韓信,太史公将其與蕭何、張良并稱“漢初三傑”,是劉邦的第一開國功臣。楚漢相争的幾次關鍵戰役,都是韓信幫助劉邦打下來的。比方說大家耳熟能詳的暗度陳倉,井徑之戰等。最為經典的是,在垓下之戰中,韓信逼迫史上第一武将項羽自刎而死。劉邦都曾說:“夫運籌帷幄之中,決勝千裡之外,吾不如子房;鎮國家、扶百姓、給饋響、不絕糧道,吾不如蕭何;連百萬之軍,戰必勝,攻必克,吾不如韓信。此三者,皆人傑也。”
(韓信劇照)
可以說,韓信功高,莫可比也。
劉邦也曾經對韓信許諾:“天不殺韓信,君不殺韓信,鐵不殺韓信。”(這句話正史中沒有,但《西漢演義》等别史中有明确記載。)意思就是說,任何情況下,他都不會殺韓信。可歎的是,劉邦并沒有兌現諾言,韓信最終還是被殺了。
不過,劉邦并沒有直接出手,殺死韓信的是呂雉(而非“君不殺韓信”),用的是竹劍(而非“鐵不殺韓信”)。劉邦在得知韓信被殺以後的反應是“且喜且憐之”( 司馬遷《史記》),說明對于韓信的死,劉邦不但沒有一絲傷心和愧疚,反而滿心歡喜。
那麼,劉邦為什麼一定要殺韓信呢?
其一,韓信不是“自己人”。
韓信曾經是項羽的手下,在陳勝、吳廣起義後, 韓信投奔了項梁,但默默無聞。項梁敗死後,又歸屬項羽,項羽讓他做郎中。劉邦入蜀後,經蕭何極力引薦,韓信離楚歸漢,被劉邦授上将軍印。因此,劉邦對韓信始終心存芥蒂,擔心他終有一天會謀反。
(劉邦像)
其二,韓信在楚漢争霸中犯下三罪。
一是荥陽事件。漢高祖五年(前204),劉邦被楚軍圍困于荥陽,日夜望韓信率軍來援,但韓信卻緻書劉邦,請封假齊王,這就是赤裸裸的要挾。劉邦強壓心頭怒火,給了他一個正宗齊王的頭銜。韓信方才出兵救援。
二是郦食其事件。劉邦在攻打齊國時,派出郦食其出使齊國,勸齊王投降。在軍事外交的雙重壓力之下,齊王決定歸順劉邦,雙方談好條件,隻等劉邦接收土地和軍隊。但韓信卻置若罔聞,繼續攻打齊國,導緻齊王以為自己受騙,勃然大怒,殺了郦食其,打亂了劉邦的戰略部署。
(郦食其劇照)
三是鐘離昧事件。在韓信被劉邦分封到楚國後,他居然收留了劉邦通緝的要犯鐘離昧。須知劉邦曾數次被鐘離昧擊敗,恨之入骨。在劉邦多次要求韓信交出鐘離昧後,韓信才猶豫再三地讓鐘離昧自盡。這次事件徹底激怒了劉邦,公元前201年,終将其拿下,貶為淮陰侯,扣留在都城洛陽。
其三,功高震主。
韓信的功勞大家都知道,他被譽為劉邦武将中的第一功臣。對于這樣有威望的大将,劉邦非常害怕他會謀反。韓信的軍事才能卓越,如果劉邦死了之後,誰能駕馭得了,為劉氏江山計,也為自己的子孫後代計,韓信必然成為劉邦“家天下”的犧牲品。
由此,韓信功高于世,卻落個如此下場,隻留下“兔死狗烹、鳥盡弓藏”之語以警醒後人。
(參考資料:《史記》《西漢演義》)
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