每每提到童年，很多人難以忘懷的美好回憶之一，就是鬥蛐蛐。從古至今，鳴蟲玩賞一直都是一項為人們的生活增添趣味的娛樂活動。宋朝時期有詩雲：“家家皆養促織（蛐蛐），不論老幼男女，皆以引鬥為樂。”可見，鬥蛐蛐已經成為一種相當普遍的娛樂活動。随着夜幕降臨，涼風習習，隐藏在草叢裡的蛐蛐歡唱成一片，孩子們一聽聲音就撲上去捉，有時也會捉到其他昆蟲，如蝈蝈、螞蚱之類。

然而，人們對鳴蟲玩賞談的也就是一個趣字，真正能夠辨别這些鳴蟲的人，卻寥寥無幾。後來，随着社會進步，人類對鳴蟲的認識也在不斷提升。到了現代，生物界對這些昆蟲進行了詳細區分。

從廣義上分類，凡是會鳴叫的蟲子，都算作“鳴蟲”。生物界能發聲的蟲子數量衆多，但是能發聲并不等同于會鳴叫。隻有那些具備專門發聲的器官、發出的聲音有特定用途的，才能歸類為鳴叫。其實，隻要花點時間，對這些鳴蟲進行深入了解，就會發現童年時期捕捉的鳴蟲大多數屬于直翅目類。

直翅目類是人們熟知的昆蟲類群之一，由于體型偏大，通常可以依據體型來判斷這類昆蟲。據統計，直翅目類在全球範圍内有20000種以上。直翅目首先根據觸角長短分為螽亞目和蝗亞目，蛐蛐和蝈蝈屬于螽亞目，螞蚱則屬蝗亞目。

蛐蛐學名蟋蟀，亦稱促織、夜鳴蟲和将軍蟲等。大多呈黃褐色至黑褐色，用翅膀摩擦發聲。通常雄性翅膀上有花紋且具有發聲結構，雌性則卵瓣發達，呈刀狀、矛狀或長闆狀。由于蟋蟀類昆蟲性格孤僻，常栖息于地縫、土穴中和草叢間，所以捉蛐蛐幾乎都是在草地上開展的。

民間除了喜好鬥蛐蛐，一些地方也以鬥蝈蝈為樂。在中國曆史上，無論是達官貴人、富商子弟，還是平民百姓，都喜歡高價收取好鬥的蝈蝈，用來比賽或賭博。生物界中，蝈蝈學名螽斯，偏北方一帶的地區将其稱作蝈蝈，亦可以叫紡織娘。從外表上看，蝈蝈體型稍大，外形和蝗蟲相像，身體呈草綠色，觸角細長，但不同地區的蝈蝈，體色和鳴聲都存在較大的差異。它和蛐蛐一樣也屬于鳴蟲，同樣依靠翅膀摩擦發聲。而說到翅膀，無論蛐蛐還是蝈蝈，它們的翅膀都随着進化而逐漸退化了，因此移動能力嚴重受到限制，這就意味着它們無法像螞蚱一樣四處飛行。

衆人熟知螞蚱這一稱呼，但大部分不清楚，螞蚱的學名就是蝗蟲。蝗蟲屬直翅目類下的蝗總科，主要包括飛蝗和土蝗，我國蝗蟲種類較多，擁有1000餘種。它們大多生存在溫熱帶的草地之中，複眼較大，頭方，觸角較長，體色一般為綠色和灰色。蝗蟲具有遷徙性，後翅飛行和運動性強，這也成為區分它和蛐蛐、蝈蝈的一個判斷依據。

生物界的昆蟲，有的能給人類增添樂趣，有的卻給人類帶來災難。從有農耕史以來，人類就開始與蝗蟲進行頑強的鬥争。中國是農業大國，自古以來以土地為生的百姓最害怕的就是遇上大災之年，大災之中尤以蝗災為重。古時，農民無法預判災難，當蝗蟲鋪天蓋地地湧來，所到之處顆粒無收。明代詩人郭登在《飛蝗》中寫道：“飛蝗蔽空日無色，野老田中淚盈血，牽衣頓足捕不能，大葉全空小枝折。”大詩人蘇轼也在《次韻章傳道喜雨》裡提到治理蝗災的方法。由此可見，相較于能帶給人無窮樂趣的蛐蛐和蝈蝈，蝗蟲在民間屬于臭名昭彰了。

迄今為止，世界上仍有不少國家和地區在遭受着蝗蟲災害。但随着科技進步和環保意識增強，中國的蝗災逐漸得到有效治理，曾經作惡的蝗蟲竟慢慢變成人們取樂的對象。現在的鳴蟲賞玩者除了鬥蛐蛐和蝈蝈之外，偶爾也會鬥螞蚱，甚至将其用作烹饪，成為飯桌上的一道美味。

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