其實，早在南宋以前一千多年，中國柑橘佳果已受到一些外國人士的贊賞。據說西漢時，古波斯人把中國柑橘引種到波斯國（今伊朗），之後，它陸續被傳播到阿拉伯國家、土耳其、希臘等國，以及歐洲氣候溫暖的沿海地區。八世紀唐代時，日本僧人田中間守到浙江天台“國清寺”學習佛學，後來他回國時，把出産于天台山的味甜、質嫩、汁多、核少的蜜橘核，帶回日本種植于鹿兒島的長島村，經過一代又一代培育，不斷繁衍改良，獲得更優品種，命名為“唐蜜橘”。

約在公元 14 至 15 世紀，中國良種柑橘被輾轉引種到葡萄牙、西班牙、意大利等國，公元 18 至 19 世紀，英、法、德等國又從中國直接引進柑橘良種，其英文名稱采用本來已有含意為“中國清朝官吏”、“中國官話”的 mandarin；法文和德文稱中國柑橘均用 mandarine，是由 mandarin 衍生。由于成熟的柑橘果實為橙黃色，因此，英文 mandarine 和 mandarin 還兼有橙黃色染料的含意。

中國橘樹品種很多，橘子不僅是水果，而且橘子各部分都是中藥材。曆代中醫文獻記載，橘子果實、橘餅（成熟福橘用蜜糖制成）、橘皮（又名陳皮）、青皮（橘子幼果及未成熟果實外皮）、橘紅（成熟橘子果皮外層紅色部分）、橘白（成熟橘子果皮内層白色部分）、橘絡（果瓤外表筋絡）、橘核、橘葉等，分别有不同程度開胃、理氣、清腸、生津、止渴、止嘔、潤肺、化痰、止咳、散結、止痛等效用。古人采用橘葉防治疾病，還衍生了“橘井”典故。晉代葛洪《神仙傳》記述，傳說漢代蘇仙公去世之前對母親說：“明年天下疾疫……庭中井水一升，檐邊橘葉一枚，可療一人。”次年，許多地方果然發生疾疫，患者經上法治療，結果獲愈。後來，“橘井”一詞，成為良藥泛稱。

現代科研發現，橘子果實的成分繁多，其中維生素C 和類黃酮物質很豐富。類黃酮物質中的蘆丁在橘絡裡含量尤多，它和橘皮苷能增強血管彈性，擴張冠狀動脈而增加對心髒的血供，同時還有助降低高血壓患者的血壓。橘子中的單萜、三萜等萜類化學物，是使橘子産生芳香的物質，對中樞神經有鎮靜作用，能降低機體應激反應，有益于緩解疲勞。橘子中略帶苦味的成分“諾米靈”（Nomilin）化學物，能分解緻癌物質，而當它與維生素 C 産生協同作用後，将提升人體内的除毒酶含量，更增強抑制癌腫的效用。此外，橘子中的糖分、蛋白質、氨基酸、檸檬酸、枸橼酸、果膠、胡蘿蔔素、纖維素以及礦物質等，對于人體改善食欲、補血、降低血液黏度、促進傷口愈合、防治便秘等，都有助益。

進食橘子的量應适度。若短時間内進食過量橘子，會使皮膚出現橙黃色，停食後，能恢複皮膚正常顔色。進食橘子後的半小時内，最好不要喝牛奶，因為會使其中蛋白質發生凝結。返觀中國古人曾提醒說，橘子和蟹不可同時進食（例如元代賈銘《飲食須知》所載），是符合科學道理的。

（三七 百合 百合）

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