善惡在我，毀譽由人，蓋棺定論，無藉于子孫之乞言耳。

蓋棺定論指的是一個人死後，人們便會對他的是非功過做出結論，但有些人可能始終無法蓋棺定論的。比如說秦始皇，從一個人的角度來說，他無疑已經是名垂青史。但從一個皇帝的角度來說呢？他究竟是一個什麼樣的皇帝？

其實曆代以來對他的功過評價都不一緻，甚至可以說是最有争議的皇帝，就連其長相都有不少學者為此争執不斷。但縱觀曆史評價，可以發現一件事，時間越久對秦始皇的評價也就越高，這是為什麼？

先來看看曆代的評價，漢年間，評價大多負面。比如說西漢名士賈誼曾這樣說：秦王懷貪鄙之心，行自奮之志，不信功臣，不親士民，廢王道而立私愛，焚文書而酷刑法，先詐力而後仁義，以暴虐為天下始。

這話可謂說得比較難聽了，不仁不義、暴虐，估計當時也沒有比這更差的名聲了吧。漢魏之際的王朗更是直呼無德之君，不過到唐中晚期，評價開始出現轉折。在一衆認為秦始皇是暴君的唐人中，柳宗元給予了一個相對高的評價：公天下之端自秦始。明朝學者評價更高，後人常常将千古一帝冠在不同皇帝身上。

但其實這個詞，最開始就是用來評價秦始皇的，出自李贽。這個人有些不同，對于當時的人來說，他是一個以奇談怪論聞名的狂人和奇士。原因沒别的，李贽在一個封建王朝抨擊了孔孟傳統儒學、程朱理學，一度直言言行舉動都學孔子，那就是一種醜态了。然而就是這樣一個人，在數千年後，給予了秦始皇千古一帝、千古英雄的評價。

緊接着後來的章太炎、呂思勉、翦伯贊、魯迅、梁啟超等學者，都給予了秦始皇高度評價。其實原因魯迅先生已經點出來了，先生曾說，秦始皇的吃虧是在二世而亡，一班幫閑們都替新主子去講他的壞話了。接着又指出燒書是為了統一思想，但他沒有燒掉農書和醫書；這裡給出了兩點，第一秦存在時間太短，後世為了讨好現任皇帝便對前任多加诋毀。

第二是燒書，秦始皇燒書這件事可謂是中外聞名，可大多人都有誤會。實用的書籍秦始皇壓根沒燒，坑的也是欺騙他的方士，騙他能長生，結果辦不到還要反過來罵人，誰不生氣？然而秦始皇重法、棄用儒家，最終導緻後世儒者對其厭惡，不巧的是後世沿用了儒家數千年。到了明朝，儒家的地位才逐漸沒那麼穩當，評價自然而然開始揭開真相。

就好比說，儒生們給他套上過一層醜惡的面紗，人們接受的隻有套過面紗的思想。便會理所應當的認為，秦始皇就是無德之君，可當有一天，人們接觸到了新思想呢？新思想啟發他們自主認知，人們開始嘗試着揭開這層面紗，是好是壞自然也不會再由儒生們說了算。當然，這也是秦始皇确實有偉業，否則不會就連向來持批判态度的魯迅先生都給出這樣的評價。

統一六國、征百越、擊匈奴、開北疆、拓西南、修長城、确立後世沿用兩千年的制度、統一思想文化、修直道等等，這些事随便拿兩件放一個皇帝身上都是了不起的。所以也不怪乎秦始皇的評價随着時間越來越好，畢竟祖龍魂死秦猶在，其功績是永遠無法抹去的。罵了兩千年，也該還一個公正的評價了。

參考資料：《史記·秦始皇本紀》、《封建論》、《秦政記》、《後漢書》

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