根據美國衛生與公衆服務部下屬的社區生活管理局 (ACL) 的數據，從 2009 年到 2019 年， 65 歲及以上的成年人人口增長了 36% ，而，65 歲以下人口僅增長了 3%。

“由于良好的醫療保健和許多其他因素，人們的壽命更長，”賓夕法尼亞州立大學Tressa Nese 和 Helen Diskevich 老年護理卓越中心 (CGNE)的管理人員和社區聯絡員、BSN、MEd、RN 的 Janice Whitaker 說。“老年科護士對我們的醫療保健隊伍至關重要。”

ACL 表示，随着美國人口的持續增長——到 2040 年，美國超過五分之一的成年人将超過 65 歲——這表明對老年護士和 NP 的需求增加。

對老年護理的關注在全國并不普遍

Kathleen Breda，MSN，BBA，APN，AGACNP-BC，GRN，ONP-C，是加利福尼亞州洛杉矶 Cedars-Sinai 醫療中心骨科的第二職業護士和首席 NP，負責監督老年骨折項目。

65 歲及以上的成年人在患者群體中占主導地位，“我們基本上是一家以老年病學為重點的醫院，”Breda說。“我們的大多數患者年齡在 65 歲及以上。我們照顧的 80 歲老人比美國任何其他三級一級創傷學術中心都多”。

然而，Breda表示，這種對老年護理的關注在全國并不普遍。

“很多人真的不明白老年病學是一門專業，就像兒科是一門專業一樣，”她說。

在與護理專業學生一起工作時，Whitaker還注意到對老年病學缺乏關注。

“他們經常想到重症監護、急診室、兒科和新生兒重症監護室，”她說。“對他們來說重要的是要了解，在他們認為自己想工作的許多地方——無論是重症監護室或急診室，還是醫療/外科病房、骨科或急診室——這些患者中有 60% 以上是老年人。 ”

對老年護理專業護士的技能要求

據專家介紹，在與老年人一起工作時，老年護士或老年 NP 需要一些技能。

“他們需要具備強大的評估技能，能夠對患者進行身體、心理、情感和社會評估，并制定全面的醫療保健計劃，”Whitaker說。“老年人有複雜的健康需求。他們通常不會遇到一個簡單的問題。”

Whitaker認為，良好的臨床判斷、決策、解決問題、領導能力和人際交往能力也很重要。“老年病學的獨特之處在于它确實要求護士在實踐中擁有高度的自主權，”她說。“很多時候，他們必須是一個非常有能力和自信的人，既能獨立工作，也能在團隊中工作。”

通常，癡呆症和谵妄等認知疾病會使家庭成員難以在家中提供必要的護理。“護士會通過了解（谵妄）是什麼來為自己和他們的病人服務，”她說。“結果對患者及其家人來說會好得多，對醫院系統也更好，因為如果管理得當，它會減少住院時間和并發症。”

老年護理專業教育

由于老年人需要具有專業技能的臨床醫生，因此當前和未來的老年科護士和老年科 NP 可以尋求各種教育機會。

根據美國老年病學會的說法，LPN、LVN、RN 和 APRN 都可以在老年護理中發揮作用。

Whitaker說：“一些護理學校開設了老年病學專業課程，可以參加證書課程、研究生課程、研讨會、講習班、會議等等。”

在衆多可用選項中，有來自美國護士資格認證中心的老年護士和老年 NP 認證，以及面向老年護理的繼續教育課程。

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