中國傳統的五色體系把青、白、紅、黑、黃視為正色，分别代表着東、西、南、北、中，這五個方向，也對應着木、金、火、水、土這五行。

五色所對應的神獸分别是：青龍、白虎、朱雀、玄武、黃龍。

黃龍為青龍、白虎、朱雀、玄武四方神獸所鎮壓在中央的神獸。

青龍

青龍：對應的五色為青色，對應的五行為木。

青龍是中國古代神話中的天之四靈之一，源于遠古星宿崇拜，是代表太昊與東方七宿的東方之神，于八卦為震、巽。象征四象中的少陽，四季中的春季。

青龍身體由二十八宿中的東邊七星宿所組成，狀似龍形，其中包括頭長雙角、身上披鱗，因五行中東屬木而色青，且有頸部和頸根、肩膀和肋骨、心髒及尾巴。

青龍，又稱蒼龍、孟章。在古人将東七宿組合想象成為龍形象後，又按陰陽五行給五方配色之說，因位于東方主木，代表色為“青”，故名“青龍”，從而衍生成具象化的獸類形态，呈為青色（蒼色）之龍。根據對殷墟出土蔔辭中天象資料的整理與研究的考證發現，在殷商早期的甲骨文上已有青龍等四象的形象産生。

白虎

白虎：對應的五色為白色，對應的五行為金。

白虎是中國古代神話中的天之四靈之一，源于遠古星宿崇拜，是代表少昊與西方七宿的西方之神，于八卦為乾、兌。象征四象中的少陰，四季中的秋季。白虎全身如雪，無雜毛。

白虎象征着威武和勇猛，所以古人又把它和戰争聯系了起來，認為白虎是戰神，寓意着殺伐果斷、戰無不勝，巴人還将白虎奉為戰神，将其擡高到了武神的地位，充分反映了巴人的尚武精神。因之，巴人的白虎崇拜實亦為武神崇拜。

朱雀

朱雀：對應的五色為紅色，對應的五行為火。

朱雀是中國古代神話中的天之四靈之一，源于遠古星宿崇拜，是代表炎帝與南方七宿的南方之神，于八卦為離。象征四象中的老陽，四季中的夏季。

南方神獸朱雀就是鳥的外形。南方屬火，朱雀等鳥的圖騰在古代神話中往往屬于太陽崇拜。

南方屬火，朱雀等鳥的圖騰在古代神話中往往屬于太陽崇拜。二十八宿體系形成之後，朱雀成為南方七宿的總稱。把它們連起來，圖形就被前人臆想為朱雀。

玄武：對應的五色為黑色，對應的五行為水。

玄武是中國古代神話中的天之四靈之一，源于遠古星宿崇拜，是代表颛顼與北方七宿的北方之神，于八卦為坎。象征四象中的老陰，四季中的冬季。

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。

玄武乃玄蛇、龜武之化身，玄蛇是龍首鳳翅蟒身；龜武乃龍首鳌背麒麟尾，它們是上古神獸騰蛇及赑屃的演變，龍蛇原是一體，鳌是龜的演變，即龍之子赑屃的前身或另一種稱呼。龜蛇結合是生殖文化的表現，也是中國幾千年前來，勞動人民對龍龜圖騰演化的智慧結晶。

最初的玄武指的就是單純的黑色大龜，并沒有涉及蛇。漢代之前，出土的玄武圖案都隻是神龜的形象。而在漢代以後的壁畫、瓦當（古代建築中屋檐最前端的擋片)、磚雕中，玄武的形象發生了變化，在原有的神龜基礎上增加了幾條蛇，成了龜蛇結合的圖案。

黃龍：對應的五色為黃色，對應的五行為土。

黃龍是中國古代神話傳說中的神獸。按照古籍記載，黃帝及大禹可能都是黃龍的化身，著名神話學家袁珂認為黃龍即是黃帝時期的應龍。五行思想的體現将黃龍看作是五龍之一。有四大神獸之外的“第五靈”甚至四靈之長的說法，『中央黃為土』就是黃龍，一說應龍。

黃龍是古代神話中一種有翼的創世龍神，也是中國傳統中的真龍、祖龍。

黃龍在古代是皇權象徵，在九龍壁上可以見到黃龍。某些人認為黃龍的這個地位已經被瑞獸(黃麟)替代，也有人将二者同等看待，但實際上，黃麟作為麒麟的一支遠遠無法與黃龍相比，麒麟為應龍孫輩。

結語：古代神獸來源于中國神話傳說，在現實中大多無法找到實體，但其形象的組成物來源于現實。這些神獸常出現于傳統建築中，起到祛邪、避災、祈福的作用。

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