中唐寒冬臘月的傍晚，呼嘯的北風把樹枝吹得吱吱作響，這一年我36歲，在宮中擔任左拾遺一職，用現在的話來說就是監察官，就是直言上書專挑皇帝毛病的文職人員。

每每下班的途中，總會在路邊看到一位白發蒼蒼的老翁，他終年以賣炭為生，臉上的褶皺裡都卡滿了灰塵，十個手指被木炭熏成了黑色。

見他可憐，我吩咐家丁每月的木炭都要買這位老翁的，偶爾我也會下馬跟他閑聊幾句，久而久之，也算是相識了。

今天天氣格外寒冷，我看到老翁衣衫單薄卻滿臉開心的樣子，不禁好奇，便問他：“老丈今日遇見什麼好事，如此開心，竟不畏這刺骨寒風？”

夜裡果然下了一場大雪，一尺厚的白雪覆蓋了整個長安。

妻子遞給我一件厚厚的棉襖，道：“清晨沒看見路口的老翁，想是今日去集市上賣炭去了，集市人多，說不定可以賣出一整車。”

我整了整衣衫，笑道：“是呀，這樣就能過個好年了。今年叫上慕巢兄一起守歲吧，你也許久不見兄長了。”

妻子開心不已：“那，吃完早飯，我們一起去集市上買點年貨吧？今年人多，要多準備些。”

“要多買些好酒，”我大笑：“慕巢兄的酒量我可是領教過的。”

中午時分，太陽映着白雪顯得格外明亮，集市上的人們把道路兩旁的積雪都踏成了冰，我們小心翼翼的走着，還不時會滑一下，也頗覺有趣。

我正走着，忽聽身後鸾鈴锵锵，兩匹快馬，飛馳而過，馬上的人喝道：“閃開！閃開！” 我急忙閃身躲開，定睛一看，馬上正是皇宮内的兩名太監。

“沒事吧？”妻子一臉擔心的拉住我。

我安慰她道：“沒事，隻是如今宮市腐敗，他們又不知要打着什麼旗号掠奪百姓了。”

說罷，繼續前行，不一會兒就到了城南門外，我擡眼看去，賣炭的老翁正在此處休息，身旁隻有一頭牛，卻不見炭車。

妻子笑道：“果然生意不錯，這才晌午，一車炭都賣完了。”

我走上前去，正欲詢問，卻見老翁低頭抹淚，我一驚，問道：“老丈這是怎麼了？”

“剛剛兩個有大人，說是皇帝天冷缺炭，把我這一千多斤的炭拉去宮中了。”老翁垂淚哽咽道：“說這是皇帝的命令，不能抗命……可憐我一車的炭，隻換了這半匹紅紗和一丈绫啊……先生……我……哎……”

“無恥！無恥至極！”我極度憤怒：“老丈放心，我一定向皇帝揭發他們的罪行！”

老翁卻連連搖頭，道：“先生是好人，不要得罪這些小人，我去南山多砍點木頭，多幾窯炭火，這日子還是活得下去的……活的下去……”

說罷，老翁牽着牛，弓着背，踏着泥濘的道路，向城門外緩緩走去。

一如老翁所言，我回到家中，作詩《賣炭翁》，上奏皇帝，卻沒有得到任何回複，今年雪後的冬天，讓人覺得比往年愈加寒冷。

《賣炭翁》

賣炭翁， 伐薪燒炭南山中。

滿面塵灰煙火色， 兩鬓蒼蒼十指黑。

賣炭得錢何所營？ 身上衣裳口中食。

可憐身上衣正單， 心憂炭賤願天寒。

夜來城外一尺雪， 曉駕炭車輾冰轍。

牛困人饑日已高， 市南門外泥中歇。

翩翩兩騎來是誰？ 黃衣使者白衫兒。

手把文書口稱敕， 回車叱牛牽向北。

一車炭， 千餘斤， 宮使驅将惜不得。

半匹紅绡一丈绫， 系向牛頭充炭直。

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