星空有約丨土星15日沖日,公衆可一睹“指環王”風采
天文科普專家介紹,8月15日,有着“指環王”美譽的土星将帶來沖日表演。屆時如果天氣晴好,我國感興趣的公衆可于14日晚至15日淩晨一睹這顆美麗星球的風采。
除地球以外,土星可以說是太陽系行星中最美麗的。首先是它很大,土星是太陽系第二大的氣态巨行星,僅比木星稍小;其次是巨大的光環讓土星增色不少,就像一頂“大草帽”蓋在上面,非常明顯。
當土星、地球和太陽大體在一條直線上,地球位于二者中間時,稱為土星沖日。沖日前後,土星離地球最近,視直徑最大,亮度也最高,是觀測的最佳時機。土星的公轉周期是29.5年,會合周期是378天,也就是1年零13天,因此,土星沖日的日期每年比前一年推遲13天左右。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹,今年土星沖日發生在8月15日1時10分。沖日期間,土星位于摩羯座,亮度為0.3等。8月14日,太陽落下後土星就會自東偏南方升起,午夜前後過中天,日出時在西偏南方落下,整夜可見。
土星沖日雖然不是罕見天象,但每次沖日的看點在于土星光環角度。
“從地球上看,在土星約30年的公轉周期中,每年我們所見的土星光環角度是不同的,每15年左右,土星光環會以最大角度朝向地球,我們能很清楚地看到土星的‘大草帽’;同樣每隔15年左右,當土星光環側面正對地球時,我們會看到光環‘消失不見’了。目前,土星光環張開的角度正在逐年變小,到2025年3月,土星光環側面會正對地球。因此,現在我們還是能夠看到土星光環的一少部分。”楊婧說。
本次沖日,觀測時機并不限于沖日當天,在前後一個月内觀測效果差異不大。“除了用肉眼觀測土星本體外,感興趣的公衆還可以使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡進行觀測,大約80毫米口徑的天文望遠鏡就可以欣賞到土星那迷人的光環。”楊婧說。
記者:周潤健
來源: 新華社
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