制圖:陳曉勁
6月21日,是今年的夏至。
夏至的“至”是什麼意思呢?是到來的意思嗎?其實,這裡的“至”指的是“極、最”,強調的是天文意義上的極緻。“極緻”,其中又有兩層含義:
第一層含義是北半球白晝時間在一年中最長。夏至當天,除海南等地外,我國大部分地區日照時間為一年中最長,且晝長均大于夜長,越往北晝越長。如哈爾濱日照時間在16小時左右,南京可達14小時,即便在海口,也有13小時。
第二層含義是太陽高度角(即太陽光的入射方向和地球地平面之間的夾角)最大。日晷,是古代利用日影測得時刻的一種計時儀器。夏至這天,太陽光直射日晷的晷針,無法形成影子以在晷面上指示時刻——從現代天文學的角度,這種現象的出現,就是因為此時的北半球太陽高度角最大,幾乎直射北回歸線區域。在我國大部分地區,夏至這天,太陽高度角達到了一年中的最大值。
事實上,整個二十四節氣都與太陽高度角緊密相關。古人發現,随着太陽的移動,物體的影子也會相應移動。利用儀器,他們還慢慢發現了日影最短的夏至和日影最長的冬至,并通過測量相鄰兩年的冬至時刻,确定了一個回歸年的長度。接着,又利用日影長短變化規律,結合氣候寒暑變化規律,确立了春分、秋分,立春、立夏、立秋、立冬等,逐漸勾勒出一年四季的圖像。
日照時間最長、太陽高度角最大,那麼夏至是不是一年中最熱的一天呢?其實,因為光照時間長、地表太陽輻射充足,夏至時氣溫确實會比較高。但夏至之後,因太陽光照将向南再次“掃描”北半球,熱量還會繼續積蓄,之後我們才會迎來夏季最熱的兩個節氣——小暑和大暑。
值得一提的是,對于氣溫的高低,氣象學給出了标準:日最高氣溫達到或者超過35攝氏度時稱為高溫,達到或者超過37攝氏度時稱為酷暑。
“綠樹陰濃夏日長,樓台倒影入池塘”。夏至雖熱,卻是萬物生長最茂盛的時候。
(作者為中國氣象局公共氣象服務中心氣象服務首席專家,本報記者李紅梅采訪整理)
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