1978年科學家在南太平洋深海水域進行考察時，發現了一條身上長有1867個鮮豔環圈的海蛇，按照這種蛇類計算年齡的方式，一圈圓環代表一歲，這條蛇已經活了1867歲了。

這是在一篇奇幻小說中記錄的片段，文中寫到英國的“挑戰者”号考察船，在太平洋馬裡亞納海溝取樣考察時，意外捕獲了一條罕見的蛇——綠茸線蛇。隻見這條蛇尾部長滿了像年輪一樣的圓環，數名科學家花了很長時間才最終确定，該蛇尾部的圓環一共有1867個，換言之，這條蛇已經有1800多歲了！而且據科研人員分析，該蛇還會繼續生長，壽命甚至可達20萬年之久！

當然，這隻是在小說裡描述的片段，事實上是根本不可能存在的。因為蛇是靠肺部呼吸的，即便生活在海水中，也會每隔一段時間就會浮到水面上來換氣，不然就會被淹死。而且蛇在水中遊泳的速度也很有限，馬裡亞納海溝的深度能達到一萬多米，蛇在這種環境中能否存活還有待商榷。

雖然這是小說裡對蛇壽命的誇張描述，現實中是根本不存在的。但話又說回來，蛇的壽命到底有多長呢？如果壽命短，可在野外為什麼我們卻很難看到死去的蛇呢？針對這兩個問題，我們稍後會一一解答。

要想知道蛇的壽命到底有多長，我們不妨先來了解一下蛇這種動物到底是怎樣的一種存在。蛇是脊索動物門、爬行綱下的一種動物，簡單來說蛇是一種爬行動物。這種動物有很多種類，受此影響不同種類的蛇栖息地也不同，有的生活在地面，有的生活在沼澤，還有的生活在海底。

蛇自身并沒有完善的體溫調節機制，所以導緻它是一種變溫動物，會在外界溫度過低時身體自動進入休眠狀态，就是我們常說的“冬眠”。處于冬眠期的蛇攻擊性很弱，連那些平常用來裹腹的老鼠都可以肆無忌憚地欺負它，所以冬眠期的蛇很多都難以見到來年的春暖花開——因為它們在寒冷的冬天已經成為了其它動物的美食。

據記載，全世界蛇的種類大概有3400多種，而我們中國約有240多種，占據了全世界蛇種類的7%。除了南北極地區，這些蛇幾乎遍布了世界的各個角落。

蛇是一種肉食性動物，大多數蛇以捕食老鼠、蚯蚓、體型較小的鳥類、野兔等小型野生動物為生。當然像森蚺這種體型巨大的蟒蛇，體型小的動物根本不夠它們來裹腹，所以類似斑馬、羚羊這些體型稍大的動物更容易成為它們捕獵的目标。

蛇從毒性的強弱上來區分的話，分為有毒蛇和無毒蛇兩大類。而這兩大類蛇中，除了體型巨大的蟒蛇之外，通常情況下都是有毒蛇的壽命要比無毒蛇長，這是因為有毒蛇的生長發育要慢于無毒蛇。但這種說法隻是相對的，因為蛇的壽命不僅與毒性強弱有關系，還和蛇的體型以及生長環境也存在關系。

一般來說，小型蛇類壽命為2-5年，中型蛇類壽命為5-12年，大型蛇的壽命要更長，可以達到10-20年。像蟒蛇這種體型巨大的蛇類，壽命甚至可以達到30-40年以上。

目前已知的壽命最長的蛇，據說是馬來西亞發現的一條蟒蛇，體長15米，體重超過50公斤，據科學家的推測，該蛇的壽命已經超過100年了。但是沒有權威媒體的相關信息，這個說法目前還尚待考證。

官方認證的世界上最長壽的蛇，其實是一條生活在美國費城動物園裡的蛇。據相關數據記載，這條蛇已經在這裡生活了快50年了，從科學的角度講，已經達到了蛇類壽命的極限了。而且這條蛇生活在動物園裡，從實際角度看，它算是一條人工養殖的蛇，在排除了外部環境可能會對它的生命安全産生的威脅後，50歲确實是蛇類中的“高齡”了。

如果是生活在野外，絕大多數的蛇恐怕都難以“壽終正寝”，畢竟随時都要面對惡劣的生存環境。但說來也奇怪，雖然蛇的壽命都談不上太長，但我們幾乎很難在野外看到蛇的屍體。難道它們都會憑空消失嗎？答案當然是否定的。

