地球上的水資源很多，約有14.5億立方千米，但大部分都是鹹水，隻有約2.5%是淡水。然而這一點點淡水有70%被凍結在南極洲、格陵蘭島等地的冰川中，可被人類直接利用的淡水資源不到1%。

地球表面約70%的面積都被海洋所覆蓋，但海水又苦又鹹，含有多種鹽類，其中大約90%是氯化鈉，也就是食鹽。鹹水既不能用來直接飲用，也不能灌溉農田。

這是因為人體為了要排出100克海水中含有的鹽分，就要排出150克左右的水分，飲用海水不僅補充不到人體所需的水分，反而脫水加快。鹽吃多了，感覺很渴，就是這個原因。如果用鹹水來灌溉農田，會導緻燒苗，使土地鹽堿化。

所以你會發現一些有趣的現象，許多沿海城市，竟然還極度缺水，其實缺的就是淡水。

世界水資源分布不均衡，其中有80個國家和地區、大約15億人口淡水不足，26個國家約3億人極度缺水。我國雖是水資源大國，但人均水資源占有量僅為世界平均水平的1/4。

就拿我國來說，我國55個沿海地級以上城市中，就有51個是缺水城市。之所以大衆沒感覺，是因為城市都會優先保障生活用水。

為了解決淡水短缺的問題，世界上一些國家在積極研發海水淡化技術，并試圖以更低的成本從海洋中獲取淡水資源。通過淡化海水，可以有效解決沿海地區的水資源短缺問題。

在過去，海水淡化領域走在世界前列的國家是以色列。以色列地處中東，中東地區有一個顯著的特點，就是油多水少。在中東，不僅以色列有許多海水淡化工廠，中東許多富裕的海灣國家，比如沙特阿拉伯、阿聯酋等，都分布着大量的海水淡化廠。

全球海水淡化産能已從2000年的不足0.3億噸/日 ，發展到2020年的1億噸/日，其中大部分産能都是由中東國家貢獻的。海水淡化成本也從上世紀70年代的10美元/噸，下降到目前不足1美元/噸，成本最低已能夠做到4~5元人民币每噸。

現在，世界上已有120多個國家和地區在應用海水淡化技術，其中80%用于飲用水，解決了1億多人的供水問題。

海水淡化就是将鹹水轉化為淡水，是一個大工程，比較複雜，從工藝上來講主要包括海水預處理、淡化脫鹽、淡化水後處理等。海水淡化不單單是去除海水中的鹽分，獲取到的淡水還必須調節pH值，必須使水的pH值大于6.5，呈弱堿性，這樣才能達到飲用水的标準。

全球海水淡化技術有20多種，目前市場上占主流的是反滲透膜法和蒸餾法。

蒸餾法是種簡單而古老的方法，這種方法是先把水加熱、煮沸，産生蒸氣，再把蒸氣冷凝形成蒸餾水，這種方法比較消耗能源。反滲透膜法，就是對海水加壓，使之通過半透膜，從而得到淡水的一種技術。海水淡化就是以能源換資源的一個過程，主要是利用核能、太陽能等來淡化海水。

海水淡化需要消耗大量能源，所以在不富裕的國家經濟效益并不高，但對于嚴重缺水卻又比較富裕的國家來說，這點成本并不算什麼。

海水淡化要想普及，就必須要降低成本。如果成本過高，根本用不起，是不可持續的。不過好在淡化海水的同時，也可以産生很多附加産業，比如制鹽、制鹵等。

為了解決國内水資源短缺的問題，除了南水北調，沿海地區實施海水淡化，也是必走的一步。

此前，海水淡化所需的設備和技術，一直被外國公司所壟斷，想要發展并不容易。經過多年的發展和技術積累，我國的海水淡化技術已經走在了世界的前列，是世界上少數幾個完全掌握海水淡化技術的國家之一。

目前，全國已建成海水淡化工程100多個，海水淡化能力已達160萬噸/日以上。不過，相對于城市發展的用水需求來說，我國海水淡化規模仍然較小，并且不少地方海水淡化入網存在一定障礙。

雖然我國已經完全掌握了海水淡化技術，但與國際先進水平仍存在一定差距。以其中最重要的海水淡化成本來說，我國目前已接近5元/噸，但放眼全球，成本仍不是最便宜的。相信随着經濟的發展，技術水平的提高，成本等問題都不是問題，我國沿海城市未來一定會大規模建設海水淡化工程。

如果未來核聚變技術再獲得突破，能源不再是問題，那麼海水淡化的成本将更加低，沿海地區甚至可以向内陸城市輸水。

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