在古詩詞中，有一個詞的出鏡率非常高，而隻要有它在場，那句詩也會非常有意境，這個詞就是——未央。

《春日》唐·上官儀

花輕蝶亂仙人杏，葉密莺啼帝女桑。

飛雲閣上春應至，明月樓中夜未央。

古人對“未央”喜歡之甚，不僅見于詩詞，在漢代，甚至宮女向太後請安也會說“長樂未央”，以表示祝福。

對于“未央”這個詞，很多時候我們隻覺得它很美，但如果要解釋它的含意，又往往不知道如何說起，那麼“未央”究竟是什麼意思呢？

未央一詞最早見于《詩經》的《小雅·庭燎》一詩中：

夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾聲将将。

夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。君子至止，鸾聲哕哕。

夜如何其？夜鄉晨，庭燎有煇。君子至止，言觀其旂。

這首詩是通過記述周王與報時官一問一答的對話來描寫宮廷早朝時候的情形，分為三個小節，“未央”出現在第一小節，這裡先來看第二、三小節，分别有“夜未艾、夜鄉晨”。

“艾”指未盡之意，有一個成語叫“方興未艾”，即是指事物正在發展，尚未達到止境，因此這裡的“夜未艾”表示夜晚還沒有過去。

“晨”指清晨，“夜鄉晨”即是指夜色即将露出晨光。

從這兩小節可以看出，記錄的是時間從夜晚到清晨的變化，按照這個逐漸遞進的過程可以推斷得出，第一小節的時間應該是指半夜，即三小節中的時間是從半夜到夜将盡，再到露出晨光。

因此從這個推斷來看，“央”在這裡表示一半的意思，而“未央”是指還沒到一半，“夜未央”即表示夜晚還沒過半。

原詩翻譯：

周王問：“現在是晚上的什麼時候了？”報時官回答道：“還沒有到半夜呢，庭中的火燭正放着光芒，諸大臣将要到了，好像聽見了車架上鸾鈴的聲音正叮當作響。”

周王又問：“現在是晚上的什麼時候了？”報時官回答道：“夜晚還沒有過去，庭中的火燭還明晃晃的，諸大臣将要到了，好像聽見了車架上鸾鈴的聲音像鳥兒一樣悅耳明亮。”

周王又問：“現在是晚上的什麼時候了？”報時官回答道：“夜色快要露出了晨光，庭中的火燭仍然明亮，諸大臣将要到了，已經看見旌旗在飄揚。”

《蔔算子·漁火海邊明》宋·葛長庚

漁火海邊明，煙鎖千山靜。獨坐僧窗夜未央，寂寞孤燈影。感慨辄興懷，往事無人省。江漢飄浮二十年，一枕西風冷。

“獨坐僧窗夜未央”——獨自坐在僧人的窗邊，夜晚還沒有過一半。

《燕昭王求仙台賦》清·龔自珍 ：“有氣自東南隅來者，冉冉兮若青雲之始翔，藹藹兮若初日之未央。”

“藹藹兮若初日之未央”——明明暗暗的就像初升的太陽還沒有到半空之中。

“央”為一半的意思也可以從字形上分析得出。

“央”字最早出現在商代的甲骨文中，中文是象形文字，從字形上看，就像一個人正戴着枷。枷是古代犯罪之人戴的一種刑具，一般為左右各有一個半圓形孔洞的木闆，合起來時形成一個整圓，人的脖子便正好卡在中間，因此“央”有中央、中間的含義。另外戴枷者通常是犯了重罪或死罪，前程或性命就要結束了，由此又從“央”字引申出完結、盡頭的含義。

所以“未央”便表示沒到中間（一半）或還沒有到盡頭的意思。

“霜消秋已盡，雪落花未央。何得清風送,一夜暗香長。”

“雪落花未央”——指雪花已經落下，花還沒有開盡。意為花還不願凋謝，想要再綻放最後的美麗，因此有後文“一夜暗香長”的描述。

因為未央有還沒到盡頭的含義，所以它也表示永無止盡、無邊無際的意思。

如《老子》中有：“唯之與阿，相去幾何？善之與惡，相去何若？人之所畏，不可不畏。荒兮其未央哉！”

