聖誕島(Christmas Island)的名字源自英國人發現這個孤零零的小島的日子。1643年,明朝滅亡的前一年的聖誕前夜,英國探險家發現該島,将其命名為“聖誕島”但當時并未占領此島。直到1888年,英國發現島上有磷礦,出于對島上的磷礦進行商業開采的目的,正式将這個島納入日不落帝國的版圖。并由新加坡總督管轄。
磷礦的開采持續了一個多世紀,直到現在還有零星開采。1958年英國實在無力維持這樣一個缺乏商業價值的小島,最後将這個島像旁邊的科科斯群島(cocos)一樣移交給了澳大利亞管轄。
島嶼與海域的劃界有一個獨特之處,曆史水域的概念太重要了。比如南方某海,曆來就是東方大國祖傳的魚塘,比如東南某島,曆來就是祖傳的甘蔗地。
而占據一片海域,光靠船隻飛機來回巡邏是遠遠不夠的,特别在這片海域遠離本土的情況下,光巡邏有的時候是難以形成實際控制的。起碼有幾個人守着,如果能有幾十戶人家,再辦一個幼兒園,那就實錘了。東南亞那些小國就是這麼玩的。
就聖誕島而言,其位置遠離澳大利亞本土,倒是距離印度尼西亞的主島爪哇島不太遠。而且靠近赤道,不論對于軍事上的前沿警戒,還是商業上的航天發射都十分适宜。但另一方面,島的面積也僅有100多平方公裡,大部分物資均需從外面運來,經濟上的優勢就不大了。而作為周邊國家的旅遊地,過來釣魚、玩沙子、看日落倒是不錯。
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