宰相、相國、丞相有本質區别,權力不可同日而語,皇權和相權之争涵蓋各朝各代,兩漢皆被丞相滅國,而其後的宰相(群相制或稱首相制),雖然也出現奸臣、弄臣,卻對皇權形成不了實質性的威脅。
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一、相國
“丞相”、““宰相”、“相國”中都有“相”字,我們先了解一下相的本來意義。在《說文解字》裡相的解釋是這樣的:“省視也。從目從木。”如果從這個意思上說,相面、相術用的都還是這個意思。
依照《史記》的記載,相作為官職,是從三家分晉之後的韓趙魏開始的。之後戰國各國都開始設立,一開始的名稱是“相邦”。邦是“國”的意思,從這個意義上講,相邦有幫助審視國家的意思。知名的如秦曾拜張儀為相,魏冉也當過秦國的相國。
曾當過秦國國相的張儀“相邦”改為“相國”,據說很可能是為了避諱漢帝國的創建者劉邦的名諱。相國作為一個獨立的官職一直到西漢都有。漢初三傑蕭何就是漢代的第一任相國。從東漢開始就再沒了相國這個官職,以三公之一的司徒履行相國的職責。
再之後,相國成了對曾經擔任過類似于宰相官職人的尊稱。
二、宰相
《說文解字》中“宰”的意思是:“辠人在屋下執事者”——罪人在屋下執事。辠人是罪人的意思,在奴隸普遍存在的時代,罪人是會被罰做奴隸的。
家天下的中國,官職都是以“家”為核心延展出來的。“宰”這個字能很好的說明問題。一開始王身邊的仆人負責王身邊的各種家事,後來随着這個家地位的提高,就逐步成了官職。《周禮·目錄》裡有這樣的解釋:“宰者,官也”,可以看到這樣清晰的痕迹。和“宰”有關的官職很多,包括:家宰、太宰、小宰、左宰、右宰、内宰、宰夫、宰人等等。戰國時有的國家以太宰為執政﹐于是宰和相也可連在一起稱為“宰相”。
大名鼎鼎的狄仁傑可真沒當過“宰相”這個官職“宰相”這個并沒有作為獨立的官職出現過,而是指輔助帝王、掌管國事的最高官員的通稱。從古到今,相當于宰相的官職有:太宰、相、相邦、相國、丞相、司徒、中書令、同平章事、内閣大學士、軍機大臣、總理等幾十種。
三、丞相
《說文解字》中“丞”的意思是:“翊也。從廾從卩從山。山高,奉承之義。”有奉承的意思,之後又有了輔佐的意義。這樣看奉承和輔佐,在古人看來有些地方是同一的。自古除了丞相,帶丞的官職有很多,包大理丞、府丞、縣丞等。
《史記》秦本記裡﹐記載武王二年(前309)初置丞相,以樗裡疾﹑甘茂為左﹑右丞相。丞相才成了正式的官職進入到官員序列裡。但丞相和相國不沖突,也不相互替代,交替設置。秦統一六國之後,設立了丞相之職,李斯成了一統的大帝國的第一任丞相。丞相、太尉、禦史大夫是秦官員序列裡最高的職位,而丞相又在太尉和禦史大夫之上。
《漢書》中在關于官職介紹的時候,對丞相這個職位的變遷有詳細的記載:“相國、丞相,皆秦官,金印紫绶,掌丞天子助理萬機。秦有左右,高帝即位,置一丞相,十一年更名相國,綠绶。孝惠、高後置左右丞相,文帝二年複置一丞相。有兩長史,秩千石。哀帝元壽二年更名大司徒。武帝元狩五年初置司直,秩比二千石,掌佐丞相舉不法。”
上面的記載,可以大緻看清楚,在漢代丞相的變遷:先是劉邦設立丞相之後又改為相國,漢惠帝的時候又改為左右兩個丞相,到漢文帝的時候又隻設一個。一直到漢哀帝的時候,丞相改稱大司徒。
漢哀帝之後一直到漢獻帝都沒有丞相,直到曹操當政,漢獻帝拜曹操為丞相。雖然漢帝國沒有整個的丞相,但漢的分封國裡各分封國的丞相是一直存在的。魏晉南北朝,丞相這個職位都沒怎麼出現。一直到唐玄宗的時候,改尚書左右仆射為左右丞相,丞相才又一次出現在了朝堂上。
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