對于其中的“荒兮其未央哉”，王安石曾注：“荒兮其未央哉，道之荒大而莫知畔岸。”——“荒兮其未央哉”是說寬廣得不知邊際。高亨也曾注：“荒兮其未央哉，猶雲茫茫無極耳。”——“荒兮其未央哉”即是說茫茫無邊無際啊。

《漢書·禮樂志》也有：“靈殷殷，爛揚光。延壽命，永未央。”其中的“永”字意為永遠，“永未央”即表示壽命永在，沒有盡頭的含義。

有了這一層意思，便不難理解漢代的祝語“長樂未央”，即是希望對方長久的快樂能永無止盡、無邊無際。曾經火熱的小說及電視劇《錦繡未央》，應是指無盡的錦繡榮華了。

在明代屠隆《彩毫記·遠谪夜郎》中也有：“感吾皇，感吾皇，天恩高廣……願萬歲千秋，聖壽未央。”之句，“聖壽未央”即願皇壽永在。

《白雪遺音·南詞·義俠英雄》：“義俠英雄美少年，豔陽春景未央天。出門遊玩長生樂，綠暗紅稀翡翠園。”中，“豔陽春景未央天”便是指這無邊無際豔陽如春的日子，寓意美好的年華。

“未央”也指西漢的未央宮，原址在今西安城西北約3公裡的長安故城西南角，因位于長樂宮之西，在漢代也稱為西宮，為我國古代面積最大、使用時間最長和保存年代最久的宮殿。

“長樂、未央”是漢代的吉語，常常與“長生、延年、延壽”等連接使用，以此為宮名，便是傳達出“長久的快樂、永遠快樂”的含義，并寄托着對長壽、永生的期望。

另外由于“央”字是由戴枷的犯罪之人引申而出，所以央也有“遭殃、禍事”的含義，“未央”便表示無災無難、平安之意，“未央宮”也就有了“平安宮、長生宮”的寓意。

以下幾首詩句中的“未央”都是指“未央宮”：

《春宮怨》唐·王昌齡

昨夜風開露井桃，未央前殿月輪高。

平陽歌舞新承寵，簾外春寒賜錦袍。

《秋興三首其一》宋·蘇轼

浴鳳池邊星鬥光，宴餘香滿上書囊。

樓前夜月低韋曲，雲裡車聲出未央。

去國何年雙鬓雪，黃花重見一枝霜。

傷心無限厭厭夢，長似秋宵一倍長。

《頌古二十七首其一》宋·釋雲贲

漏傳長樂未央靜，月瀉甘泉太液秋。

夜半樂聲回步辇，喚回三十六宮愁。

由以上可以看出，“未央”一方面是“未央宮”的專屬名詞，主要表達的是還沒到中點和永無止盡之意，由此包含了希望好景好物、美好人生能長久擁有、永無止盡的願望，同時“未央“一詞也抒發了對時光、歲月的感慨，有着悠遠的意境。這便是“未央”如此受詩人詞人喜愛的原因了。

附：一些含有“未央”的詩詞

《相和歌辭·長門怨》唐·盧綸

空宮古廊殿，寒月照斜晖。

卧聽未央曲，滿箱歌舞衣。

《聽百舌鳥》唐·王維

上蘭門外草萋萋，未央宮中花裡栖。

亦有相随過禦苑，不知若個向金堤。

入春解作千般語，拂曙能先百鳥啼。

萬戶千門應覺曉，建章何必聽鳴雞。

《宮中行樂詞其八》唐·李白

水綠南薰殿，花紅北阙樓。

莺歌聞太液，鳳吹繞瀛洲。

素女鳴珠佩，天人弄彩球。

今朝風日好，宜入未央遊。

《出遊》宋·陸遊

霜氣蕭條木葉黃，佳時病起意差強。

雲煙古寺聞僧梵，燈火長橋見戲場。

一枕清風幽夢斷，數匙旅飯野蔬香。

道邊莫笑衰殘甚，獨往山林興未央。

《采桑子·天高風勁塵寰靜》宋·朱敦儒

天高風勁塵寰靜，佳節重陽。葉下潇湘。碧海晴空一陣霜。

安排弦管傾芳醞，報答秋光。晝短歌長。紅燭黃花夜未央。

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