在野外能不能見到死掉的蛇，其實跟蛇的壽命長短關系不大。比如壽命隻有兩三年的小型無毒蛇類，按說死亡和繁殖的頻率都比較高，可我們依舊難以發現其蹤迹。認真查閱資料後我總結出，荒郊野外很難見到死掉的蛇大緻有以下四點原因。

一、壽終正寝的蛇很少，食物來源不穩定、被天敵獵食、受傷後感染病菌等等，都成為蛇會消失的原因。大多數的蛇都生存在野外，惡劣的生存環境下不僅要随時警惕來自蜜獾、秃鹫等天敵的垂涎，還得為尋找食物勞力費神。除了那些體型巨大的蟒蛇、森蚺，一般動物不敢肆意偷襲，其它的蛇類在天敵面前幾乎不堪一擊，就連毒性超強的眼鏡蛇也不是秃鹫的對手，憑借一雙強勁有力的爪子，從地面被抓起升至半空的小蛇估計膽都吓破了，哪還有心思去反抗！

食物的來源不穩定，饑一頓飽一頓的狀态，别說去捕獵了，就連保護自己不被敵人偷襲都是個問題。而且生活在野外，僥幸和敵人争鬥占了上風，可要是身體受了傷，對蛇來說也是緻命一擊。傷口的感染會導緻傷勢變得更嚴重，甚至危及生命，“英年早逝”對動物來說已經司空見慣。

二、生活環境多為陰暗潮濕的野外，跟人類的活動區域很少重合，故很難發現它們的蹤迹。動物本身就屬于大自然，動物和人都各有自己的活動區域。蛇喜歡生活在陰暗潮濕的地方，既能躲避敵人的偷襲，也能為自己暗中觀察獵物提供便利。但這些地方人類卻不喜歡。

人喜歡生活在充滿陽光、視野開闊的地方，兩者生活區域的不重合，也導緻我們跟蛇正面沖突的機會幾乎為零。想想看，見一條活着的蛇都是件難事，更别提去世後躺在某個角落的死蛇了，這無異于大海撈針！

三、死掉的蛇會很快成為其他動物和微生物的食物來源。在野外很難見到死掉的蛇，還跟生态圈的食物鍊有關系。活着的蛇，既是獵食者，也是被獵食者，它在準備捕獲其它獵物時，在它未曾注意到的地方，也有一雙眼睛在虎視眈眈地盯着它，随時準備發動攻擊。

但死掉的蛇，就隻能成為其它生物的食物。自然界中，有不少以吃腐肉為生的動物，比如秃鹫、斑鬣狗等，吃腐肉能讓它們享受不勞而獲的幸福。在蛇死掉後，不用太久就會有這些動物聞着氣味趕過來飽餐一頓，大快朵頤後剩餘的殘渣又會成為那些微生物的食物來源，最後剩下一堆白骨滲入土壤，還能為土壤分解出更多的營養物質。

所以，野外之所以很少見到死掉的蛇，不光因為它們在生長繁殖的過程中會由于各種原因“消失”，還因為它們與人類的活動區域幾乎很少有交叉，即便有蛇死亡也很難被發現。再加上大自然本身就是一個強大且完整的生态圈，環環相扣的生态鍊也導緻蛇在死掉後很快被其它生物吞食分解。

雖然野外很少見到死掉的蛇，我們和蛇的生存環境也确實沒有太多交集，但行走在野外我們還是要引起警惕，防止蛇受到驚吓不小心咬傷人。這裡也有幾點建議分享給大家，希望對我們在戶外活動有所幫助。

一、盡量不要去人迹罕至、雜草叢生的陰暗潮濕之地。不光是蛇，很多野生動物都喜歡躲藏在這些地方，既安全也能為自己捕獵提供遮擋。如果不小心闖入這些地方，很可能驚擾到栖息在此的動物，受到驚吓的動物為了自身安全來攻擊人類都會拼盡全力，人類的力量幾乎弱不禁風。安全起見，最好不要冒險闖入這些地方。

二、戶外旅行時一定要做好各種防護措施。防護的工具、救援的設施一定要盡量準備齊全再出發，戶外旅行充滿着冒險和刺激，不能單獨為了個人追求刺激不顧他人的勸阻。把自己和他人的安全時刻放在心上，才是一次真正有意義的旅行。

三、保護野生動物是每一個人的責任和義務。人和動物都是大自然的一分子，都是完整生态鍊上的一個環節，缺一不可。在大自然面前，所有生物都是平等的。要尊重自然，尊重生命，愛護每一種動植物，切忌為了一己之私去做破壞環境的事情，否則最後遭殃的還是我們自己。保護動物，愛護植物，我們的世界才能變得越來越美麗，我們的生活才會越來越和諧。

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