洛克阿德海峽的 銀河光影

說明: 你可曾見過銀河輝光造成的 影子？想見到這個現象是需要許多條件的 。首先，也是最重要的 一點，天空必須是絕對幹淨，幾乎沒有雲遮蔽天空；此外，夜空環境必須接近絕對的 黑暗，任何方位都不能有人為的 光害；還有，月亮還必須位于地平面以下。最後，這個影子還必須經過長時間的 曝光才能顯現。上圖這幅影像拍攝于澳大利亞的 坎貝爾港國家公園，由7張15秒的 地景影像進行疊加處理後才得以實現。圖中前景是著名的 洛克阿德海峽，它是以1878年不幸擱淺于該海岸的 船隻的 名稱來命名的 ，當時船難中幸存的 兩位水手Tom和Eva則被用來命名前方的 兩個石塊。仔細觀察石頭前方的 水面，就可以看見銀河系 的 輝光所造成的 影子。

雲彩、群鳥、新月、金星

說明: 有時候，天空就是一個絕佳的 表演舞台。舉例來說， 金星合月就讓全世界的 追星 者們一飽眼福。這張精彩的 影像攝于西班牙，新月與金星 相伴于右方深藍色的 天空中，此時正是日落時分。前景中，黝黑的 風暴雲雲系 密布于影像底端，白色的 砧狀雲居在此之上，黑色的 點點則是成群的 飛鳥。精彩畫面稍縱即逝，不一會兒，鳥兒通過，風暴消滅，金星 與月亮相繼西下，難以再次捕捉這精彩影像。

NGC 4911：潛入緻密星 系 團内的 旋渦星 系

說明: 為什麼這個旋渦星 系 周圍有昏暗的 光環？可能是因為這個名為NGC4911的 星 系 在掉入巨大的 後發星 系 團時，受到了鄰近星 系 強烈的 引力作用。如果NGC 4911像後發星 系 團中心的 大多數星 系 一樣，它将成為泛黃色的 橢圓星 系 ，不僅失去其外層，而且失去塵埃、氣體以及周圍的 衛星 星 系 。然而，目前這個過程剛剛開始。哈勃空間望遠鏡拍攝的 上述深空影像中，有NGC 4911明亮的 星 系 核，扭曲的 旋臂以及與其相伴的 黑暗塵埃，最近形成的 星 團，異常昏暗的 外光環，矮伴侶星 系 以及昏暗的 球狀星 團。遠處是來自早期宇宙的 許多未成協的 星 系 ，一些甚至穿越NGC 4911本身。後發星 系 團包含1000多個星 系 ，使得它成為已知最大質量的 天體之一。

Prelude湖上空的 北極光

說明: 閃爍的 綠色光幕蜿蜒地穿越這幅華麗的 夜空風景照。前景内是甯靜的 Prelude湖，位于加拿大西北大區黃刀鎮東面約30公裡處。在北半球的 高緯度地區，這些迷人的 北極光早已是人們熟悉的 景象。9月23日秋分點之後，夜晚變得更長，欣賞極光的 最佳季節開始了。上圖是2010年9月11日拍攝到，覆蓋了約180度的 範圍。左側透過極光看到的 較亮恒星 是北鬥星 。最右側閃耀着更加緻密的 七姐妹星 團。

銀河系 中心導覽

說明: 在朝向銀河中心方向的 夜空中，分布着各種各樣令人稱奇的 天體。靠近銀河中心方向的 星 座包含有人馬座、天秤座、天蠍座、盾牌做以及蛇夫座。梅西耶星 表中的 星 雲M8、M16、M20，以及煙鬥星 雲和貓掌星 雲都在影像之中，影像中還可見M6、M7、M21、M23、M24、M25等疏散星 團，以球狀星 團M22。在銀河系 中心有個塵埃密度較低的 洞口，被稱為巴德窗（Baade’s Window），就在M7和M8之間。

射向銀心的 激光

說明: 為什麼要朝着銀河中心方向發射強烈的 激光束呢？這可不是星 際戰争，而是位于智利的 甚大望遠鏡（VLT）的 天文學家們正在測量地球多變的 大氣。大氣中被激光的 能量激發的 原子，看起來就像一個人工星 點一般，可以使天文學家測算出大氣的 模糊效果。測量的 信息會立即反饋至 VLT 的 鏡片，使其産生輕微的 變形以抵消大氣模湖的 效應。在本例中， VLT 正在觀測銀河中心方向，而測量這個方向的 地球大氣效應是必須的 。

火星 的 卡曼奇露頭

說明: 火星 上是否曾存在生命呢？如今任何地球上的 動植物都無法生存在于嚴苛的 火星 環境中，關鍵原因是這個紅色行星 的 表面上缺乏液态水。雖然火星 探測器的 證據指出，很久很久以前的 火星 表面可能存在液态水，但是這水可能因酸度過強而而不利于任何已知生命形式的 存活。最近，科學家利用2005年勇氣号探測器獲得的 異常岩石與泥土露頭資料，分析出火星 并非全是酸性土質。在上圖影像的 頂端附近，這個讓人疑惑的 土推名為卡曼奇（Comanche）露頭，似乎含有異常高濃度的 物質，如碳酸鎂與碳酸鐵。影像中誇張的 顔色差異表征組成成份的 不同。這些碳酸鹽可能會因酸性而溶解，然而這些土壤的 存在表明這些水可能不會太酸，可能有利于生命生存，并且可能一度流經火星 表面。

NGC 7129内的 年輕恒星

說明: 塵埃狀的 星 雲NGC 7129内部仍然存在許多年輕的 恒星 ，它距離我們約3000光年，位于仙王座。這些恒星 正處于幼齡階段，隻有幾百萬歲。我們的 太陽在約50億年前可能誕生于與之相似的 恒星 保育院之中。在這幅清晰的 影像内最值得注意的 是可愛的 泛藍色的 塵埃雲，它們反射的 是年輕恒星 的 星 光，較小的 深紅色新月形也是高能量年輕恒星 的 标志，它們被稱為赫比－哈羅天體，其形狀和顔色是受到新生恒星 噴流沖擊的 發光氫氣的 特征。該區域内的 原始氣體和塵埃最終将被沖散，新生的 恒星 組成松散的 星 團環繞銀河系 中心而轉動。在NGC 7129的 估計距離上，這幅望遠鏡影像跨越了約40光年的 範圍。

小麥哲倫星 系

說明: 葡萄牙航海家費迪南德·麥哲倫和船員們在首次環球航海期間，有大量的 時間來研究南半球星 空。他們描述了如今南半球愛好者很容易就能看到的 兩個彌漫天體：大、小麥哲倫雲。這些宇宙雲其實是一種不規則矮星 系 ，它們也是銀河系 的 衛星 星 系 。小麥哲倫星 系 跨越15000光年左右的 範圍，包含幾億顆恒星 ，距離我們約21萬光年，位于杜鵑座，它比其它已知的 銀河系 衛星 星 系 （例如大犬星 系 和半人馬矮星 系 以及大麥哲倫雲）的 距離更遠。這幅清晰的 影像還包括了兩個背景球狀星 團NGC 362（底部右面）和杜鵑47。壯觀的 杜鵑47僅13000光年遠，位于小麥哲倫星 系 的 左面。

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