黃土高原的二三月間，中午明媚的陽光讓人們感受到絲絲溫暖和陣陣惬意，向陽的山坡上小草已經争先恐後冒出地面，探頭探腦四下裡張望着這個精彩的世界。春雪當然停留不住，往往還沒等落地就已經消逝得無影無蹤，或者是晚上下雪，早晨太陽一出來就消融殆盡。土地開始解凍，楊柳逐漸泛青，空氣中到處彌漫着春的氣息，人們陰晦的心情也開始慢慢舒展起來。這個時候，窪地草叢中就會出現一種名為地軟菜的藻類野菜，它形似木耳，黑裡透綠，一簇簇、一朵朵，一團團附在草地上，水靈靈，嫩生生地閃爍着黑亮亮的光澤，鮮活而翠潤，生動而富有靈性。

一場春雪，一陣細雨，田野一片朦胧、山村美麗如畫，大地蒸騰起團團熱氣，像是罩上了一層神秘的薄紗，吸一口清新的空氣，凉格絲絲，清格爽爽，這個時候是采摘地軟菜的最佳時機，因為太陽出來一曬，肥潤的地軟菜就失去水分幹縮得很小，淹埋在枯草從中，再也難以看到它的蹤影。春光融融，氣候宜人，我們在大人們的帶領下拿着籃子、袋子到河邊草地上撿地軟菜。開闊的視野，起伏的山巒，暖暖的陽光，孩子們三五成群，似小鳥離巢投向了大自然的懷抱，個個歡喜雀躍，又像小羊羔一樣蹦跳喊叫着，對面的山崖不斷傳來陣陣的回聲，一幅幅優美的山鄉風情畫面激情上演。孩子們争相奔入荒草灘，生怕被别人搶了先，而後蹲下身子，睜大眼睛，耐心細緻地找尋着，溝渠旁、草底下，背坡窪地，都是我們搜尋的目标。地軟菜在靠近河邊的草灘上悄悄地綻放開墨綠色的花朵，它的形狀呈圓形或扁圓形，薄薄的、油油的，像黑珍珠一樣撒落在草叢中，煞是耀眼。一旦發現黑茵茵的地軟菜，心裡一陣暗喜，急忙蹲下身子快速地撿拾，之後站起來再四處端詳發現下一個新目标。縱使腰酸了，腿麻了，頭漲了，眼花了，指尖嵌進了沙子，鞋底沾滿了泥巴，圪針刺劃破了手和臉也不知道疼痛，更沒有絲毫的怨言。孩子們有說有笑，彎着腰慢慢撥弄着草皮，認認真真地将沾有泥沙、草屑的地軟菜撿入籃子中。當落日隐入绮麗的雲彩，孩子們的小臉也變得通紅通紅，猶如天邊美麗的彩霞，提着滿籃子、滿袋子的地軟菜高高興興地回家，那時的我們把撿地軟菜當作一場春遊，既領略了春天的美景，又盡享了大自然的無私饋贈。

撿回的軟菜要放置在太陽底下或熱炕頭上曬幹，去除沙土和雜草，等幹了之後儲存起來備用。食用時取出一些放到瓷盆裡，用水浸泡後一遍遍地用笊籬漂洗，打撈，如此反複幾次，等水變清了，地軟菜就徹底清洗幹淨了，地軟菜雖沒有木耳、銀耳那樣名貴，但卻是太行山區的美食，用它可以做出很多種美味菜肴，可以涼拌熱炒、作湯作餡，可葷可素。比如涼拌洋蔥地軟菜，地軟菜炒雞蛋、地軟菜油糕，林林總總，不一而足。地軟菜滑脆鮮美，潤而不滞，滑而不膩，味佳甘香，别有一番風味，真可謂名至實歸。有了這些軟菜，莊戶人家可以調劑出很多種飯菜，餐桌上自然也就豐富了許多，它是上天賜給人間的一種美食。

