上個世紀80年代，揚子鳄瀕臨滅絕，引起國内國外的關注，人們都不想失去這種軟萌可愛的生物。它們體型不大，性格溫和，不像我們傳統印象中的鳄魚兇猛殘暴。如果跟你熟悉了，它們甚至會親近你和親吻你，如今這些揚子鳄怎麼樣了？

為了提高野外揚子鳄的遺傳多樣性，我國從從北美引進了12隻揚子鳄，并放到上海崇明島的東灘濕地公園進行養殖。其中有3隻來自迪斯尼動物王國，還有3隻來自聖奧古斯丁鳄魚養殖園，剩下6隻則來自布朗克斯動物園。雖然僅僅隻有十二隻，可是對于面臨滅種危機的揚子鳄種群來說，也代表着一線生機。

值得慶幸的是，随着這些引進的揚子鳄成功繁殖并養育下一代，然後由下一代再繁育下下一代，到目前為止，我國境内已經有了上萬隻揚子鳄。

揚子鳄因為什麼事情遭遇了滅種危機？

揚子鳄的體型并不大，通常隻有2米長，體重也就30多公斤。揚子鳄的頭部扁扁的，四肢短短的，嘴巴也不長。它們移動起來，速度不快，走路的姿勢呆呆萌萌，十分可愛。早年在一些湖邊，能看到它們從水裡上岸，爬到旁邊的草地上玩耍或移動。

揚子鳄在我國生活的主要區域是長江流域。它的祖先是一種非常古老的生物，據說與恐龍是同時代的。鳄類的存在曆史超過2億年，很多傳說中都有它們的存在。蒲松齡的《聊齋志異》裡，寫了一種叫“豬婆龍”的水中生物與人類的故事，豬婆龍其實就是揚子鳄。

揚子鳄沿襲了祖先的生活習性，喜歡在全年都氣溫恒定較溫暖的地方生活。它們的生活環境主要依賴濕地環境系統，因此長江中下遊早年是它們理想的生活地方。

可惜，随着長江中下遊居民越來越多，不少土地被用于農田種植。劇烈的造田活動，破壞了許多動物的栖息地，也打破了濕地原來的生态平衡。這導緻适宜揚子鳄栖息的自然地越來越少，也大幅減少了揚子鳄的數量。再加上，早期一些人偷偷捕殺鳄魚，它們的生存面臨着嚴重的威脅。

直到70年代，美國一家地理雜志記者來中國做考察，率先發現了這個問題，并聲稱中國的揚子鳄可能已經絕迹，這件事引起了我國相關專業人士的注意。于是在1999年，由國際野生生物保護學會（WCS）與安徽省林業廳、華東師範大學牽頭合作，實施了從北美引進12隻揚子鳄的計劃。

雖然當初數量不多，但經過這些年很多研究員和工作人員的努力，在精心的呵護下，揚子鳄很快恢複了以前的生命力，種族的子子孫孫越來越多。

2003年，安徽的揚子鳄研究中心将得到的3隻揚子鳄，投放到宣城的紅星水庫進行養育。如今19年過去了，安徽的揚子鳄自然保護區每過一段時間，就會将新養育好的揚子鳄放歸到自然中，讓它們回到自然中去生活。目前，安徽已經在野外放生了16次揚子鳄，這些揚子鳄的生存情況和野外繁殖情況，将被研究員們追蹤和記錄。

2022年4月，安徽又放生了一些揚子鳄，這件事引起了愛動物人士和動物保護協會的關注，到目前為止，安徽揚子鳄自然保護區已經放歸了508條揚子鳄于自然中。

這508條揚子鳄現在的命運怎麼樣了？

由于當時安徽的揚子鳄保護區挑選的是基因較好、身體較強壯的揚子鳄進行放生，在2020年年底，經統計，在野外自然中生活的揚子鳄已經總共孵化了215條小鳄魚。

現在看起來，揚子鳄整體的生存狀況是很好的，至于這些小鳄魚是否還會像它們的祖先一樣，适應自然的生活，回歸以往堅韌的生活習性，則要看小鳄魚們成年後是什麼樣。

揚子鳄愛打洞，它們的打洞能力不輸于老鼠。在揚子鳄經常活動的沼澤或很深的草叢中，可以發現二十到三十米的彎彎曲曲的洞穴，這些洞穴對揚子鳄來說，不僅僅是栖息的地方，更是在漫長冬季，讓自己冬眠睡覺的地方。

揚子鳄雖然能忍受四季分明的季節，但是冬天太冷時，它們也隻能做冬眠動物。通常，揚子鳄會在每年的十一月到第二年的三月把自己藏在洞穴裡，睡上長長的一覺。這一睡五個月就過去了，當環境變得越來越惡劣時，外部環境不适合揚子鳄生存，它的冬眠期比五個月更長。

經過了漫長的冬眠期，揚子鳄慢慢蘇醒過來并恢複體力和精力，它們照常出去捕食。到了5月份，就是揚子鳄的求偶期，通常它們會在6月進行交配。交配完成後，雄性繼續負責挖洞，造一個洞穴房子，用來給雌性産卵。其實雌性的産卵能力非常強，每次可以産卵10-40顆。等到幼鳄出生和長大，又會迎來新的冬眠期。

揚子鳄雖然聽起來名字兇猛，他們的天性卻是溫柔的，從來不主動攻擊人。但是它們也是天生的肉食者，水裡的小魚小蝦，甚至地上的家禽，都是它們的獵物。而且揚子鳄的胃口很好，食量驚人，如果你一直投喂食物，它們會一直吃，然後把這些食物消化後的營養儲存到身體裡，用來準備冬眠和抵抗饑餓。揚子鳄能抵抗多久的饑餓？你想都想不到，它們可以整整一年不吃東西，足見它們的身體儲存系統有多強大。

揚子鳄這種呆萌可愛的生物，是地球上比人類還古老的“老人”，真希望它們可以無憂無慮地生活下去。雖然目前人工養育的揚子鳄放歸情況還有待觀察，希望我們會等到一個好的結果。

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