“隻要有足夠多的塔夫綢（taffeta），你将看到世界上最震驚的場景。”約瑟夫·蒙哥費埃在給兄弟的信中這樣寫道。

1783年11月21日下午1：45分，在巴黎郊區穆埃特城堡前的廣場上，人們見證了一個曆史性的時刻。年輕的科學家羅奇爾（Jean Francois Pilatre De Rozier）和軍官安蘭蒂斯侯爵（Marquis d’Anlandes）駕駛着約瑟夫·蒙哥費埃和賈克斯·蒙哥費埃兄弟設計和制造的熱氣球升空了。氣球飄過巴黎城，飛行了16公裡後，降落在Butte aux Cailles丘陵地帶。這是人類第一次駕駛者飛行器做空中旅行。

1783年蒙哥費埃兄弟發明的熱氣球

蒙哥費埃的靈感來自于觀察柴火燃燒時煙霧上升。他們用塔夫綢做了一個小口袋，放在燃燒的柴火産生的煙霧上方，看到煙把這個小口袋吹到了房頂上。于是，約瑟夫·蒙哥費埃就說出了本集開篇的那句話。他們的塔夫綢口袋越做越大，直到升力足夠将小火爐一起帶到天上。1782年9月19日，在凡爾賽宮前的廣場上，蒙哥費埃兄弟進行了一次公開的實驗，用一個熱氣球将幾隻小動物（羊和鴨子）運載上天。氣球飛了8分鐘，飛到了大約460米高，直到燃料耗盡後在三公裡外降落下來。當時的法王路易十六和王後安東尼奧特觀看了這次試驗。

人類當然不願意被剝奪動物都能享受的飛行樂趣。兄弟倆又制作出了适合搭乘人的熱氣球，第二年他們成功地完成了載人實驗。1783年11月21日的巴黎，人類第一次成功逃離地球，飛行了25分鐘。這比第一架飛機上天早了整整120年。

1783年11月熱氣球的載人實驗

雖然蒙哥費埃兄弟成功地研制了熱氣球，但是他們一直沒有搞清楚其中的原理。他們一直以為是煙給上升到氣球提供了升力，而不明白這其實是浮力原理在大氣中的應用。由于發明熱氣球，蒙哥費埃兄弟被選入非常難進的法蘭西科學院。他們一生都在從事各種科學研究，并且有不少發明，但是那些都無法和熱氣球相比。

世界對飛行的熱情瞬間高漲。從歐洲到美洲，不斷有熱氣球升上天空。但火焰、高溫和随風而行也意味着如果天氣惡劣或者操作不當，熱氣球飛行将變得十分危險。

1784年，一個熱氣球墜毀在愛爾蘭的小鎮塔拉莫爾，熊熊大火燒掉了約100棟房屋，整個鎮子被嚴重摧毀。這是人類史上第一次空難。

1931年5月27日，瑞士的物理學家、發明家、探險家奧古斯特·皮卡德和助手一起搭乘自制的熱氣球上升到15781米的高空，這是人類首次到達平流層。

奧古斯特·皮卡德和他設計的熱氣球密封艙

這個特殊的熱氣球密封艙帶着點蒸汽朋克風格，總能讓人想起“哈爾的移動城堡”。之後，奧古斯特又進行了二十多次飛行，最終紀錄為23000米。奧古斯特也許是第一個親眼看見地球曲線、确定這顆藍色行星真的是球形的人類。

奧古斯特畢業于蘇黎世聯邦理工學院，是愛因斯坦的校友。他也是連續5屆索爾維會議的成員，參與了最著名的1927年第5屆索爾維會議的合影，與當時世界上最傑出的科學家們站在一起。

最後一排左一就是奧古斯特·皮卡德

傳聞中奧古斯特飛上平流層還帶着幫愛因斯坦收集宇宙射線的數據的目的。之後他利用熱氣球密封艙的經驗改裝制作了深海潛艇，《丁丁曆險記》中發明了登月火箭和鲨魚形狀潛水艇的卡爾庫魯斯教授，原型便是奧古斯特。

卡爾庫魯斯教授VS奧古斯特·皮卡德

1960年，奧古斯特的兒子雅克·皮卡德乘坐父親設計的一艘潛艇下潛到了馬裡亞納海溝最深處的“挑戰者深淵”，這是人類首次抵達海洋最深處。

1999年3月20日，奧古斯特的孫子貝特朗·皮卡德和英國人瓊斯一起完成了人類首次乘熱氣球環球飛行的壯舉。這次飛行用時20天，總計飛行4萬2千多公裡。

貝特朗的成就還包括駕駛一架純太陽能驅動的飛機從馬德裡飛抵摩洛哥，實現了19小時的晝夜連續飛行。家族三代堪稱傳奇。

貝特朗·皮卡德和太陽能飛機、環球熱氣球

好奇感、向教條和常識挑戰的欲望、對自由的信念，以及探索未知世界的信心——熱氣球的征程還在持續。2016年7月，俄羅斯人費奧多爾·科紐霍夫成功完成單人熱氣球環球飛行，并打破這一項目的“最快”世界紀錄。

當人類開始羨慕鳥兒的自由，飛翔變成為了一種永恒不滅的浪漫主義。越是不可抵達之處，越是令人向往；越是不可完成之事，越是激蕩人心。

世界上沒有真正的不可能，有的隻是暫時還不知道如何做到。人類制作風筝、研究鳥類飛行的原理、發明孔明燈、操作熱氣球……一步步走來，人們對于天空的向往催生了冒險家科學家和這無數激動人心的飛行器。熱氣球發明人蒙哥費埃兄弟的族語就是：sic itur ad astra，飛向群星。

來源：自網絡改編

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