Cooper從一開始就走在最前線，新款MINI重燃了小型車的世界。這是一輛有趣且令人向往的小車，對英國制造業來說可謂是一針強心劑。

毫無意外，這應該是2001年最受期待的新車。汽車媒體急于拿到這款MINI新車，希望借此向渴望購買的潛在客戶傳遞好消息。

這也足以證明德國和英國開發團隊的綜合工程技能，這款MINI成為駕駛者們的最愛之一。每一個坐在轉向盤後面的車評人都對這款車出色的操控性和精準的轉向贊不絕口。權威雜志Autocar稱贊道：“它能讓人全身心地享受駕駛，甚至能讓你通過加速踏闆和轉向盤精确改變轉彎路線。 是的，在極端情況下的确會有轉向過度的狀況，但在大多數情況下，由于方向控制的穩定性十分優秀，如果你用力過猛，你可能遇到的打滑情況也比較輕微。”這款車的制動系統也廣受好評。有些人可能對這輛車的體積和過于明顯的時尚感頗有微詞，但老款Mini一直因曆史原因在急轉彎時轉向過度，而新款MINI卻給大衆帶來了豐富的樂趣，其抓地極限遠超出大多狂熱駕駛者敢于嘗試的範圍。

這款車底盤的卓越性是毋庸置疑的—這也使得發動機的表現相對一般。在一輛重達1125千克的汽車上匹配116馬力，即便是Cooper，每個駕駛過它的人都會感慨其表現平平，0到60英裡/時的加速用時為9.6秒，但在中檔加速時明顯慢了下來，而汽車達到100英裡/時需要28秒以上。

當然，并沒有多少人會理會新MINI車的重量增加到1噸，甚至對于購買入門級MINI的消費者來說，這可能根本就不會發生。每個人都喜歡現在極具運動感的駕駛艙，出色的全方位視野，以及機艙般的氛圍和裝飾，雖然初期遇到了一些麻煩和少量召回， 但銷售新款MINI的寶馬經銷商迅速采取行動，幫助工廠解決了問題，這樣客戶就不會像20世紀70年代英國利蘭經曆最黑暗時期那樣感到沮喪。汲取前輩精華後融合創新的全新MINI變得非常受歡迎。

2002年1月，寶馬立即采取實際行動，糾正了外界對MINI Cooper動力平庸的批評。從字面上看，這個系列是通過增加S來賦予Cooper高性能。Cooper S車型閃電般的加速性能可以在7.5秒内從0加速到62英裡/時，最高速度為135英 裡/時，這是Tritec發動機的一個增壓版本，可提供163馬力。Cooper S配備了六速手動變速器，以及一個運動避振套件。伊頓增壓器的安裝意味着電池必須被安置在行李艙内（老款Mini的陰影又出現了），這意味着要犧牲備用輪胎，因此防爆輪胎就成了标準配置。

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