光明日報北京3月12日淩晨電（記者張蕾）中外科學家團隊在北京宣布，他們在緬甸白垩紀琥珀中發現了蜂鳥般大小的恐龍新物種，代表了迄今為止最小的恐龍。該發現對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型動物的軟組織和骨骼結構具有重要意義。這項研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅（Jingmai K. O'Connor）、美國洛杉矶自然史博物館博士拉爾斯·施米茨（Lars Schmitz）等學者共同完成，相關論文發表于知名學術期刊《自然》上。
眼齒鳥生境複原圖 韓志信繪
标本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨。根據描述，琥珀中的頭骨長度約14毫米，有着尖銳的喙部、密集的牙齒和巨大的眼眶，既像恐龍又像高級鳥類，很難确定其具體門類。“該标本形态特征與其他鳥類不同，為此我們建立了新屬新種——寬娅眼齒鳥。屬名‘眼齒’指出該标本的特性，即碩大的眼睛和密集的牙齒；種名‘寬娅’則是向發現并收集此标本的緬甸琥珀收藏家寬娅女士緻敬。”邢立達介紹。
最小的現生鳥類是蜂鳥，其中最小的吸蜜蜂鳥重約1.95克、長5.5厘米。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些。在研究者看來，眼齒鳥最有趣的地方在于它的小型化。“盡管該标本尺寸小，但牙齒卻比其他古鳥類多，齒列也長，一直延伸到眼部下面。上颌每側有18至23顆牙齒，齒骨每側有29至30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。這表明，它是一種肉食性動物，可能以小型節肢動物或無脊椎動物為食。”邢立達解釋。
眼齒鳥的另一個特别之處是眼部，直徑約4毫米。鳥類的鞏膜小骨呈方形，而眼齒鳥呈匙形，這種形态隻在一些現生蜥蜴中發現過，令研究者感到困惑。眼齒鳥雙眼的朝向也不同于貓頭鷹等鞏膜環發達的鳥類——貓頭鷹雙眼向前，眼齒鳥則朝向兩側。“這種視覺系統在現生動物中從未發現，很難理解其工作機理。此外，眼骨的開孔窄，隻有少量光可進入，說明眼齒鳥适應白天活動。”邢立達強調。
眼齒鳥與其他鳥類的系統發育關系也很特别。僅從頭骨來看，眼齒鳥非常原始，介于德國晚侏羅世的始祖鳥和中國早白垩世的長尾熱河鳥之間。研究者認為，與上述兩個類群一樣，眼齒鳥可能有一條類似于非鳥類恐龍的長尾巴。
“眼齒鳥的标本隻有頭部，分類還存在一定不确定性，我們将繼續在緬珀中搜索，希望可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。”邢立達表示。
《光明日報》（ 2020年03月12日 08版）
來源：光明網-《光明日報》
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