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世界上最稀有偶蹄目

生活 更新时间:2024-12-28 21:12:59

如果有人問你,世界上最大的食肉目動物是什麼?你可能會毫不猶豫的回答“棕熊”,或者更嚴謹一點,是“科迪亞克島棕熊”。

世界上最稀有偶蹄目(食肉目和偶蹄目的重大分類變化)1

圖一:科迪亞克島棕熊

沒錯,科迪亞克島棕熊是體型最大的棕熊亞種,體長2-2.8米,體重通常可達650多千克,最大個體800公斤,确實是不可一世的龐然大物。這家夥比最大的貓科動物西伯利亞虎個頭更大,雖然敏捷性不足,但更為彪悍有力。

世界上最稀有偶蹄目(食肉目和偶蹄目的重大分類變化)2

圖二:象海豹

但是,這個答案擱在前幾年算對,現在就有點過時了。不是你不明白,這分類變化快。如今生活在海洋中的鳍腳目已經被食肉目收編,科迪亞克島棕熊的霸主地位就被颠覆了。你想啊,象海豹那厮平均體長4~6米,體重2~3.6噸,幾個棕熊摞在一起也不是對手。

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圖三:食肉目犬形亞目

早在上個世紀八十年代,本磚家看過一本日本出版的科普書《動物的生态》,書中即把鳍腳類列為食肉目鳍腳亞目。現在形勢又變了,人們發現鳍腳類的很多特征都和熊、鼬接近,于是鳍腳類被降維超科,歸入食肉目犬形亞目。說鳍腳類和鼬類接近很容易理解,你看海獺,已是半海生動物,假以時日恐怕最終會演化成鳍腳類的模樣。p.s. 當然,從演化示意圖上看,也并不是特别近。

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圖四:虎鲸

鳍腳目和食肉目的合并還看得過去,因為它們确實都是以吃肉為生,鲸目和偶蹄目歸為一統就很難讓人接受了。你沒看錯,按照新的分類系統,鲸目和偶蹄目都已不複存在,合稱“鲸偶蹄目”,有人簡稱為“鲸蹄目”。看上去很難讓人理解,畢竟雙方外貌差距太大,而且習性迥然不同,除了水陸生活不同之外,偶蹄目以吃素為主,鲸目全部都是吃肉的。

為啥鲸目和偶蹄目能合并在一起?這并不是亂點鴛鴦譜,而是基于它們在演化樹上的關系。根據DNA分子和解剖學的證據,人們發現,鲸魚海豚們和豬牛羊們是源出同一個最近的共同祖先,隻不過外表的差距掩蓋了它們是“近親”的本質。當然,從對鲸豚類的起源一無所知到初窺門徑,人們經過了很長時間。

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圖五:巴基鲸

21世紀初,科學家在巴基斯坦發現了兩種生活在約5000萬年前的哺乳動物化石。這兩種動物看起來有點像狗,體型分别隻有狼和狐狸那麼大,但科學家認為它卻是鲸的祖先。因在巴基斯坦發現,故名“巴基獸”或“巴基鲸”。雖然它們具有肉食動物的牙齒,據推斷長相應該像狗,但它們的腳踝有一個明顯的雙滑輪形狀,和偶蹄類動物一緻。

再後來,通過對基因序列的研究也證明,現存動物中鲸魚與偶蹄目的河馬親緣關系最近,它們在5000多萬年前擁有共同的祖先;與反刍類動物、豬、駱駝等其他偶蹄目動物的關系次之。不管怎麼說,鲸豚類和偶蹄類是同一祖先的子孫,分成兩個不相幹的目不太合理,幹脆合并了。了解到這一點,你就會發現,“牧童騎黃牛”和“碧海掣長鲸”竟然有了異曲同工的微妙感。

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圖六:海牛

可能有人會問,既然鲸豚都歸了偶蹄類,那麼海牛歸誰呢?海牛依然是海牛,雖然海牛以食素為主,但和真正的牛沒什麼關系。海牛目屬于非洲獸總目,和大象所在的長鼻目同一個總目,而食肉目和鲸偶蹄目均屬于勞亞獸總目,它們之間有着很深的鴻溝。

“若無演化之光,生物學毫無道理”。科學在發展,人們對生物演化的認識越來越深。雖然傳統觀念并不容易改變,但分類學卻必須走在前面,根據新的研究結論适時進行調整,這樣有助于更深刻、全面地理解整個生命世界。

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