紹興十年(1140),名将嶽飛率領的嶽家軍先後收複鄭州、洛陽等地,将曾經不可一世的金國人打得丢盔棄甲、狼狽而逃。然而,就在嶽飛進駐朱仙鎮,眼看就要光複曾經北宋的都城汴梁時,從臨安傳來的十二道金牌卻讓其不得不下令班師,北伐成果功虧一篑。次年,嶽飛被陷害入獄,不久後于獄中慘遭殺害。
在嶽飛被迫害緻死的全過程中,宰相秦桧态度積極,而宋高宗趙構對他的種種行徑一直持默許态度,這就導緻許多人将秦桧認定為了罪魁禍首。不過,其實在秦桧背後還有一個不該被忽視的人,那便是嶽飛一生的頭号對手,金國将領完顔宗弼。盡管面對嶽飛屢戰屢敗,軍事才能完全無法與之匹敵,但完顔宗弼卻笑到了最後,令人不勝唏噓。
北宋末年,完顔宗弼生于遼朝會甯府會甯縣,也就是今天的黑龍江省哈爾濱市一帶。據《金史》記載,完顔宗弼是金朝開國皇帝完顔阿骨打的第四子,但《大金國志》則記載他是第六子。天慶四年(1114),統一女真各部後的完顔阿骨打正式起兵反遼,并在數年後先後攻克遼上京、中京和南京,滅亡了享國二百餘年的遼朝。
完顔阿骨打起兵之初,完顔宗弼盡管還沒有成年,但也跟随大軍參與了許多戰事,并對行軍作戰産生了濃厚的興趣。天輔六年(1122),完顔宗弼跟随叔父完顔杲從青嶺出發奔襲正在鴛鴦泺,也就是今河北省張北縣一帶打獵的遼天祚帝。途中,完顔宗弼與敵交戰,在弓箭射光後奪來一杆遼軍士兵的長槍,單槍匹馬殺敵八人,俘虜五人,并且審問出了遼天祚帝仍在鴛鴦泺尚未離去的情報。
天會三年(1125),滅遼後的金兵沒做多少休整便兵分兩路繼續南下,攻打不久之前還是盟友的北宋。東、西兩路大軍當中,完顔宗弼被任命為東路軍行軍萬戶,歸二哥完顔宗望調遣。次年,完顔宗弼攻取湯陰縣,俘獲宋軍三千人。不久後,東路軍勢如破竹攻至汴梁城下禦河,宋徽宗倉皇出逃,完顔宗弼派百餘精騎追趕,雖然沒能将徽宗抓住,但繳獲了戰馬三千匹。
八月,本已撤離的金兵再次南下,分四路攻占了汴梁城,并拒絕了宋欽宗的求和。十一月底,金兵又一次南下,并于靖康二年(1127)初滅亡北宋,将宋徽宗、宋欽宗廢為庶人。此後,完顔宗弼率軍平定各地宋軍,在擊敗宋将鄭宗孟的數萬兵馬後攻克青州。次年,完顔宗弼暫時撤軍,在渡黃河時遭遇三萬餘宋軍,他輕松将其擊敗,斬敵萬餘。
在讨伐開德府、大名府的過程中,完顔宗弼兩度率軍作為先鋒攻城,并兩度成功破城,平定了河北。不久後,接替完顔宗望擔任右副元帥的完顔宗輔率軍返回燕京,留完顔宗弼駐守河間府。在金兵的步步緊逼下,剛即位沒多久的宋高宗趙構被迫四處奔逃,完顔宗弼率軍追擊,一路上連戰連捷,各州縣城池望風而降。甚至,完顔宗弼一直追擊宋高宗到了大海上,才終于被阻攔而退兵。
天會八年(1130)二月,在南方大肆劫掠一番的完顔宗弼帶着大量金銀财寶班師北上,但在行至鎮江時卻遭到了宋朝将領韓世忠的阻截。在極其不利的情況下,韓世忠率軍圍困完顔宗弼四十八天,史稱“黃天蕩之戰”。完顔宗弼還不知道的是,與此同時,一個叫做嶽飛的将領于建康城南清水亭取得大捷,史載:“金人大敗,僵屍十五餘裡。”
清水亭大捷後,嶽飛立刻率軍于牛頭山紮營,準備伏擊金軍。五月,完顔宗弼率軍來到建康城外,嶽飛于夜間派出百人敢死隊襲擾金軍,又趁完顔宗弼撤離之際率軍突襲,取得了又一場勝利。沒過多久,完顔宗弼被調往陝西,與宋将張浚大戰于富平,這次他身陷重圍,全靠韓常浴血拼殺才得以逃出生天。
天會九年(1131),已是陝西金軍統帥的完顔宗弼率軍南下欲取四川,卻在和尚原遭遇宋将吳玠、吳璘奮力阻攔。最終,完顔宗弼不但大敗,還身中流矢,被迫剃掉胡須倉皇逃離。天會十二年(1134),完顔宗弼奪下和尚原,但被吳玠擊敗于入川門戶仙人關。盡管沒能取得多少戰功,但完顔宗弼還是于天會十五年(1137)進位右副元帥、沈王。
天眷二年(1139),完顔宗弼殺害主和派大臣完顔昌,并于次年撕毀此前定下的和議發兵十萬大舉南下。五月,金兵兵臨順昌城下,嶽飛、韓世忠、張俊三大宣撫使奉命前去抵抗。原本,完顔宗弼一路勢如破竹,但随着嶽飛等人到來,戰局完全被扭轉了過來。先後敗于順昌、颍昌等地後,完顔宗弼被迫撤回開封。
而另外一邊,嶽飛趁勢反擊,率軍一路北上,多次擊敗完顔宗弼的部隊。為了躲避嶽飛鋒芒,完顔宗弼幹脆撤出了開封,準備渡過黃河北返。然而,在完顔宗弼的驅使下,宰相秦桧一直在勸說宋高宗與金和談。就這樣,在嶽飛即将功成之時,宋高宗将他強行召回,并眼睜睜看着完顔宗弼勾結秦桧将其害死。
單從軍事才能上說,完顔宗弼遠遠不及嶽飛,但最終嶽飛慘死獄中,他卻得以于皇統七年(1147)擔任太師,掌握金朝軍政大權,并最終安然去世。站在金朝的立場上,完顔宗弼是一位傑出的将領,幫助金朝開疆拓土、發展壯大,但如果站在南宋的立場上看,或許隻能感歎一句“好人不長命,禍害遺千年”了。
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