“啊~~嘶~嘤嘤嘤，啊~(╥╯^╰╥)···”

當大家拔完智齒，捂着臉從診室出來時，腦袋瓜裡是不是都會有這樣一個問題：

如果智齒都需要拔掉，那我們為什麼還會長智齒呢？

近日，揚州大學附屬醫院接診一位女子，她智齒反複發炎好幾年，每次都靠吃消炎藥硬扛，最後左側臉頰竟被膿腫穿破。醫生檢查發現，這位女子因為沒有及時就診，智齒以及前面的牙齒已經全部壞死，隻能全部拔掉。

一顆智齒，竟然會産生這麼嚴重的後果！讓我們先來了解一下什麼是智齒。

智齒是個啥？

人類有多少顆牙齒？事實上，并非所有人的牙齒數目都一樣。一般來說，長出 28～32 個牙齒都是正常的，有的人先天缺失牙齒，也有的人先天多牙齒。

那什麼是智齒？「智」，也就是聰明，智齒之所以被稱為智齒，很大程度上是因為它在成年之後萌出，人們覺得這是心智成熟的标志，于是稱之為「智齒」。

如果我們把正常成年人的口腔分為左上、左下、右上、右下四個區域的話，一般每個區域會有 8 個牙齒，長在最後的第 8 顆牙齒，就是傳說中的「智齒」，也是我們的第三磨牙。

但是，還是要澄清一下，「智齒」和「智商」，除了都姓「智」，沒其他關系。

但對于一些人而言，智齒似乎是一種生物學上的不幸，這些“額外”的磨牙似乎不太适應于他/她們的口腔。由于智齒萌出較晚，萌出時口腔内已然沒有它們的容身之處，故而經常處在阻生的狀态之下，這會引發許多口腔疾病，以至于每年都有大量的智齒被醫生從口腔中取出。

不過，大家可能不知道的是，比起我們的祖先和近親，咱們的智齒已經縮小了不是一點半點。在現代人類中，智齒通常非常小，甚至沒有發育；而在許多古人類中，智齒則相對較大，其咀嚼面甚至是現代人類的兩倍。

不同人種間右下颌牙列的比較，最右邊的為現代人

具體而言，在700萬年的進化曆程中，由于腦容量的增加，人類的颌骨變得越來越短，這樣的變化讓本來還有一席之地的智齒逐漸變得無處安放。但颌骨短歸短，該長的牙還是會長，為了讓颌骨能放下所有牙齒，人類的牙齒變得越來越小，其中呈現出最明顯變小趨勢的就是位于口腔後部的第三磨牙，也就是智齒。

人類吃“軟飯”，智齒來背鍋

在研究單個牙齒時，科學家們發現500年前人們的牙齒的磨損率要高得多，粗糙的飲食使得牙齒的鄰間磨損增加，進而減少了牙齒的整體長度和寬度，而換牙又是一個漸進的過程，這就讓那時的人們在同樣有限的空間裡，塞下了32顆牙齒。

而相比500年前的人們，柔軟的飲食讓咱們牙齒間的縫隙增大(怪不得吃啥啥塞牙)，到最後，留給智齒的空間就很少了，這也是當代人牙冠被其他組織覆蓋的比例要高很多(75%)的原因之一。

發現于1600年前墨西哥遺址的頭骨，可以看出有第三磨牙

大家可能也發現了，問題的本質在于咱們現在食用的食物越來越軟。

在人類進化的過程中，我們牙齒的變化似乎與飲食以及食物制備技術的改變保持一緻：

·直立人時代，人們已經掌握了用石器去敲擊和烹饪食物，這使得咀嚼更加容易，巨大的磨牙對于直立人們開始變得不那麼重要；

直立人們使用的石器

·大約12,000年前，人類開始嘗試耕作和馴養野生動物。這種生活方式的改變使得人類可以生産小麥粉、牛奶，進而制成更加柔軟的食物，人們的牙齒也因此越來越小；

·如今，工業化生産讓我們的食物變得更加精細和柔軟，随之而來的就是越來越多的人存在智齒的病理性阻生問題，隻能去尋求牙醫的幫助。

當捋清了思路之後，不難發現，現代人中頻發的病理性智齒阻生，或許是一個發育問題，而不是一個進化問題，這就讓我們可以通過拔牙以外的方式去解決智齒的困擾。

智齒不痛就不用拔？

「我的智齒從來沒痛過，真的一定要拔嗎？」

不管痛不痛，長歪的智齒都要拔！

也就是說，盡管暫時沒有引起疼痛，那些長歪的智齒，越早拔除越好。

這是因為，長歪的智齒不容易清潔，食物常常會留在智齒周圍，不僅容易導緻智齒疼痛，還容易導緻智齒前方的磨牙變為蛀牙，從而引起更大範圍上的牙痛。

在許多歐美國家，如美國和澳大利亞，常規智齒拔除仍然是标準程序。牙醫給出的理由是，讓智齒留在“家裡”隻是推遲了不可避免的事情，因為智齒患者稍後将會讓你面臨感染或并發症。基于這一邏輯，2011年，美國人拔掉了1000萬顆智齒。2015年的一項研究估計，澳大利亞因拔掉阻生智齒而住院的人數是英國的7倍。

到了那個時候，智齒要拔掉不說，智齒前方的磨牙也會出現不可挽救的齲壞，隻能一起拔掉。

智齒前方的牙齒已經出現蛀洞

遠離智齒困擾，換個吃法試試

科學家早就注意到，現代人中許多與牙列相關的問題，比如智齒阻生、牙齒擁擠，以及咬合不正，其根源或許不在于遺傳差異，而是植根于生活方式的不同。過去的一項研究表明，營狩獵采集生活的人群具有相對長而窄的下颌，而以農耕為生的人群具有相對短而寬的下颌骨，這樣較短的下颌骨容易帶來更多的牙齒問題。

這樣顯著的變化同樣表現在下颌的形态上，以印度的爺孫三代為例，爺爺出生在印度的鄉村，年輕時帶着孩子來到英國，孫子則出生于工業化社會，不過是祖孫三代的時間，我們就可以發現孫子比起爺爺，已經是明顯的“天包地”。

成長在不同環境的爺孫三代

因此，許多科學家建議在孩子的盤子裡增加一些硬且脆的食物，一些額外的水果、蔬菜和堅果，可能會讓孩子在長大後免去拔智齒的煩惱。

不過屏幕前的大孩子也不用氣餒，在一項發表于《科學·進展》的新研究中，科學家發現人類的下颌牙弓直到22歲才不再繼續伸長。

所以...

美好的生活，從鍛煉下巴開始？

編輯：文刀

本文編輯自：科學大院、丁香醫生

科普蘇州

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科普蘇州Q3：948033090

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