中醫認為甲狀腺在頸部，喉下，如《外台秘要》引《小品方》說：“其病當頸下，當中央不偏兩側也，乃不急然，則是瘿也。”頸前正中甲狀腺部位是群經交會的部位之一。如手太陰肺經，屬肺，至喉部；足陽明胃經從大迎前下人迎，循喉嚨，入缺盆；足太陰脾經上膈，夾咽，連舌本，散舌下；手少陰心經從心系上夾咽，系目系；手太陽小腸之脈絡心，循咽，下膈；腎足少陰之脈，入肺中，循喉嚨，夾舌本；肝足厥陰之脈，布脅肋，循喉嚨之後，上入颃颡；任脈起于中極穴，沿腹和胸部正中線直上達咽喉至頸部；沖脈夾臍上行，經喉，環繞口唇；督脈，其少腹直上者，貫臍中央，上貫心，入喉，上頤，環唇等。可見心、肝、脾、肺、腎五髒之經脈均至該部，督、任等脈亦至此處。所以瘿病與這些髒腑經絡的關系就十分密切。

根據經絡所屬和臨床上反複驗證可得知：甲狀腺的生理作用十分重要，它能輔助五髒，協同督任二脈，促進氣化，維持形神正常發育，協調全身陰陽平衡。

1.促進氣化

氣化就是指精、氣、血、津液等各自的新陳代謝及其相互轉化。甲狀腺能促進脾胃消化水谷之精微，變化為精氣，再變化為人身的精、氣、血、津液，如果甲狀腺功能太過則善食易饑，但所食之五谷卻不能轉化為精血，反而耗血，消耗太甚，引起人體消瘦，精、氣、血都為不足。甲狀腺對水液代謝的影響更為明顯，它影響脾、肺、腎三髒功能，保持水液平衡，如果甲狀腺功能太過，則水液流失過多；如果甲狀腺功能不及，則水液潴留，形成水腫、痰飲。

2.維持形神正常發育

形即形體，神即指精神意識的活動。形體的生、長、壯、老、已的發展過程，主要由腎所主。因腎藏精，精是人體生長發育的物質基礎。這個精既來源于先天，又有賴後天不斷補充。甲狀腺功能正常則腎藏之精能正常發揮作用，保證人體正常發育，如果在胎兒和嬰兒期甲狀腺功能不足則可出現牙齒、骨骼等生長遲緩，即五遲之證，形成身體矮小的呆小病。

精神、意識、思維活動的正常與否，由心所主，“所以任物者謂之心”。心主神明的生理功能正常，則精神振奮，神志清晰，思慮敏捷；如果心主神志的功能異常，則出現失眠、神昏、谵語，或者反應遲鈍、健忘，精神萎頓等。甲狀腺功能太過或不及均表現為心失神的現象：太過則失眠、情緒激動、易怒；不足則反應遲鈍，智力低下，甚至呆傻。

3.協調全身陰陽平衡

陰陽平衡，“陰平陽秘”，則人體能維持正常的生理活動。陰陽失調，則出現陰不制陽，陽不制陰的病理變化。甲狀腺的功能正常則能通過督脈、任脈統帥全身陰陽，協助五髒六腑保持“陰平陽秘”的生理狀态。甲狀腺的功能失調則出現陰陽失調。如甲狀腺功能過亢則表現為陰虛火旺的現象：頭暈眼花、面頰潮紅、消谷善饑，畏熱汗出，口幹喜飲，心悸、失眠等；或者陰損及陽則脾失運化，便溏消瘦，疲乏無力，陽痿滑精。甲狀腺功能不足則出現陽虛的現象：食欲不振，體溫偏低，四肢厥冷，脈搏遲緩，呼吸緩慢，毛發稀疏，黏液性水腫，骨骼不堅，性器官發育遲延，甚則陽痿早洩，毛發脫落，月經不調，閉經不孕等。

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