節,美國副總統兼任參議院議長,但無參議員資格;除在參議院表決平手時打破僵局,否則不得投票。
參議院(員)和衆議院(員)的區别可以體現在以下幾個方面:
1、衆議院比參議院人數多。根據1929年通過的法律,衆議員總數435名(按照人口普查結果,每幾十萬人選一名衆議員),而參議員僅僅100名(每州各出2名)。這樣相比,參議員的選民覆蓋面更廣,含金量明顯要更高一點
2、參議員權力更大。總統的人事任命、與國外的條約都隻需經過參議院投票。因此執政黨最需要争取的是參議院多數黨
3、參議員任期6年,衆議員任期僅僅2年。因此,參議員在很大程度上不用受到民意左右,可以更加長遠的看待美國的發展問題。就算他們的某個投票引起争議,選民們也可能随着時間淡忘。而衆議員連任壓力非常大,一旦出現有争議的投票,可能下一屆就無法連任。請記住在任何國家,民意都不一定是最正确的,有時候狂熱的民意反倒會阻礙國家的長期發展。
4、參議院精英多,衆議院草根多。由于參議員當選需要得到全州的支持,他們普遍是大家想象中政客的樣子:白人,身材好,長相好,教育程度高,家庭幸福美滿,典型一副精英的樣子。而有些衆議員是少數族裔聚集區選出的代表,打出的是“你們有的問題我都有,我是代表大家發聲”的形象。這些人一般沒有受過政治學、法律的訓練,但是非常平易近人。
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