足球不是大唐第一運動，但唐代時喜歡踢球的大有人在。如薛仁貴的孫子薛嵩（名尹，字嵩），就喜歡踢球，後來有位隐士劉鋼認為踢球太危險了，容易受傷，就勸止他說，“那麼多好玩的事，何必為了片刻歡愉，做這樣危險的運動！”薛嵩覺得這話挺有道理，就不再踢球了，還将隐士的畫像當“座右銘”，挂在書案右邊，時刻警醒自己。薛嵩是名将之後，善騎射，臂力過人，為人豪邁，曾參與平定安祿山之亂，又投靠史朝義，史朝義兵敗後，薛嵩以相州刺史領相、衛、洺、邢等州投降唐王朝，奉公職守，善治理政，封平陽郡王，領昭義節度使。

唐江東人張芬（字茂宗），是一個文武全才。他工草書，曲藝過人，與大曆十才子之一李端有詩唱和，代宗大曆（766-779年）間任大理評事，德宗貞元（785-805年）初，進入劍南西川節度使韋臯幕府，帶兵部郎中銜。《酉陽雜俎》記載，張芬有勇力，異技過人，曾在福感寺踢球，能将球踢到半塔高。福感寺是成都名寺，從東晉延續到兩宋時期，唐代詩人劉禹錫曾為福感寺作《成都府新修福成（感）寺記》，形容其“繡于碧霄，望之如昆阆間物”。在唐末宋初，經曆五代戰亂，福感寺逐漸衰落。2017年6月，考古人員在成都市中心實業街發現了湮沒千年的福感寺遺址。

福感寺發掘的經版 圖據新華社

在唐後期，新榜進士還要參加足球賽。據《唐摭言》記載，唐懿宗鹹通年間（860—874年），新中進士都要聚集在月燈閣踢球、宴飲。月燈閣位于長安（今西安）東南等駕坡高台上，月燈閣下面有一個很大的廣場，新榜進士在廣場上踢球，士宦之家則在廣場四周搭建起鱗次栉比的看棚，廣場周圍雜演百戲，熱鬧非凡，宛如當今一個大型足球場。

足球在唐代沒有馬球火。在正史和筆記小說中，與足球相關的詞條“蹴鞠”相對較少，而與馬球相關的詞條“擊鞠”“擊毬”“打毬”則相對較多。

蹴鞠圖

以唐僖宗李儇為例，他喜歡鬥雞、賭鵝、騎射、劍槊、法算、音樂、圍棋、賭博，簡直一個遊戲天才，他也喜歡踢球（蹴鞠），但更喜歡打馬球，《資治通鑒》稱他“尤善擊毬”。唐僖宗曾大言不慚地對身邊的伶人石野豬說，“如果進士科有馬球比賽，我肯定會中個狀元。”石野豬委婉地勸誡說，“如果遇到堯舜做禮部侍郎，來當主考官，恐怕陛下要落選了！”

廣明元年（880年）二月，左拾遺侯昌業上書批評唐僖宗“專務遊戲”，結果被賜死。三月，唐僖宗以蜀中三川（劍南西川、劍南東川、山南西道）節度使官職為獎品，舉辦了一場大型馬球比賽，令神策軍将領陳敬瑄、楊師立、牛勖和羅元杲四人打馬球比賽，最後陳敬瑄拔得頭籌，成為三川中最富有的西川節度使。

唐代大臣在打馬球

唐武宗時，右神策軍有個低級将領叫周寶，為人威猛，不善于變通，因此一直得不到晉升。他善于打馬球，攜此技能，毛遂自薦，得到同樣愛好打馬球的唐武宗賞識，被提拔為金吾将軍，後來在唐僖宗朝受封汝南郡王。周寶還因為打馬球瞎了一隻眼，可見他對馬球的癡迷。

封面新聞記者 文康林

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