我們日常生活中說一個人晚成功，就用老子的“大器晚成”來形容他。但你可知道，這“大器晚成”在老子的《道德經》其他版本中還有“大器免成”的說法。那麼老子說的到底是“大器晚成”，還是“大器免成”呢？意思有什麼不同嗎？

一、出處不同

1、大器晚成是一個成語，最早出自晉時王弼本的《道德經》第四十一章。

原文：上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧；進道若退；夷道若纇；上德若谷；廣德若不足；建德若偷；質真若渝；大白若辱；大方無隅；大器晚成；大音希聲；大象無形；道隐無名。夫唯道，善貸且成。

“大器晚成”原指大的材料需要長時間才能做成器具，後來用來比喻能擔當大事或作出大事業的人成就比較晚。

2、“大器免成”則出自帛書本的《老子》中。

“大器免成”講真正的大器是渾然天成，自然的，是不需要人為合成，而人為合成的，就是再大也是小器。

二、三個版本哪個可靠？

關于《道德經》的版本，傳世有數十種之多，但王弼本、帛書本、竹簡本是三個重要的版本。

1、王弼本

王弼（226--249），魏晉玄學理論奠基人。字輔嗣，山陽高平（今山東鄒城、金鄉）人。王弼的《老子道德經注》，簡稱“王弼本”、“王注本”、“王本”。

王弼的《老子道德經注》中記載的為：“大器晚成”。

2，帛書本

1973年12月，長沙馬王堆三号漢墓出土了寫有十多萬字的帛書，有不少先秦著作。其中，有兩種《老子》寫本，人們稱為甲本和乙本。

《老子》甲本和卷後的四篇古佚書共四百六十五行、一萬三千多字，字體接近篆體，書中不避漢高祖劉邦諱，成書年代，最晚在漢高祖時期。

《老子》乙本和卷前的四篇古佚書抄在一幅寬帛上，字體為隸書，共二百五十二行、一萬六千多字。書中卻避漢高祖劉邦諱，将“邦”字改為“國”字，而不避惠帝劉盈諱，成書年代可能在惠帝或呂後時期。

這兩種《老子》寫本，年代已有兩千多年，可以說是所能見到的最古老的《老子》一書了。

長沙馬王堆漢墓出土《老子》帛書甲、乙本，被人們簡稱“帛書本”。帛書本中記載的是“大器免成”。

3、湖北荊門郭店一号楚墓出土《老子》甲、乙、丙三組竹簡本，簡稱“竹簡本”、“簡本”。遺憾的是竹簡本損壞嚴重，内容不完整。

以上就是發現主要的三種版本，争論焦點集中在王弼本和帛書本中。

現在我們見到的《老子》的上下兩篇，基本上都是《道經》為上篇，《德經》為下篇。

而帛書本出土後，人們開始對《老子》的上下篇次有了疑問。因為在帛書《老子》甲、乙兩本中都是“德”篇在前，“道”篇在後，且都不稱經。

還有是“大器晚成”還是“大器免成”，也成為人們争論的一點。

就現有資料來看，我認為帛書《老子》雖然古老，但它是《老子》理論發展演變過程中的一個階段。因為帛書《老子》既不分章，通篇文字劃分為“德”、“道”兩部分，是一個整體。

而後來的王弼本《老子》應該是成熟的版本，也是老子思想理論成型的階段，文字固定，分為道經和德經，這才有了《道德經》的說法。說它是帛書本《老子》的繼承和發展一點也不為過。

所以，我們後世大都以王弼本《老子》為版本也是順理成章的。

三、“大器晚成”和“大器免成”意思一樣嗎？

“大器晚成”和“大器免成”在意思上還是有區别的。

“大器晚成”指用大的材料，長時間才能做成大器具，比喻能成大事的人往往比較晚成。

“大器免成”則是說的是真正的大器是天然而成的，不需要人為合成，如果是人為合成的，就算再大也是小器。

既然“大器免成”的版本早于“大器晚成”版本，為什麼很多版本的《道德經》還要用“大器晚成”呢？

這還要從“免”和“晚”的關系來說，有專家認為“大器晚成”和“大器免成”中的“晚”和“免”就是同一個字。

他們認為，免通晚，因古時m輔音與w輔音互通，“免”讀作“晚”，“晚”也作“免”解。因此，“大器晚成”也是正确的。

我們拿清代精刻《古逸叢書》本《老子道德經注》來看，書中用的也是“睌”，因晚音同免。

而今人用得最多的是晉人王弼本的注解，王弼用的就是“晚”，這也得到人們的認可。所以，我們今天看到的《道德經》就也沿用了“晚”字。

當然，也有不同聲音，說“大器免成”是正确的，說它的意思符合老子的思想，隻是被後世帝王根據政治需要而将“免”改成“晚”的，但目前沒有确切的證據支持。

圖片來自網絡

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