清代王磐編纂的《野菜譜》中，就收錄有滑浩的《地踏菜》，詩曰：“地踏菜，生雨中，晴日一照郊原空。莊前阿婆呼阿翁，相攜兒女去匆匆。須臾采得青滿籠……”可見，地軟菜自古以來就一種天然的野生菜，更是大自然的恩賜之寶。靜樂自然條件良好、氣候濕潤，又無污染，所産地軟菜具有塊大、肉厚之特點，地軟菜不但味美，還是一種營養保健菜，富含蛋白質、鈣、磷、鐵等微量元素，《名醫别錄》說它性寒味甘，具有清熱明目，收斂益氣之功效，主治目赤、夜盲、燒傷以及瘡瘍腫毒等疾病。

小時候很奇怪地軟菜這種小精靈，為什麼偏偏生長在河邊的草地裡，而且隻有春雪、春雨過後才會冒出地面，一見太陽就發蔫枯萎，緊緊地貼住地皮隐沒在草叢中，陽光燦爛的日子就看不到它的身影。家鄉人說它是枯幹腐爛的植物混合着羊糞蛋漚成的，他們認為有了羊糞蛋，地軟才會有充足的養分良好生長，奇怪的是地軟還真的和羊糞蛋混在一起。還說隻要一聲春雷，地軟菜就失去了其營養價值，再者春雷驚醒蟄伏了一個冬天的小蟲子、小動物，它們也會把地軟菜當做美味，它們咬食過的地軟菜人們自然就不會再去采摘。雖然沒有什麼科學依據，但當時幼小的我們都信以為真。長大後才知道地軟菜是真菌與藻類結合的一種共生體，屬藍藻門念珠科，亦叫地衣、地木耳、地皮菜，英文稱其為fallen star，意為天空墜落的星辰，認為其是由天上所降下來的美味。它的生命非常奇妙，菌類吸收水分和無機鹽供給藻類，藻類則以光合作用的産物供給菌類，相互依存，彼此配合，不分你我，關愛互助，組成了一個大家庭，分不出根莖，無葉無枝，無花無果，遇到水分滋潤時展開成藍黑色，遇到陽光暴曬風幹時卷縮為灰褐色。地軟菜生長範圍很廣，适應性也很強，對氣溫的适應幅度為零下80℃—80℃，生命力極強，即使休眠幾十年，一旦遇到水又馬上恢複生機。它不怕幹旱，無畏嚴寒，不僅可以生長于草甸、丘陵，山坡，還可以在環境惡劣的峭壁、岩石、沙漠、戈壁上生存。從寒冷的南極到炎熱的沙漠，從5000米以上的雪山到火山熔岩噴發的地方，它都能生存繁衍，科考隊甚至在南極也發現了它的蹤迹。地軟菜在我國各地區均有分布，尤其喜歡生長在潮濕的土壤表面，或者混雜在雜草基部的莖葉間以及苔藓植物群中，在幹燥草本群落地帶和中性草本群落的草灘、荒坡上也能很好生長。地軟菜雖然微小，但它是環境的檢測儀，它對環境要求極高，空氣必須清爽純淨，遭受頂點污染就不再生長，受工業化污染的城市周邊和工業區就沒有地軟菜，它不與繁華共存，不與污濁同行，不與世俗合流，孤傲高潔，品行高尚，有蓮之秉性，菊之風骨。它不怕幹旱，無畏嚴寒，以頑強的生命力遍布山川大地，有壯士之風流，豪俠之氣魄，做人就應該具備這樣的品質。

白駒過隙，流逝的歲月一去不返，但撿地軟菜的情景卻深深地留在記憶中，地軟菜的味道就是童年的味道，家鄉的味道。童年時撿地軟菜和大自然親密的接觸，地軟菜是大自然最慷慨的饋贈，讓我們獲得了無盡的樂趣。午夜，一場春雨飄灑大地，夢中顯現出一幅圖畫……我又回到了童年時代，提着籃子徜徉在山野間，沐浴着柔和的陽光撿拾那帶着露水、鮮香潤澤、滿含天地之精華的地軟菜，頭頂飄過縷縷白雲，耳邊掠過小鳥的鳴叫，山野間久久回蕩着小夥伴們歡快的笑聲。

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