先秦：孟子及其弟子

　　舜發于畎畝之中，傅說舉于版築之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百裡奚舉于市。

　　故天将降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。(是人 一作：斯人)

　　人恒過，然後能改；困于心，衡于慮，而後作；征于色，發于聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。

　　然後知生于憂患而死于安樂也。

譯文
　　舜從田野耕作之中被起用，傅說從築牆的勞作之中被起用，膠鬲從販魚賣鹽中被起用，管夷吾被從獄官手裡救出來并受到任用，孫叔敖從海濱隐居的地方被起用，百裡奚被從奴隸市場裡贖買回來并被起用。

　　所以上天要把重任降臨在某人的身上，必定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受饑餓之苦，以緻肌膚消瘦，使他受貧困之苦，擾亂其人業已開始的行動，目的就是要用上述這些艱難困苦來觸動其人之心靈，堅韌其人之性格，增加其人原本沒有的能力。

　　人常常犯錯，然後才能改正；内心憂困，思想阻塞，然後才能奮起；心緒顯露在臉色上，表達在聲音中，然後才能被人了解。一個國家，在内如果沒有堅守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士，在外沒有與之匹敵的鄰國和來自外國的禍患，就常常會有覆滅的危險。

　　這樣，就知道憂愁患害足以使人生存，安逸享樂足以使人滅亡的道理了。

賞析

　　吃得苦中苦，方為人上人。孟子所舉的例證是舜帝、傅說、膠鬲、管仲、孫叔敖、百裡奚六人。

　　所謂“天将降大任于是人也，必先苦其心志……”成為《孟子》最著名的篇章之一，後人常引以為座右銘，激勵無數志士仁人在逆境中奮起。其思想基礎是一種至高無上的英雄觀念和濃厚的生命悲劇意識，一種崇高的獻身精神。是對生命痛苦的認同以及對艱苦奮鬥而獲緻勝利的精神的弘揚。

　　借用悲劇哲學家尼采的話來說，是要求我們“去同時面對人類最大的痛苦和最高的希望。”（《快樂的科學》）

　　因為，痛苦與希望本來就同在。

　　說到生于憂患死于安樂，太史公說得好：

　　昔西伯拘羑裡，演《周易》；孔子厄陳、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子膑腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也。（《史記太史公 自序》）

　　之所以如此，正是因為他們身處逆境的憂患之中，心氣郁結，奮發而起，置之死地而後生的緣故。

　　至于死于安樂者，曆代昏庸之君，荒淫逸樂而身死國亡，其例更是不勝枚舉。

　　所以，對人的一生來說，逆境和憂患不一定是壞事。生命說到底是一種體驗。因此，對逆境和憂患的體驗倒往往是人生的一筆寶貴财富。當你回首往事的時候，可以自豪而欣慰地說：“一切都經曆過了，一切都過來了！”這樣的人生，是不是比那些一帆風順，沒有經過什麼磨難，沒有什麼特别體驗的人生要豐富得多，因而也有價值得多呢？

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