賀知章《回鄉偶書二首》的第一首中，“鄉音無改鬓毛衰”一句的“衰”一直有cui的讀法。因為如果這樣念，和第一句的尾字“回”就好像押了韻，至于第四句本應押韻的“來”念起來不順口，則肯定是千年音韻變化的緣故，不足為奇；而且“衰”字意象生動而準确，也許就是古人用字凝練的寫照。

但其實這個字恰恰值得推敲。

一、因為“衰”字表示衰弱的意思時，不能念cui。

1、查《古漢語通用字字典》可知，“衰”字有三通：表示蓑衣的“蓑”（念梭）、喪服的“缞”（念催）和等級的“差”（念叉）。

其中隻有一個意思是念cui，就是當它指一種古代的喪服，而我們應該不會說自己的華發如同粗麻的喪服（還未必是白色）一樣斑白。就算是這個意思，詩句也不是這樣表達，而應該說：“鄉音無改鬓如衰（缞）”，否則是病句。但包括影響廣泛的《全唐詩》在内的收錄，這一句都是“鬓毛衰”。

《辭海》（1979年版）中把“衰”字“等級、次序”的意思也列為cui音，但這個意思同樣和本詩沒有關聯。

2、《新注唐詩三百首》（上海文化出版社 1957年版）提到，清代乾隆初年的花甲進士沈德潛，在《唐詩别裁》中幹脆把這個字改成了“催”，可見“cui”之糾結；而《注釋作法唐詩三百首》（世界書局 1947年再版）在這裡即用“催”字，并注為“當‘促’字講”，但意思稍有跳躍。如圖：

而在這首詩裡本是“衰”字，是衰弱的意思，所以不能念cui。但是不這樣念，這首詩就不押韻，因為詩人很可能不是用這個字。

二、幾天前推送的拙筆《何監的臨别詩行考》，借網劇裡的秘書監何執正在雪中留詩的畫面，對這個字做過探讨。現又增添新的依據，應該說從曆代韻書和辭典資料看，詩裡的“衰”應為“哀”字。

1、按照《舊唐書》和《新唐書》的記載，賀知章生活在初唐至盛唐時期，從武後證聖（即公元695年）擢進士，經曆幾十年宦海沉浮，到明皇時職位又幾經遷徙，耄耋之年遷太子賓客銀青光祿大夫兼正授秘書監。此時的賀翁放誕不羁，自稱“秘書外監”，正是這部網劇中的外在形象。

天寶初年，稔熟格律的賀監就回鄉的感遇抒懷，無論寫格律詩還是古詩，韻腳應該都會用當時已流傳了百年的隋代《切韻》，或者剛刊行不久的《唐韻》。

1）結合《回鄉偶書》第一首的韻腳看，所涉及的韻部隻有三個，其中“衰”字出律了。這三個韻部是：

“回”所在的《灰》韻和“來”所在的《咍（音嗨，一聲）》韻；以及“衰”所在的《支》韻。

現存的《唐韻》殘卷平聲部分缺失，但這三個韻部在隋代的《切韻》和宋代的《廣韻》、《集韻》中變化不大，而且這三個字在韻部中的位置也一樣；其中《廣韻》已經注明《灰》韻和《咍》韻“同用”。

由上圖可見，“衰”字以異體字的形式歸于北宋《集韻》的《支》韻；這個韻裡也有“垂”這樣的字，按照現在的讀音與《灰》韻相似，但在唐宋時所使用的中古音裡，《支》韻和《灰》韻連鄰韻都算不上。

《灰》是與“來”和“哀”所屬的《咍》韻同用；而與《支》韻同用的是《脂》和《之》韻。所以，“衰”字在唐宋時的讀音和“回”、“來”完全不同，這首詩裡不能用來押韻。

在清代的《佩文詩韻》當中，《咍》韻更是直接并入《灰》韻。

也就是說，這首詩第一、四句韻腳盡管普通話讀音有異，但中古音是合律的；第二句韻腳本應入韻，但“衰”字始終處于《支》韻，就是說到了清代它還是出韻的。

即不管中唐以後讀音怎樣變化，本詩的三個韻腳字出韻、入韻的情況始終是明确的；而長于文辭的賀季真先生不可能在這裡出錯。

格律詩和四句古詩的韻腳，都要求至少在第二、四句保持押韻，而四句古詩又不換韻，所以這首詩顯然出律，但問題也隻是出在“衰”字上。

2）當然，“衰”字在這首詩裡也不會是以方言入韻。一是賀監顯赫半生，人物超邁、辭章優雅，舉世都以文辭用句的韻律和諧為美，他不必孑然獨往、另辟蹊徑；再則方言入韻的字多不會在韻腳上使用，且僅僅是平仄聲調有别（《叢殘小語》“方言入律、平仄借讀”諸詩舉例，比如唐代王建“綠窗紅燈酒初醒”的“燈”念去聲，像現在的安徽話）。

2、因為隋代《切韻》當中的《咍》韻包括了“開、該、哀、台”這些字，所以賀季真先生應該是用了和“來”字同處于《咍》韻的“哀”字，即成“鄉音無改鬓毛哀”。

“哀”在段注《說文解字》中釋為“凡哀皆曰憫”，即“哀”通常是可憫的意思。如同李白《北風行》：“念君長城苦寒良可哀”，這裡的哀不是悲哀，而是意指值得憐憫、令人懷念。

此詩的“鄉音無改 鬓毛哀”傳神表達 季真先生 在鄉童面前的自嘲與自憐。

用了“哀”字，全詩得以合律，意境也增添了一層軒昂的悲憫情懷。這樣的版本以飽滿的審美元素——兼具規範、典雅、真摯的面目，同樣會卓然成為傳世佳句。

所以，這個字本來就是“哀”，因為相似的緣故，被誤抄為“衰”。

三、為什麼很多人覺得“衰”在這裡應該讀cui

主張把衰弱的“衰”讀成cui是個孤例，因為除了這首詩以外，沒有什麼地方這樣念。

可能的原因是，“鄉音無改鬓毛衰（cui）”由來已久，已經太深入人心了；在“鬓毛衰”的表述中，這個字真切樸實、難以替代。盡管寫成“衰”但念成cui是不合格律的，但詩書相傳中幹脆這樣念，或者改成“催”字來寫，并賦予華發被流年所催趕，已成霜色滿頭的意象。

明清時期的音韻學發達，但清代康熙朝奉敕編校的《全唐詩》還是以“衰”字收錄，并沒有去校正它，說明人們都欣然接受了“衰”字cui的讀音。

我們後世再來念這首詩，由于語音變化滄海桑田，當時的面貌已經不容易幀幀還原。

“衰”字如同唐代一樁錯配姻緣裡的新人，賢良溫婉得到各方認可，後世甚至為她修改聘書以正名，而那個原本心意相投的故事脈絡已被更改，它已經在漫長的無心歲月中湮滅了。

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