據《左傳·宣公三年》中記載，公元前６０６年，楚莊王率領楚國軍隊前往讨伐陸渾之戎。

其實，楚莊王并不是楚王熊侶的名，熊侶在位時，并不稱莊王，莊王是他死後的谥号。據《史記·卷四十楚世家第十》載，楚穆王十二年（前６13年），穆王去世，其不滿二十歲的兒子熊侶，在葬禮中即位。

回到前面，陸渾之戎是戎族部落的一支，原來生活在瓜州，即陝西秦嶺西端及隴山一帶。秦國強盛後，尤其是秦穆公，将他們驅趕到陸渾，即河南宜陽南一帶，因此被稱為陸渾之戎。當然，陸渾之戎根本無法抗衡楚國軍隊，很快就被打敗了。

不過，取勝後，楚莊王并沒有班師回朝，而是帶領楚國軍隊抵達洛水之濱，直逼周王朝的都城洛陽城。

實際上，楚莊王早有奪取中原政權的雄心。

楚莊王繼位之初，國内政局紛亂。楚莊王元年，楚國令尹成嘉和太師潘崇率領楚國大軍，東征群舒列國。春秋時的舒國，即今安徽舒城，史稱“群舒”，為舒鸠、舒龍、舒庸、舒鮑等部落的方國領地。

但就在此時，楚莊王的兩位師傅竟煽動國都衛隊作亂，殺進兩位将軍的府宅，屠盡家兵，盜盡财産和仆妾。并在郢都的九座城門增設軍隊，準備與成嘉、潘崇率領的大軍對抗。

獲知郢都内亂後，成嘉和潘崇迅速班師回朝，大軍很快圍住郢都。郢都守軍嘩變，打開城門，大軍一舉攻入郢都。

眼見大勢已去，楚莊王師傅竟脅持少年楚莊王，化裝後逃亡至楚國邊城--析邑，幸好析邑大夫顧全大局，誘殺兩位叛亂的首領，楚莊王這才得以返回郢都。

國事動蕩不安，考量着楚莊王的智慧。他清楚自己威信還沒有确立，王位還不堅牢，兩位師傅的叛亂、敗亡，國人心中絕對對他有意見，于是幹脆韬光養晦。楚莊王即位三年，不理朝政，淫逸無度。“左抱鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之間”，其實這是迫不得已而為之。

三年間，晉國曾攻伐楚國的盟國--蔡國，楚莊王坐視不管，其實也無力救援。第三年，楚國大旱，民不聊生，餓殍千裡，楚國西部的庸人趁機叛亂，百濮紛紛響應，叛軍陸續攻下楚國邊城阜山、大林、陽丘、訾枝，直指郢都。

邊關烽煙傳來，楚莊王不動聲色，依舊在深宮中縱情酒色。大夫蘇從、伍舉等人進谏，說：“有鳥在于阜，三年不飛不鳴，是何鳥也？”楚莊王答道：“三年不飛，飛将沖天；三年不鳴，一鳴驚人。這隻鳥，并非凡鳥，乃是鳳凰神鳥！”

大夫們終于明白了楚莊王的遠大志向，非常驚喜，紛紛奔走相告。

翌日，楚莊王舉行朝會，“乃罷淫樂，聽政，所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大悅”（《史記》）。

在政局上，楚莊王任用賢能，罷黜惡奸。在軍事上，楚國大軍出動，一路勢如破竹，摧枯拉朽，在方城一舉平定庸人叛亂，楚國轉危為安。楚莊王六年，他率領楚軍北上與晉國争雄，在北林大敗晉軍，并俘虜晉軍統帥解揚。

回到前面，楚莊王為震懾周天子，在周王朝的邊境舉行盛大的閱兵儀式，以顯示楚國國力強盛。

周定王連忙派王孫滿前往慰勞楚軍，同時也探探虛實。來到楚軍帳中，王孫滿見到楚莊王。

莊王也不客氣，上來就問道：“周王室世代相傳的九鼎究竟有多重？”

要知道，這九鼎相傳是由夏朝傳至商朝，又由商朝傳到周朝，是大禹用九州各地進貢來的青銅鑄成，上面鑄有九州各地的山川文物，是象征天下統治權的寶器。

楚莊王問鼎之輕重，實際上就是在質疑周天子對天下的統治權。

王孫滿也聽出了楚莊王的弦外之音，答道：“在德不在鼎。”即周天子之所以統治天下，是在于他的德行，而不是因為擁有九鼎。

對此，楚莊王不以為然，說道：“九鼎又有什麼了不起呢，楚國隻要銷毀楚國軍隊武器上的銅鈎就足夠鑄成九鼎了。”

王孫滿說：“過去在夏朝的時候，夏桀德行敗壞，鼎便被遷到商朝。商朝延續了六百年，殷纣王殘酷暴虐，鼎又被遷到了周朝。如果天子德行高尚，鼎雖然輕也無法移動；如果天子德行敗壞，鼎即便再重也無法保住。如今周王室雖然衰微了，但上天的眷命尚未變化，鼎的輕重，不是人臣所能知道的。”

王孫滿的話讓楚莊王震撼不已，他這才意識到，楚國向來憑借武力征服周邊小國，擊潰遠方大國，可謂軍力雄壯，國力強盛，但是就是沒有得到中原諸國的臣服和尊重，反而招來附庸小國的屢次背叛與中原霸主的多次對抗。

而反觀周王室，天子的王權之所以能夠維持，并非依靠自身的實力，而是仰仗中原文化完善有序的禮樂制度，以及高度發達的政治文明。

中原各國一同尊奉周禮，擁有一套共同遵守的政治文化秩序。而楚國卻挑戰這一秩序，自然而然遭到中原各國的一同抵抗。

的确，在楚國武力征戰的過程中，齊國、晉國陸續領導中原諸國，一邊尊奉周天子，一邊興亡國、繼絕世，保護複興那些受到蠻夷威脅的小國，并得到廣泛的支持、擁戴。

也可以這麼說，在與楚國的對抗中，齊桓公、晉文公都相繼建立起自己的霸業。

因此，楚國真的想要得到中原各國的承認，成為霸主，務必遵守并盡快融入這一體系中。

實際上，王孫滿給莊王上了一課，他告訴莊王的是：稱霸天下，單憑武夫之勇是不行的，還必須有美好的德行。

可以說，莊王是記住了這句話的，他立即率領楚軍退出周王朝的疆土，班師回朝。

自此，他大力引進中原的文化、禮法等，制定一系列法令法規，讓楚國的朝章典制與中原各國接軌，即“以夏變夷”舉措。

果然，楚國的面貌煥然一新，不再是蠻夷之國，而是能夠與中原諸國互相唱和、互動呼應的禮儀之邦。

縱觀楚莊王一生，在位二十四年，先後“并國二十六，開地三千裡”，不但稱雄中原，且還留下“三年不鳴，一鳴驚人，三年不飛，一飛沖天”、“止戈為武”、“問鼎中原”等諸多典故，其武功更是留下一段引以為豪的曆史。

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