寓意“春天來臨”的春節是中國的農曆新年，也是民間最隆重的傳統節日。過去老北京對春節習俗非常講究，相比現在更富有濃重的年味兒。與中國北方的大多數地區一樣，過去京城從一進入臘月就開始有了“年味”，從農曆前一年的臘月初八開始，到新一年的正月十五，這段時間都可稱之為春節。在春節期間，人們趕廟會，辦年貨，參加各種守歲迎新慶祝活動。這其中比較重要的節日有臘八節、小年、除夕、大年初一、元宵節，在節日期間有喝臘八粥、祭竈、除夕守歲、拜年、祭祖祭神、鬧元宵等民俗活動。

喝臘八粥

老北京将農曆臘月初八過臘八節當作迎春慶典活動的序幕。古代先民在歲末之時獵取野獸祭祀祖先，拜敬百神以祈風調雨順、五谷豐登，希冀避災迎祥，天下太平。“臘八節”本為佛教紀念釋迦牟尼佛成道的節日，後逐漸演變成為了民間節日。臘八這天要用各種米、豆、幹果等熬制臘八粥，全家一起喝臘八粥，一些宗教場所會煮粥布施衆人。從明朝皇帝在臘八日向文武百官賞賜宮内煮的“臘八禦粥”，到清朝在雍和宮用大銅鍋煮臘八粥，無論是供佛、賜文武百官，還是施舍給百姓，都是為了祈盼上蒼保佑，祥瑞盛世，國泰民安。

祭竈

在農曆臘月二十三祭竈是沿襲下來的古老習俗，主要是紀念發明用火煮熟食物的先祖，後來逐漸演變成祭祀竈神，老北京俗稱“竈王爺”。老北京民間祭竈一般選在晚飯後，把爐火燒旺，擺好供桌，上放關東糖、南糖、糖瓜等。設香爐、蠟扡等供器。北京民俗為“男不拜月，女不祭竈”，祭竈主祭一般由男性長輩主持。先将小紅蠟點燃，蠟扡按順序壓着金紙錢、紙制的金銀元寶以示敬竈神。家中男性成員依次上香三叩首後祭祀完畢，将供桌上的供品撤下弄碎取一小塊扔向竈内，以粘住竈王爺的嘴，剩餘的家人分食。這天也俗稱過小年，算是新年的“彩排”。小年一過，老北京街巷胡同中的住戶，家家開始“掃塵”，又稱“掃年”。民諺曰：“臘月二十五，掃房撣塵土；臘月二十七，裡外洗一洗；臘月二十八，家什擦一擦；臘月二十九，髒土都搬走。”掃塵表示辭舊迎新，在民間還是一種借“掃塵”以掃除穢氣、晦氣、窮氣的重要舉措。

守歲

農曆臘月三十（小月二十九），這天是北京人年節習俗中最隆重最熱鬧的一天。大街小巷爆竹聲響不絕，人們都通宵達旦，俗稱“守歲”，迎接新年的來臨。家家戶戶都整理得清潔幹淨，門上都貼着喜慶的春聯和威武的門神，屋内挂上新買的外埠産的木版年畫，窗戶上還貼有精心裁剪的剪紙。一些大宅院門口還會挂上喜慶的紅燈籠。大人和小孩會換上新衣裳，女人們再買朵絨花佩戴在頭上。門口收拾停當後，家家圍坐在餐桌前開始吃豐盛的團圓飯。團圓飯後，全家人圍坐在火爐旁守歲。進入子時，各家包好的餃子伴随着新年的鐘聲和鞭炮聲開始下鍋。在喜慶的爆竹聲中迎來新的一年。

拜年

農曆正月初一，古時稱為元旦，俗稱大年初一，早起，一家晚輩先拜尊長，長者受拜後，發賞錢給晚輩，叫“壓歲錢”。親朋好友之間，相互登門祝賀，叫做拜年，但僅限于官客（男人），至于堂客（婦女）則必須等到正月初六方可出外拜年。老北京還有一習俗，就是當女婿的必須在初一這天提着點心匣子、果籃到嶽父母大人家去拜年。新年伊始，大家都希望新的一年中有好運氣，所以這天有許多禁忌和傳統習俗。子夜後，進入新的一年，首先是焚香接神，供以水餃。一家人飲椒柏酒，食幹果佳肴，叫吃團圓飯。還要吃年糕，并供神佛之前，取年年高升之意。這一天的忌諱特别多，不能說不吉利的話。

祭财神

農曆正月初二早晨，人們還要設祭叩拜财神，一般人家常年供奉的财神像或牌位，謂“增福财神”，是頭戴烏紗的比幹，早前的京城各大商号則常年供奉“三财”，即首座财神關帝聖君、文财神比幹、武财神趙玄壇（趙公明）元帥。許多人家在清晨設供祭罷後還要到廣安門外的五顯财神廟進香。

破五

京城舊俗初一到初五，各家不準用生米做飯，不準動刀、針、剪等，隻能熱年前準備好的飯菜，以慶年年有餘。農曆正月初五這一天禁走親串友，女眷禁出門，忌梳頭。相傳女娲在正月初五這天創造了牛，因此初五又被稱為“牛日”，忌打罵牛等。婦女在這一天還要在太陽出來前包幾個餃子，把小人的嘴捏住，俗稱“捏破五”。

鬧元宵

農曆正月十五又稱“上元節”、“燈節”。老北京過元宵節，是從初八上燈，十八日方才結束。十五日這天叫正節，人們将元宵從糕點鋪買回家，家人圍坐在一起吃元宵，取團圓、和睦之意。舊時北京的元宵節熱鬧異常，俗稱“鬧元宵”。全城千家萬戶懸燈結彩，夜如白晝。京城一些有名的老鋪子會趕制各色各樣的燈籠，有絹燈、紗燈、琉璃燈、紙燈、羊角燈、冰燈、麥稭燈、通草燈等，燈上的圖案有各種花草、蟲魚、山水、鳥獸以及耳熟能詳的傳奇人物故事。在看花燈時還有猜謎語的習俗，謂之燈謎，琉璃廠以燈謎典博著稱，上自經文，下及詞曲，故特别吸引當時的文人墨客。除了燈市之外，一些地方還會放焰火，燒火判兒，在泥塑的判官内部裝上煤，點上火，火焰從判官的七竅中噴冒出來，甚是壯觀。元宵節一過，春節的喜慶活動至此結束。

說明：本文主要參考《北京風物志》和《北京民俗志》等書籍，文中圖片采用何大齊先生的作品。

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