因為地理位置、氣候、土壤等多種因素的影響，各國都有着獨特的自然環境，多多少少也會孕育一些别處所沒有的獨特物種。

被譽為非洲“生命之樹”的猴面包樹，就是這樣一種神奇的樹種。在當地人民的眼裡，猴面包樹是“能吃能喝又能住”，一度被很多部落的人奉為“神樹”。

猴面包樹在非洲人口中被稱為“波巴布樹”，因為果實多汁，是猴子、猩猩最愛吃的食物，因此俗名為猴面包樹。

其樹冠巨大，樹杈不規則分布，形狀很像樹根。當地傳說是因為猴面包樹惹怒了神靈，被神靈連根拔起，一把丢到了非洲，因此頭朝下根在上。

猴面包樹體型巨大，可以輕松長到30米高，樹幹也十分粗壯，直徑從2米到11米不等，最粗的猴面包樹需要十幾個人拉起手來才能合抱。

猴面包樹算是樹木界的“忍者”，能忍受0~40度的氣溫，對土壤的要求也不高，可以在沙漠中紮根生存。

即使是身處于惡劣自然環境中，猴面包樹也能健康長壽，它們普遍可活2000年以上。18世紀法國植物學家曾在非洲發現存活了5500年的猴面包樹，“老壽星”的稱号當之無愧。

之所以能被非洲人譽為“生命之樹”，是因為猴面包樹可謂“全身都是寶”，養活了無數非洲人。

很多人都喜歡“望名生義”，以為猴面包樹的果實像面包一樣香軟可口。但真相卻并非如此，猴面包樹的果實雖然夠大，一般長15cm以上，但外表有一層堅硬的厚皮，打開後掏出裡面的白色果肉，當地人都是加糖、水或牛奶沖着喝。

如果你非要生吃也不是不行，但猴面包樹的果肉非常酸澀，估計隻有猴子才能忍受。

順帶一提，真正像能結出像面包一樣果實的叫做“面包樹”，他們主要分布在東南亞地區，跟非洲八竿子打不着。

猴面包樹真正好吃的是它的嫩葉，含有豐富的維生素和鈣質，做成湯味道很好，曬幹後還能當調味品。

猴面包樹最主要的作用，在于它獨特的儲水功能。猴面包樹的木質非常松軟，結構十分像海綿，因此在雨季時可以儲存大量的水分。

當旱季來臨時，當地人無水可喝，隻要在猴面包樹上鑿開一個小口，清澈的水流就會噴射而出。它也因此又得個“瓶子樹”的外号。

在饑荒年代，猴面包樹養活了數以萬計難民的性命，是非洲人艱難生存的最佳助力。

非洲人對猴面包樹的依賴還遠不止于此，它的果實、葉子、樹皮都能入藥，具有消熱褪暑的功效。科學家曾在猴面包中分析出一種抑制胃癌細胞形成的物質，揭開了當地人少有胃癌的原因。

當地人還喜歡把猴面包樹的花和葉搗碎塗抹在身上，這樣有纖體美膚的作用，瑞典的護膚品牌因此而得到靈感，利用猴面包樹發明了世界上第一款纖體霜。

更絕的是，猴面包樹的木質松軟易于加工，當地人就把巨大的樹幹掏空，用來當房子住。稍細一點的則當做儲藏室，用來保存食物和水。

奇怪的是，儲藏在樹幹中的食物不容易變質，其中原理人們至今還搞不清楚。

猴面包樹有如此多的優點，我國自然也想引進栽種。再加上它們能在沙漠中存活，可以起到很好的防風固沙作用。

但俗話說“橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳”，引進到中國的猴面包樹發生了嚴重的“水土不服”。

栽種在北方，猴面包樹會因為冬季的低溫而死亡；栽種在南方，猴面包樹又會因為過多的降水量生得十分矮小，畫風突變成了“侏儒樹”，不複在非洲時的高大威武。目前隻在少數地方作為景觀樹栽種，屬實有點可惜。

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