宋應星（1587—約1666），字長庚，明末清初著名的博物學家和農學家。出生在江西奉新。宋應星著有《天工開物》，這部傑出的科技書籍被譽為“中國17世紀的工藝百科全書”。

中國是世界上最早大規模冶煉鋅的國家，在《天工開物》裡面詳細地記載了用金屬鋅代替鋅化合物煉制黃銅的方法，據考察這是世界上最早制作黃銅的方法。

《天工開物》被譽為“中國17世紀工藝百科全書”，是世界上第一部關于農業和手工業生産的綜合性的科學技術著作，這部巨著的作者是明末清初的宋應星。

宋應星在自己家族叔公辦的私塾裡上學，他聰明伶俐，學什麼都過目不忘，所以很得家長和老師們的喜愛。古代人都希望走仕途，宋應星家人也希望他科考從仕。在那個年代，人們常說的就是“萬般皆下品，惟有讀書高”。

但是宋應星興趣廣泛，不僅四書五經學得好，還喜歡作詩、音律，對天文、農業技術以及工業制造都很感興趣，平時看到有趣或者有意義的事物都會詳細地記錄下來。

對知識如饑似渴的宋應星，不但看自己家的書，老師和同學的書也借來看。他聽說《夢溪筆談》是一本記錄了很多自然科學和工藝技術的綜合性科學讀物，他很想看看，但是找遍了自己的整個圈子都沒有人有這本藏書。

聽說附近的書肆老闆又進了新書，他馬上跑去買書。書店老闆說：“孩子，現在的學生都讀四書五經，以應付科舉考試。

别的種類的書很少有人看。”宋應星沮喪地走了出來，隻顧低頭走路，不小心撞到一個人的懷裡，這個人手裡拿的東西被撞掉在地上。宋應星嘴裡連忙緻歉，然後趕緊蹲下來幫忙撿東西，東西拿到手裡他頓時愣住了。

這包裝紙上面寫有“夢溪筆談”四個字，他連忙問這包裝紙是哪裡來的。被撞的人都糊塗了，一張包裝紙還有什麼需要解釋的？可是看到年輕人一臉着急的模樣，就說是一個賣米的老漢用來包裝東西的。

宋應星一路小跑地找到推着米車子的老漢。看着氣喘籲籲的宋應星說是要買他手裡的做包裝的書，老人高興壞了，因為來人出的價可比米貴多了。當老人拿出書時，宋應星愣住了，隻有半部書。

這是怎麼回事？原來賣米的老漢經過造紙廠，看到這本舊書又大又厚，就買過來做包裝紙。聽到這裡宋應星不敢休息，馬上趕到造紙廠，紙廠的老闆正在指揮夥計把舊書都泡進水池重新做紙張。

看到滿頭大汗的孩子抱着半部書，圍着水池伸着脖子看東西。看到老闆走過來，宋應星趕緊說：“幫我找一下《夢溪筆談》，我可以原價買回。”老闆說：“你這個讀書人，讀書讀傻了，池子裡有許多書，你喜歡就多拿幾本吧。

幹嗎還挑挑揀揀。”宋應星一看老闆不肯幫忙，就着急地把上衣都脫了，說願意把身上的錢和衣服都用來換書。老闆一看這陣勢，知道遇到真正喜歡讀書的人了，就連忙把附近的夥計都喊到池子跟前。

讓大家跳到池子裡找書，人多力量大，不一會兒就有人找到了。接過濕漉漉的半部書，宋應星激動得不知道說什麼好了，趕緊用衣服擦幹水漬進行晾曬。老闆在旁邊點着頭說，這個愛讀書的孩子将來一定有出息。

但是宋應星五次科考都名落孫山，不過想想也是，他不喜歡八股取士，怎麼會寫出符合朝廷的言論呢？但是幾次的長途赴考，路上經過了很多地方，很多地方的風土人情以及農業、工業技術宋應星了解了不少，這也為他之後寫《天工開物》打下了良好的基礎。

科考失敗後，宋應星做了縣學教官。閑暇之餘，宋應星開始整理編著《天工開物》。宋應星除了《天工開物》還有許多著作，存世的有《論氣》《談天》《野議》《思憐詩》等，還有一些已經失傳，但是他的書對研究明朝的曆史和科學都有很大的參考價值。

總有那麼一些年輕人，他們的喜好是不被家長們所接受的，大人會想盡一切辦法把孩子拉回“正道”上來。

但是往往就是這些“不務正業”的人，一不小心就會在人們意想不到的地方做出驚人的成就。宋應星就是這樣的人，不走科考路在當時就是“不務正業”，但是一不小心卻青史留名。

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