妖怪按照物種類别可以分為三大類，動物類型的妖怪，植物類型以及無生物類型，其中動物之妖是最多的。

在人類的幻想中，妖怪靈獸都是極盡怪異的，外形絕不普通，有些獸類不僅僅擁有一種外形，好比玄武就是龜和蛇的結合體，是中國神話中最富盛名的靈獸之一。

像這樣擁有多種動物特征的綜合體妖怪有許多，日本妖怪中的河童便是這樣，它有青蛙的四肢、猴子的身體、烏龜殼和鳥喙。據說河童力大無窮，平日裡躲在水澤裡，有時會将靠水的人拉下岸，吃掉人的内髒。

有人認為日本河童的概念起源于中國的水虎，一種中國民間傳說中的鬼怪。本草綱目記載，水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪。

《水經注·沔水》中有記：“水中有物，如三四歲小兒，鱗甲如鯉，射之不可入。七八月中，好在碛上自曝。膝頭似虎，掌爪常沒水中，出膝頭。小兒不知，欲取弄戲，便殺人。”

是說這種水中的妖怪，外表看似三四歲兒童，身上覆蓋着弓箭也無法射穿的堅硬鱗片，膝蓋像虎爪一樣，常住在水裡。

河童是精，水虎是怪，另一種同樣栖息在水中的是鬼，即中國民間傳說中的——水鬼。

傳說中，水鬼生前意外溺死于水中，因為此種死法很痛苦，所以死後怨氣大，便化為水鬼藏匿在水中，會将活人拉下水當自己的替死鬼。

不知道有沒有以前住在農村的小夥伴，小時候要是和朋友出去玩，大人都會叮囑一聲，不要靠近水，小心被水鬼拉進去了。雖然知道這是大人們為了防止小孩接近水的說辭，但小時候還真的會被吓到，有時候一個人路過長滿青藻的陰暗池塘，看着周圍蘆葦、亂草叢生，心裡真的會害怕有什麼東西從水裡蹦出來。

以前在貼吧和天涯上也有許多和水鬼有關的帖子，說得活靈活現的，故事寫得相當引人入勝。其實，不管是過去還是現在，水鬼都是熱度很高的一種傳說中的生物。

水鬼還有一個更接地氣的稱呼——水猴子。其實現在對于水猴子的看法是它更像是怪，傳說中水猴子力大無比，一旦人被拖入水底，就會被它用淤泥敷滿七竅，窒息而亡。

16年的時候，網傳湛江發現水鬼（水猴子），還有模有樣地附上了一張圖片，後來被辟謠那是一隻不幸脫發的馬來熊，照片的拍攝地也并非湛江，而是馬來西亞。

有關注博物雜志的人就知道了，博物君在做熱門生物辟謠的視頻中，每期都有一段喜聞樂見的水猴子時間，會對網上出現的那些疑似水猴子的視頻做鑒定。

大家對水猴子的興趣如此之高，除了它神秘之外，還有一點是它比較貼近生活，隻要在水中出現渾身長毛的不知名生物，人們都喜歡冠以一個傳說中生物名号，并孜孜不倦地想要尋找些證據來證明。

因此也出現了許多傳說中生物的‘遺體’，外國就有許多傳為美人魚的标本，日本也有多個著名的河童‘屍體’，都曾轟動一時。

比如日本瑞龍寺内說保存有人魚與河童的木乃伊。人魚木乃伊傳為天和二年（1682年）作為不死藥從中國流傳入日本；河童則是日本茶道的集大成者千利休的女婿、萬代屋宗安的後人在江戶時代捐贈的，傳說也是從中國流傳入的。

佐賀縣的松浦酒造所收藏的河童木乃伊也相當有名，體長約40公分，模樣怪異。像這樣的标本在日本有很多，那麼真的就有河童了嗎？其實很多都是人為拼接出來，用不同動物的身體部分進行拼湊。

大概是在江戶時代，妖怪文化盛行，于是出現了使用猕猴和鯉魚的幹屍制作“人魚标本”的現象。還有那具大名鼎鼎的河童木乃伊，經過X光取證，發現其體内全是木架、鐵絲制成的骨架。

不過盡管如此，日本有許多人仍相信諸如河童此類妖怪的存在，畢竟日本的妖怪文化相當發達，而且相信這種傳說也沒什麼壞處，反而更增加了生活樂趣。

古人對妖怪的敬畏，本質上是對的自然環境的敬畏，正因為他們不能理解各種天災異象而幻想出各種神靈鬼怪，這些文化既是古人的智慧，也是他們的信仰和價值觀念。

現代社會裡，随着科學的普及，人們對許多怪異現象有了更客觀的看法，不再相信妖怪迷信。但那些流行了幾千年的妖怪文化，依然散發着迷人的魅力，引人不斷探索。

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