提到魔獸世界,相信很多人都不會陌生。就算沒有玩過這款遊戲,也知道從這款遊戲中衍生出的遊戲術語,例如DOT、Add、BUFF等等。可以說,魔獸世界影響了中國網遊界。今天我們就來為大家揭秘,九城、網易、暴雪當年的魔獸世界代理權之争。
如果要談論這個話題。必定要提及一個人,第九城市董事長兼首席執行官朱駿。朱駿,中國互聯網發展史上一個傳奇人物。從家境貧寒的送貨工,到憑借《MU》和《魔獸世界》賺的盆滿缽餘的億萬富翁。朱駿的人生可謂是精彩紛呈。
朱駿出生于上世紀60年代的上海。80年代中期,朱駿考入上海交通大學。可僅僅念了兩年書,朱駿就提前走出校園,進入物資部在上海的一家下屬企業擔任高管秘書。此時的他,從事外貿工作。
1994年,朱駿離開上海,前往美國學習,進修。在美國,朱駿第一次接觸到了電腦遊戲,也第一次接觸到了互聯網行業。憑借在物資部的工作經驗,朱駿敏銳的意識到了,互聯網遊戲在未來是個未來的風口行業,開始潛心研究互聯網行業。1998年,朱駿回國後成立了“gamenow”虛拟社區,也是大名鼎鼎的第九城市前身。同年周鴻祎成立3721、馬化騰成立騰訊網。
2002年,互聯網泡沫席卷整個中國,很多公司瀕臨破産。朱駿也不例外,曾經一度窘迫到自掏腰包發工資。
2002年,同為做虛拟社區起家的陳天橋憑借憑借代理《傳奇》賺的盆滿缽餘,讓朱駿看到了公司轉型的希望。同年,朱駿力排衆議,豪賭拿下了《奇迹MU》的中國地區獨家代理權。這一豪賭,讓第九城市一躍成為當時業内與代理《傳奇》的盛大分庭抗禮的公司,而當時37歲的九城董事長朱駿也成為繼陳天橋之後第二位跻身于福布斯億萬富翁榜的中國遊戲業界人士。《奇迹MU》在2003年為九城創造了近6億人民币的收入,直逼2003年盛大《傳奇》的8億收入。
2003年,暴雪娛樂有意帶《魔獸世界》進軍中國。這消息一經披露,吸引了國内許多遊戲公司的注意。其中就有國内當時的遊戲行業領頭羊盛大公司、和盛大分庭抗和的第九城市、以及魔獸争霸3的國内代理商奧美公司等等。騰訊在那個時候還是隻雞。
暴雪來到中國後,代理費開價特别高。在當時,暴雪要求繳納最低1300萬美元的權利金,其次在分成比例上,暴雪要求占到總營收的25%,同時還要保證市場渠道方面分享收入的30%,而運營商還要負擔前期設備投入。進入中國市場以後,相關的宣傳的費用和市場運營費用也要代理商承擔。此外,暴雪對服務器的要求也特别高,而且還隻允許70%的在線負荷,以便于玩家有更好的遊戲體驗。
此外,暴雪在遊戲權限限制上也是要求頗多。作為遊戲代理商,基本沒辦法修改遊戲資料庫,同時系統還需要記錄每一條命令。所以那個時候大家罵九城的很多理由例如GM盜号、修改數據也是無中生有。
當時的這個要求,可謂是苛刻到了極緻。根據網上流傳的數據,前期成本就達到了5000多萬美金,折合當時的彙率就達到了4.3億人民币。這一要價可謂是吓退了很多遊戲公司,其中就包括盛大。(傳言盛大在内部讨論時,因為前期有《無盡的任務》水土不服的例子。出于安全考慮,盛大放棄了代理魔獸)
在當時,九城内部也出現了一些分歧,這麼大投入運營一個遊戲太過于冒險。但作為CEO的朱駿,看到卻是另外一幅景象。奇迹 魔獸世界,領軍中國互聯網界就在将來,并且魔獸世界等于是歐美的世界的金庸小說,憑借魔獸世界一定能拿到納斯達克敲鐘的門票。因此,朱駿選擇拿下魔獸世界的中國代理權,朱駿就像一個賭徒那樣,賭上了自己的全部身家。
事實上,朱駿成功了。2004年,九城在納斯達克上市,首輪IPO就拿下了超過1億美元的收益。也就是說,魔獸還沒上線,就給九城帶了巨大的好處。當然,整個公司的工作重心全部傾斜于魔獸世界,其中當時的魔獸世界翻譯、配音,都找來了當時業界内最資深的老師。比如企鵝田健、黃莺老師、符沖老師等等,魔獸世界也避免了步《無盡任務》的後塵。
也許大家還記得這句廣告詞
“要爽由自己,冰火暴風城”
在魔獸世界還未公測前,第九城市就請來了當時中國最火的女子天團SHE為其代言,各大媒體的黃金時段輪番播出的廣告,為魔獸世界積攢了不少的人氣。每一瓶可口可樂,都可以兌換一定遊戲時間。可以說,魔獸世界與可口可樂的商業合作,成為了中國遊戲圈跨界營銷的典範。
最終,第九城市的努力也沒有白費。在魔獸世界公測後,席卷了整個中國遊戲圈。公測僅一個半月,注冊人數就達到了100萬, 同時在線人數超過了45萬,之後更是在未來的數年裡,霸占各種遊戲榜單的第一名。那幾年,第九城市力壓盛大,坐到了中國遊戲公司一哥的位置。
然而,王權沒有永恒,任何事物有強盛,必然有衰落。尤其魔獸世界過于成功,使得第九城市把公司近90%的資金以及資源投入到了魔獸世界當中,因而自家曾經的金字招牌《奇迹MU》全面沒落。魔獸世界在巅峰時期,占到了第九城市90%以上的營業收入。
