“破天荒”：破的是什麼“荒”？

□黃伯益

天荒，本指渾沌未開的原始狀态，比如盤古開天地，這裡的天荒是指荒涼而落後的地區。

“破天荒”，則指從來沒有出現過的事，舊時文人常用"破天荒"來表示突然得志揚名。

“破天荒”一詞的由來，是源自一個與科舉考試有關的典故。

科舉制度是逐級選拔，每當朝廷要招考進士時，都由地方派人負責解送本地區成績最好的人入京赴試。

唐朝年間，荊南地區每次派人（歲解舉人）參加京城會試，結果都很慘，五十年來竟沒有一個考中進士的。

于是，人們稱荊南地區為“天荒”，把那裡遣送的考生稱做“天荒解”，弄得每次負責解送考生進京應試的荊南地方官在同僚面前特沒面子。

直到唐宣宗大中四年（850年），有個叫劉蛻考生才打破了荊南地區“零錄取率”的尴尬。

劉蛻雖然出身寒微，但是才智過人，“為文奇詭岸傑，自成一家”，為荊南不可多得的才子。

大中四年之試，劉蛻果然不負衆望，一舉考中進士，總算破了荊南多年久試不中的“天荒”。

當時，正值魏國公崔铉鎮守荊南，得知這一喜訊後，覺得劉蛻給荊南人民争光了，特贈給劉蛻“破天荒”錢七十萬。

但是，生性耿直的劉蛻，并不原接受崔大人的賞賜。他給出的理由是：“五十年來，自是人廢；一千裡外，豈曰天荒？”

劉蛻這句話的意思是說，荊南地區五十多年來一直沒有讀書人中進士，都是因為人為因素；荊南離京城千裡外而已，怎麼能稱為“天荒”？

荊南并非文化荒漠，這些年之所以科場失利，是官府為政為教舉措不力所至，拿這樣的獎勵，他心不甘。

劉蛻就是這樣一個有骨氣的文人，步入仕途後，也不改直言敢谏之風。中進士後，劉蛻留京任職，後來官至左拾遺。

所謂拾遺，字面上的意義就是撿起遺漏的東西，用以為官職，其職責就是皇帝與朝臣提意見，匡正他們的過失，為谏官一類。

封建時代的谏诤之官，有谏議大夫、拾遺、補阙、正言、司谏之類，與現代的監察相類。

唐武則天垂拱元年，置左右拾遺，分屬門下、中書兩省，職掌與左右補阙相同，同掌供奉諷谏、薦舉人才。

劉蛻的左拾遺，為從八品上，稍低于補阙。唐代詩人陳子昂、杜甫、白居易，都曾任過左拾遺。

一個從八品的左拾遺， 人微言輕， 在朝中就是個擺設，安安靜靜地，可以過個太平日子。

但是，劉蛻卻并不“安生”，不平則鳴，處處以家國為任。鹹通四年(863年)，朝中重臣、淮南節度使令狐绹之子令狐滈恃權納貨、為非作歹，身為谏官的劉蛻實在看不下去，就聯手起居郎張雲彈劾令狐滈。

要知道，令狐家族在唐代也是聲名顯赫之家。令狐绹的父親，就是大名鼎鼎的唐朝宰相，太尉令狐楚。

大中四年（850年），亦即劉蛻中進士那年，令狐绹本人就被起用為宰相。唐懿宗即位，令狐绹又出京外任，曆任四鎮節度使。

令狐绹之子令狐滈，大中十三年（859年）進士及第，晚劉蛻9年。令狐滈及第後，初為長安尉、集賢校理。

鹹通二年，令狐滈遷右拾遺、史館修撰，成為劉蛻的同事。

由于令狐家累世為官，父祖輩權傾天下，令狐滈背有依仗，所以驕縱不法，受賄賣官，人稱“白衣宰相”。

劉蛻等人不畏權貴，直接上疏唐懿宗，彈劾令狐滈“居家無子弟之法，布衣行卿相之權”。

雖然有理有據，但是，皇帝給出的處理卻令人心寒。

皇帝給出的處理結果是，劉、張二人被雙雙趕出京城，劉蛻被貶為華陰令，張雲被貶為興元少尹。

那位慣行不法的令狐滈，皇帝隻是将他挪了個地方，改任詹事府司直，繼續逍遙。

劉蛻早就知道，挑令狐家的毛病，最終遭殃的将是自己。他雖有“破天荒”之力，卻也難以撼動盤根錯結的腐敗官場。

這就是江河日下的晚唐。

（圖片來自網絡）

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