在波斯托伊那溶洞之中，生活着一種罕見的水生蝾螈，也被稱之為洞螈和人魚。因為它們的形狀很像是一條幼龍，所以一些地方還将它們稱之為小龍，并認為在該洞穴之中生活着一條可怕的巨龍。

洞螈雖然是動物，但是它們的行動極其緩慢，據科學家們統計，洞穴之中最為活躍的洞螈，在長達230天裡也僅僅移動了38米，而大多數洞螈每年隻移動4.8米，其中有一隻長達7年沒有移動過一步。

不僅如此，洞螈的交配也非常懶惰，研究發現它們6、7年才會繁殖一次。那麼問題來了，移動速度如此之慢，交配也如此懶惰的洞螈是如何生活在現在的呢？

洞螈在洞穴之中已經演化了數百萬年時間，研究認為在過去它們也是相當活躍的動物，隻是因為意外，它們被圈進在了地下洞穴之中，而洞穴之中幾乎沒有陽光。沒有陽光意味着這裡的浮遊植物或者植物無法進行光合作用，所以植物無法生存，而植物是食物鍊中的生産者，洞螈是消費者，沒有生産者生産能量，以至于洞穴中的能量非常匮乏，隻能依靠外界流水的交換帶來能量。這就導緻可供洞螈消費的能量不多，它們必須要節約來之不易的能量。

在這種生存壓力之下，一些較為活躍的、對能量需求量較高的洞螈被自然選擇所淘汰，而留下來的都是懶惰的，對能量需求量較少的個體，有些個體甚至可以持續10年不進食而不會死亡。

幸運的是，雖然洞螈如此懶惰，但是在該洞穴之中，它們是最大的捕食者，沒有其他天敵能夠威脅它們的存在，所以它們也不需要演化出較強的敏捷性來躲避天敵，因此它們得以在洞穴之中慢悠悠地長大。

由于洞穴之中光線昏暗，這就導緻擁有視覺并不是一種優勢，反而會消耗能量，所以洞螈的視覺已經退化，對光的感知能力不足，但是嗅覺、聽覺和味覺等都異常強大，它們能夠感知到水流的變化，哪怕非常微弱。

盡管洞螈為了适應低營養的洞穴環境，演化出了低耗能的生存模式，但當它們發育成熟後，仍舊會受基因的趨勢而尋找配偶進行交配。

研究發現，大多數洞螈隻會在進食和交配時才會移動，而它們的交配周期也非常長，大約是6、7年一次，甚至有些個體每隔12.5年才交配一次。

交配時間間隔較長，意味着它們種群抵擋外界環境變化的能力較弱。這是因為生物抵擋外界變化，需要依賴不斷變化的基因，而基因種群變化速度越快，越有利于生存。比如：病毒，病毒繁殖周期非常短，而且許多病毒采用RNA作為遺傳物質，這使得後代基因變異速度非常快，也正是因為如此，不斷變異的病毒有可能會逃脫人類的疫苗保護，導緻原有的疫苗失效。現如今新冠疫苗最擔心的就是突然發現某株病毒發生了較大的變異，導緻疫苗防護失敗。

洞螈交配周期較長，意味着種群基因更疊速度較慢，而外界環境又在不斷發生變化，當種群不再适應這種變化時，此時它們就可能會面臨滅絕風險。

事實也确實如此，洞螈對水質的要求非常高，一旦水質受到污染就會消失。而現如今沒有受到污染的水源越來越少，導緻适宜它們生存的環境也越來越少，栖息地不斷減少。

不過，與世隔絕的洞螈還有一些用處，在過去一些科研機構會将洞螈放在洞穴中，洞螈對環境的要求非常高，洞穴中有微小的環境變化就會對它們造成影響，所以科學家們會用它們來測試洞穴環境。

但随着現如今洞螈數量越來越少，以及科學技術越來越發達，這一方法逐漸被淘汰，而是采用了更為專業的科學儀器研究洞穴環境。

科學家對洞螈最有興趣的點，并不是洞螈的慢，而是它們的長壽。研究人員曾經在洞穴之中發現了一隻洞螈，通過研究發現它已經達到了60歲，但身體仍未有衰老的迹象，研究人員通過研究發現，洞螈的年齡或可達到100多歲，比人類都要稍微久一些。

關于它們為什麼能活這麼久，其實現如今還沒有明确答案，不過科學家們一直都在研究它的長壽之謎，希望能通過它來幫助人類實現長壽，甚至是永生。

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