在《神譜》中，第一位出現的神乃是混沌卡俄斯，英語中的chaos一詞就由他而來。關于世界的起源，各國上古神話都有着自己的論述，混沌是一個常見的意象。比如中國古代說的是“元氣未分，混沌為一”，和卡俄斯是有點相似的。《聖經》開篇說 “地是空虛混沌、淵面黑暗”，也提到了混沌，不過希臘神話這裡根本連地的概念也沒有，因為當時天地尚未出現、萬物遠未誕生，隻有這個無邊無際、一片混亂的混沌。然而卡俄斯雖然在創世時地位重要，但在後來的神話故事中，卻一直沒什麼戲份，頂多作為背景出現，可以看做是一位最古老的群衆演員。

大地女神蓋亞

随後出現的是大地女神蓋亞，在創世過程中戲份最足。世界靠她才存在，天神因她而繁衍。赫西俄德在《神譜》中稱她為“寬胸的大地，所有一切的永遠牢靠的根基”，後人尊之為“老地母”、“大母神”，不過按中國人的口味，不妨叫她“老太後”，因為她不僅生出了最初的天神們，後來在神界三代領導核心的政治鬥争中，也起着非常重要的作用，堪稱幕後那隻“看不見的手”。

關于卡俄斯和蓋亞的關系，很多人因為蓋亞在卡俄斯後面出現，所以認為她是混沌之神所生。然而在神話原文中對這一點的表述并不明确，所以也不能一口咬定她們是母子關系。另外希臘衆神雖然在男女關系上非常混亂，但在卡俄斯和蓋亞的後代卻從來沒有結合過，似乎也說明了他們之間的泾渭分明。

蓋亞之後出生的是“道路寬闊的大地深處的幽暗的”塔爾塔羅斯，他是一個無形的深淵，位于大地的下方。按《神譜》裡的說法，塔爾塔羅斯四周環繞着銅壘，三重夜幕蔓延圈着它的細頸，從那上面生出了大地和荒涼大海之根，所以可以将它想成是個花瓶，大地和海洋是插在花瓶上的花束。

塔爾塔羅斯和哈迪斯的冥界都在大地之下，所以對兩者的關系也有諸多說法，有的人說它們界限分明，也有的人說它們混為一體，一般來說塔爾塔羅斯比冥界的位置要更靠下一些，不妨将其想成是“第十九層地獄”。

塔爾塔羅斯雖然身為創世神，但沒什麼個性，除了後來和蓋亞有一腿之外，一般是作為背景出現。可看做又一位群衆演員。

用科幻小說的語言說的話，可以說現在三維的世界終于形成了。卡俄斯空無一物，可以用零維的概念套上去。大地蓋亞最初可看做一個二維的平面，然後她向上生出了群山和天空，下面又出現了塔爾塔羅斯，世界由此才成為三維立體。後來蓋亞之子克洛諾斯又被稱為時間之神，三維加上時間維，四維時空終于出現，萬物終于能夠存在繁衍了。

時空構成之後，宇宙還需要運動起來，在蓋亞和塔爾塔羅斯之後出現的愛神厄洛斯承擔了這一使命。她是一切愛欲的化身，同時也是世界的動力，“在不朽的衆神中數她最美，能使所有的神和所有的人銷魂蕩魄呆若木雞，使他們喪失理智，心裡沒有主意。”因為有了她的存在，才有了陰陽化生，世界才能運轉起來，衆神才能由單性生殖進化為高等的雙性生殖。

需要注意的是，希臘神話裡有兩個厄洛斯，一個是這位創世神，另一個愛神是阿佛洛狄忒的兒子，也就是後世的丘比特。對于這兩個厄洛斯的關系，有的說法是他倆同名而已，有的說法是創世神厄洛斯後來做了阿佛洛狄忒的随從，時間一久後世就把他當成了兒子。

厄洛斯有個特點，就是她作為愛神，整天鼓動别人幹來幹去繁衍後代，自己卻一直不孕不育。據說這是因為她更多的是宇宙的一種原初力量，是世界萬物的結合動力，既包括了男性本原也包括了女性本原，所以其本身其實不局限于特定的性别，不男亦不女，不陰亦不陽，沒有孩子就毫不奇怪了。

接下來卡俄斯還生了黑暗之神厄瑞玻斯和夜神紐克斯，這兩位又生了光明之神和白晝之神。夜神一家需要特别關注，因為他們後來繁衍衆多，什麼死神、睡神、厄運之神、诽謗之神、悲哀女神……大部分都是陰暗屬性，讓人敬而遠之。不過在有的神話系統裡，夜神才是創世主角，所以這也可能是奧林波斯系的神話作者們刻意貶低。在奧林波斯體系裡，夜神家族的成員一般不是主角，出現也都是跑個龍套打個醬油，所以知道他們的存在就好了。

至此，希臘神話的創世神靈都已登場完畢，除掉卡俄斯不算，蓋亞、塔爾塔洛斯、厄洛斯、厄瑞玻斯和夜神紐克斯被合稱為五大創世神，後世的神靈基本都是他們的後代。随着一代代的繁衍，神明之間也出現了各種大大小小的集團，這裡将他們按血緣總結為四大家族：

一是泰坦神系，由蓋亞之子克洛諾斯領導，相對于宙斯政權，屬于老一代被推翻的勢力。

二是奧林波斯系，克洛諾斯之子宙斯是領導核心，在希臘神話中屬于現政權。

三是海神系，由蓋亞長子俄刻阿諾斯繁衍，生養衆多，在宙斯掌權後仍有着相當的影響力，是在野的一股大勢力。

四是夜神系，他們相對于奧林波斯神系保持着邊緣化和獨立化，承認宙斯的領導，卻從不和宙斯家族通婚。

此後的希臘神話，就要在這四大家族中展開了。

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