聖，封建社會的最高級敬語，如聖上、聖駕、聖旨，聖安、聖躬違和，魏晉以後唯帝王才能享用。這是嚴肅的綱紀，開不得半點玩笑，來不得一絲幽默。

“聖”字很古，殷商甲骨文已有“聖”字，上“耳”下“人”，旁邊還有一個“口”，是個會意字，表示聽覺官能靈敏，無所不通。古代稱德行高尚的人為“聖”，孟轲所謂“孔子，聖之時者也”（《孟子·萬章下》）。

《牆盤》“聖”字

古代，身懷絕技或者精通一技者，也稱之為“聖”。但這樣的榮耀往往得之于身後，很像谥号，而且要前綴一個名詞作限定。

書法的曆史上，第一位被稱為“聖”的書家是東漢的張芝，西晉衛恒《四體書勢》說：

杜（度）氏殺字甚安，而書體微瘦；崔（瑗）氏甚得筆勢，而結字小疏。弘農張伯英者，因而轉精其巧，凡家之衣帛，必先書而後練之。臨池學書，池水盡墨。下筆必為楷則，常曰“匆匆不暇草書”。寸紙不見遺，至今世猶寶其書，韋仲将（誕）謂之“草聖”。

張芝《冠軍帖》

東漢張芝以草書著名于世，弟子韋誕尊他為“草聖”，是名至實歸，世無異辭。王羲之曾經攀比張芝、鐘繇，自稱可與鐘繇“抗行”，對于張芝的草書卻隻敢稱“雁行”。

古代也用“書聖”稱書家，始見東晉葛洪（283-363)《抱樸子·内篇·辨問》，但是他心目中的“書聖”，不是我們今天習知的王羲之，而是三國時代的兩位書家：

世人以人所尤長，衆所不及者，便謂之聖。故善圍棋之無比者，則謂之棋聖，故嚴子卿、馬綏明于今有棋聖之名焉。善史書之絕時者，則謂之書聖，故皇象、胡昭于今有書聖之名焉。善圖畫之過人者，則謂之畫聖，故衛協、張墨于今有畫聖之名焉。善刻削之尤巧者，則謂之木聖，故張衡、馬鈞于今有木聖之名焉。

葛洪年長王羲之二十歲，親見王羲之新體盛行。他的書法觀念比較保守，主張保存吳國舊法，當然不會認同王羲之，這是從書法觀念一面的理解。客觀地說，王羲之在東晉聲譽銳起，隻能算剛剛上市的名流，尚未經過曆史的檢驗。在“二王稱英”的南朝初年，王獻之的忠實弟子羊欣談到的書聖，也沒有提及王羲之，《書斷·中·張芝》有引錄：

羊欣雲：“張芝、皇象、鐘繇、索靖，時并号書聖。

韋誕、葛洪、羊欣推崇的“草聖”、“書聖”，都是前代公認的卓越書家，“公認”即“公論”，即使他們各有門派，也不涉及活着的當代名家。

鐘繇《得長風帖》

南齊時，書家徐希秀破例把”書聖“的桂冠戴到世書家王志的頭上。《梁書·王志傳》記載：

志善草隸，當時以為楷法。齊遊擊将軍徐希秀亦号能書，常謂志為”書聖“。

王志（次道，460—513）是王導五世孫，王僧虔次子。他的墨迹現有唐摹本《一日無申帖》傳世，行草書，有縱橫恣肆的風神，現藏遼甯博物館。

《一日無申帖》

徐希秀擅長篆書、楷書，當時正覺、禅靈二寺碑是他所寫。南齊時代，王志的書名遠不及父親王僧虔，徐希秀稱他為書聖，大概指他的行草書為衆人所不及。徐希秀輕許王志為書聖，讓王志浪得一時的盛名，其實是泡沫一樣的虛名，吹起來又大又快，破滅得也快。浮名的生成和幻滅大抵都是昙花一現。像王志那樣浪得”書聖“虛名的還有唐高宗，《唐朝叙書錄》記載：

龍朔二年（662）四月，上自為書與遼東諸将，謂許敬宗曰：”許圉師常自愛書，可于朝堂開示。”圉師見甚驚喜，私謂朝官曰：“圉師見古迹多矣，魏晉以後，唯稱二王，然逸少多力而少妍，子敬多妍而少力，今觀聖迹，兼絕二王，鳳翥鸾回，實古今書聖也。”

這裡提到的三位古今書聖，還有羲獻父子，但是李嗣真《書後品》所說的書聖，隻有王羲之：

右軍正體，如陰陽四時，寒暑調暢，岩廊宏敞，簪裾肅穆。其聲鳴也，則铿锵金石；其芬郁也，則氛氤蘭麝；其難征也，則飄渺而已仙；其可觀也，則昭彰而在目。可謂書之聖也。

王羲之《快雪時晴帖》

他還說：

若草、行雜體，如清風出袖，明月入懷，瑾瑜爛而五色，黻繡摛其七采，故使離朱喪明，子期失聽。可謂草之聖也。

其飛白猶霧殼卷舒，煙雲炤灼，長劍耿介而倚天，勁矢超忽而無地。可謂飛白之仙也。

又如松岩點黛，蓊郁而其朝雲，飛帛漱玉，灑散而成暮雨。既離方而循圓，亦非絲而異帛，趣長筆短，差難縷陳。

李嗣真是七世紀人，他用華采的俪偶之筆，取譬自然物象，狀貌王羲之書法的美韻與意象，是曆代品評王書文字頗為精彩的一筆。他把王羲之定位為“書之聖”、“草之聖”、“飛白之仙”，如此既“聖”且“仙”地為王羲之加冕，空前絕後。

李嗣真稱王羲之為“書聖”，本是專指正書，并稱的名号還有“草之聖”和“飛白之仙”。大概“草聖”是張芝的專屬，已經深入人心，成了定勢，所以李氏給予羲之“草聖”的徽号始終叫不響。至于“飛白之仙”，似乎因了羲之飛白書的失傳，而且宋朝以後飛白書不傳于士林，說起來也不順口，沒有人去理會了。而“書聖”最響亮，說起來順口，一直流傳下來，這“書”字卻是泛指書法了。

王羲之《黃庭經》

王羲之書名鵲起于四世紀，稱英于東晉後期，南朝人尊奉的漢晉書法大家，無論是“四賢”還是“三賢”，都少不了王羲之，但稱他為書聖卻晚到唐朝。由此算來，王羲之從成名到獲得書聖的稱号，經曆了三個世紀。

自唐朝人尊王羲之為書聖以後，人們淡忘了那些前輩書聖，“書聖”成了王羲之的專名，家喻戶曉。

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總監丨馮錯

主編 | 淩晨

編輯 | 土曾 小君 祁朦

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