有人對冥王星開除出行星隊伍憤憤不平,檢舉水星也很小,怎麼就依然在行星隊伍呢?下面我們就來分析一下。
水星是太陽系八大行星中最小的一顆行星,但再怎麼說也比冥王星大很多,是不可比的兩個天體。水星的直徑為4878公裡,而冥王星直徑才2370公裡,大了一倍多;水星質量是冥王星的20多倍。
但水星的确很小,小得比太陽系兩顆衛星都要小。這兩顆著名的大衛星分别是:木衛三,直徑5262公裡;土衛六直徑5150公裡。木衛四與水星差不多,直徑為4840公裡,我們月球直徑為3476公裡,比水星略小,在太陽系衛星中排名第五。
冥王星就更可憐了,有七顆衛星比它大,除了上述說的幾顆,還有木衛一,直徑3660公裡;木衛二,直徑3132公裡;海衛一,直徑2520公裡。
2006年國際天文學聯合會正式定義了行星概念,這個定義把冥王星排除出了行星隊伍。
行星的主要條件應該達到:1、必須是繞着恒星運轉的天體;1、必須足夠大,自身重力足夠使自己表面呈圓球狀,直徑至少達到800公裡以上,質量必須在50億億噸以上;3、能夠清空自身軌道上的其他天體物質。
這就很明确了,水星完全具備以上條件。水星是圍繞着太陽公轉的天體,是一個幾乎很完美的圓形星球,軌道被清空,甚至一個衛星都沒有,質量為3.3*10^23公斤,遠遠超過50億億噸的質量。因此水星是一個名副其實的太陽系行星。
冥王星于1930年發現,由于早期觀測手段較差,開始人們認為它應該是一個較大的行星,甚至比地球還大,因此被列入太陽系九大行星之一。
随着對冥王星了解的增多,科學界發現冥王星實際很小,越來越多與行星不相符的情況。
後來,人們不斷的發現了柯伊伯帶的矮行星,它們是阋神星、谷神星、鳥神星、妊神星。這些矮行星有的與冥王星相當。比如阋神星,發現時認為比冥王星質量還要多出27%。
這樣,在2006年國際天文聯合會上,經過投票通過,冥王星就被踢出了行星隊伍,結束了它混迹行星隊伍76年的生涯,歸入矮行星行列。而且卡戎也被認為不屬于冥王星衛星,應該列為矮行星。這樣比較知名的矮行星就有了七八顆了。
按照國際天文聯合會關于行星的定義,冥王星似乎對前兩條還算符合,但有一些比較明顯的特征與行星定義有别。
冥王星與其他行星明顯不同的特征有:1、太小,比很多衛星都小;2、軌道偏心率太大,達到0.256,遠日點73.1億公裡,與近日點44.3億公裡相差1.66倍,3、軌道有時進入海王星軌道内測,有人提出其原來是海王星衛星,後被甩出的說法;3、冥衛一卡戎嚴格意義上并非衛星,冥王星與卡戎是相互繞着各自星體外空間質點公轉,且相互潮汐鎖定,這可以視為冥王星并沒有清空其自身公轉軌道,而是與其他星體共享軌道。
這些特征是冥王星最終被排除出行星隊伍的主要原因。現在科學界對冥王星被踢出行星隊伍也還有一些争議,還此起彼伏有一些要求冥王星重列行星仙班的呼聲。
但随着越來越多矮行星發現和冥王星一些與行星差異特征的發現,其回歸行星隊伍的可能性越來越渺茫,看來隻能委屈求全了。
好在2015年7月14日新地平線号探測器到達冥王星探測後,得到了冥王星一些準确數據,确定了冥王星直徑為2370公裡,比阋神星2336公裡略大。這樣冥王星雖然不能做行星裡的鳳尾了,但做到了矮行星的雞頭,獨領風騷也算幸運。比較明顯的名聲就是,居于海王星軌道外的矮行星和很多小行星都被歸類為“類冥矮行星”或“類冥天體”,為此它也應該略感安慰了。
這就是水星為啥可做大行星,而冥王星隻能屈就矮行星的前因後果。
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