獨角獸企業不能長久,第九城市非常明白。為解決緩解魔獸世界營業收入占比過高的問題,第九城市當時引進了很多遊戲,一方面是為了稀釋魔獸世界的營收占比問題,另一方面為了占據更多的遊戲資源,繼續做遊戲圈老大。
新引進來的遊戲會占用部分的服務器資源,加之第九城市當時沒有多餘的資金購買服務器。因此當時的魔獸世界變得非常卡!非常卡!非常卡!這自然引發了大量玩家的不滿!那個時候衍生了不少黑九城的段子,不少玩家甚至把這一情況反映到了當時的暴雪美服論壇,這自然引發了暴雪的關注。
2006年,暴雪開始進行燃燒遠征(TBC)的研發。與此同時要求第九城市更新服務器資源,以便更好的滿足玩家的遊戲需求。這自然引發了第九城市的不滿,第九城市認為,自己的服務器運營沒多久,并沒有收回投入成本。因此第九城市拒絕了暴雪的要求。由此,暴雪和第九城市的合作産生了裂痕。
九城的拒絕并沒有讓暴雪感到意外。在前期與第九城市合作時,暴雪看到了蓬勃發展的中國市場,看到了許許多多忠于暴雪遊戲的粉絲。因此暴雪決定親自下場推動魔獸世界在中國的運營。那麼問題來,員工哪裡來?暴雪自然把目光盯上了當時的第九城市員工的吳建。
吳建,曾經第九城市魔獸世界項目組的負責人。在得知暴雪接觸吳建後,朱駿大為火光,給公司所有下了命令,不允許公司所有人與吳建有任何形式上的交流。以至于最後雙方鬧得非常不愉快,最終逼得雙方簽訂了一個禁止雙方相互挖角的協定。也由此埋下了不信任的種子。
後面的幾年,雖然魔獸經曆了"銅須門"“網瘾門”“特别遲”事件影響,但絲毫沒有影響魔獸世界的蓬勃發展。暴雪看到了中國遊戲市場的潛力,希望更多插手魔獸世界在中國的運營,但是九城往往卻以強硬的态度予以拒絕,雙方的摩擦也越來越大。2007年5月,第九城市引進了當時歐美的EA入股,這自然引發了暴雪的不滿。要知道,暴雪和EA雙方可是死敵。第九城市此舉,希望給以EA的入股來增加自己在談判中的話語權,其本質還是為了給自己找靠山,脫離暴雪的桎梏。
以現在的上帝視角來看,第九城市的做法并沒有錯。但第九城市也犯了一個緻命的錯誤,太高估自己,太低估别人。而那時,正巧魔獸世界巫妖王之怒因為某些特殊原因卡審批,又正值續約的敏感時期。由于暴雪不太明白中國市場的特殊性,認為第九城市是在故意卡審批,雙方幾次交涉也不歡而散。
其實在當時,第九城市内部還是對《巫妖王之怒》版本的更新還是充滿信心的,在2009年春節前後,團隊成員做了大量的工作來迎接“巫妖王之怒”的上線,一名當時的團隊成員表示“種種迹象都覺得快要開了,但直到宣布當天收到了陳曉薇的信...”也就是被玩家們調侃稱呼為“維維抖奶”的女人。
現在讓我們來看看陳曉薇這份信中的内容。
對于這份信,當時主要存在兩種說法。一是九城認為暴雪太過于無恥,因為雙方的矛盾就和網易公司私下成立了合資公司,準備合約到期後更換代理權,從而經營魔獸世界以及後面的暴雪遊戲。另一種說法是第九城市由于狂妄自大,認為自己有着全中國的用戶資料,暴雪一定會續約。暴雪為了懲罰第九城市的狂妄自大,從而與網易合作,借機加大續約籌碼。對于這兩種說法,小編更傾向于第二種。
其實一開始暴雪隻是想懲罰一下九城,并沒有想過更換代理權。但九城的狂妄自大,已經影響了暴雪遊戲未來的戰略。因此,暴雪決定放棄九城。而此時,網易正需要借代理大型遊戲代理商市場。因為這個需求,兩個公司一拍即合,從而組建合資公司。
這份信一經流出後。赢得了無數玩家的同情,很多玩家都認為是暴雪和網易的原因讓大家玩不上《巫妖王之怒》。可事實上,是因為暴雪和九城的談判的破裂導緻第九城市取消了《巫妖王之怒》版本的更新上送。
對于這種情況,暴雪決定直接動手。09年5月份,暴雪更新了一個補丁,補丁中修改了某些用戶協議。其中有一條内容就是“代理權一旦發生變更,用戶之前的遊戲時間、賬号、裝備全部作廢”。在那個時候,正值玩家内心敏感時期,而且玩家一直認為第九城市可以更改用戶協議。因而一大群玩家痛罵九城。通過公開信所建立起的玩家信任也蕩然無存。
暴雪的這一手反間計,徹底擊垮了九城。一時間,玩家們的怒火吞噬了九城。與此同時,網易出手低價收購了九城的服務器。雖說九城有1萬個不願意,但财政報告已經不允許九城決絕了。最後,九城交出了用戶資料,賣掉了服務器給網易,并完成了代理權更換。
雖說九城被迫交出了用戶資料,但是當時的九城已經有些自暴自棄。09年以後,九城數次控告暴雪和網易建立的合資公司,控訴這家合資公司股份暴雪占大頭違反了國家法律。并且以此為借口卡《巫妖王之怒》的審批,以至于《巫妖王之怒》于2010年8月31日才得以上線。此時,已經比外服晚了整整兩年。
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