讓玩家上手新遊戲是一件相當可怕的事情。衆所周知，第一印象很重要，而我們隻有一次機會。當然了，制作一款完美的遊戲更是難上加難——如今，就連大部分3A遊戲也會在發售當天打補丁！那麼，為什麼許多遊戲公司會轉而采用“搶先體驗”(Early Access，下文簡稱EA)模式呢？

本文作者、Simutronics工作室首席運營官克裡斯·摩爾

EA是一種相對較新的遊戲開發方式：2013年3月份前，Steam商店總共隻有12款EA版本的遊戲。從那時起，搶先體驗模式經曆了快速發展。玩家們熟悉的《英靈神殿》、《Splitgate》和《博德之門3》等遊戲目前都隻提供EA版本，處于研發的不同階段。随着這種方法為許多開發商和發行商帶來回報，遊戲行業内出現了一系列EA的“表親”。你很可能聽說過Beta、Demo演示、玩法測試和開放式開發等術語。從本質上講，這些方法大同小異：你需要先把遊戲交到玩家手中，然後繼續優化、完善内容，直到正式完成開發。為什麼要這樣做？你應該如何調整團隊來适應這個過程？如何與玩家交流？EA模式允許開發者盡可能長時間地調整、優化他們的遊戲産品，直到完成1.0版本。雖然這種方法對遊戲有利，但它也有可能對開發團隊構成障礙，導緻遊戲永遠處于“幾乎就快完工了！”的狀态……因此，如果你決定選擇開放式開發，必須先在以下幾方面做足功課：1. 為遊戲版本更新創建一份時間表。2. 在正式發布遊戲前，優先考慮你希望測試和改進的功能/玩法。3. 對完成每個目标需要多長時間有務實的認知，并對(基于玩家反饋)時間表可能會被推遲有心理準備。我們之所以選擇開放式開發，是因為我們的遊戲《Galahad 3093》是一款多人遊戲，必須在發布時就滿足玩家們的需求。為了實現這項目标，我們最初隻面向玩家推出了一個擁有基礎玩法的版本(僅有一張地圖、一種玩法模式，以及少量的定制化選項)，為需要在遊戲正式發布前添加的功能建了份列表，并承諾會定期更新。在每個新版本中，我們都會基于玩家反饋對遊戲内容進行調整，同時逐步加入我們希望實現的功能。随着時間推移，遊戲的核心體驗不斷完善，玩法和功能也變得越來越豐富了。聽起來很簡單，對吧？但事實并非如此——如何鼓勵玩家提供反饋、收集并過濾玩家反饋，是我們遇到的最大挑戰之一。

外部和内部溝通外部溝通能夠推動開放式開發，但這可能很困難，因為公衆對遊戲開發知之甚少。為了解決這個問題，你首先需要真誠、頻繁地與玩家溝通，并在這個過程中“教育”他們。你可以通過開發者博客、Steam公告和社交媒體等渠道，告訴玩家遊戲開發的最新進展。如有必要，你還可以詳細地向玩家解釋遊戲開發中的一些細節！如果你計劃開發某項功能，有必要讓玩家了解背後的原因，以及開發團隊的想法，而不是讓他們蒙在鼓裡。這有助于玩家提供更有建設性的反饋。如果有人向你提問，或者對你做出回應，那說明他們真正關心你的遊戲，所以你也需要盡最大努力與所有人互動。畢竟，當遊戲正式發布時，你總是希望它足夠好玩兒，能夠吸引盡可能廣泛的玩家群體。社區管理的重要性随着你通過頻繁、誠實的(開發進度)更新來加深玩家對遊戲的了解，你會逐漸構建一個社區。在一個健康的EA遊戲社區，許多玩家會長期關注你的遊戲，所以你必須時刻傾聽玩家提出的問題，了解他們有哪些想法。這是一項不容忽視的重要工作，你需要安排人手追蹤玩家反饋，并與玩家互動。你不妨考慮盡早雇傭一位社區經理，讓後者收集、整理和回應玩家反饋，而開發團隊則可以集中精力制作遊戲。從某種意義上講，社區經理就像玩家與開發團隊之間的中間人，需要從嘈雜的噪音中找出有用的信号。如果你足夠幸運，你的遊戲社區也許會吸引一群充滿激情的玩家，但并不是每條玩家反饋都應該被平等對待——社區經理需要挑選出最有價值的反饋。另一方面，開發團隊也應當與社區經理交流，分享遊戲開發背後的願景，以便社區經理将其傳達給玩家，讓玩家了解你的内部流程和管道，并鼓勵他們提供最有用的反饋……否則，社區經理很可能不知道哪些信息值得向開發團隊展示，或者需要進一步跟進玩家的哪些反饋。作為中間人，社區經理必須時刻了解開發團隊對于遊戲的後續更新計劃，以及開發時間表是否發生了變化。社區經理需要與玩家分享這些信息，從而讓玩家提前做好心理準備，避免延期可能帶來的負面影響。

社區經理的另一項任務，是引導新玩家了解遊戲，以及遊戲開發所處的階段。通常來講，社區經理可以通過構建FAQ闆塊、在Steam論壇發帖，撰寫博客文章等方式，來與新玩家分享有用的資源。否則，每當有新玩家進入遊戲時，社區經理都會被問到同樣的問題。我們習慣于使用Discord與玩家交流，團隊很喜歡這種互動，還會鼓勵玩家經常提問，或者提供反饋。然而，Discord并不适合被用來保存信息，我們推薦開發者在Reddit社區或Steam論壇等地方發表常見話題的主題文章，以便玩家輕松查看。作為一個社區平台，Discord對新玩家來說可能顯得不夠友好，甚至令人畏懼。為了營造和諧氛圍，你需要從一開始就确立相互尊重的社區規則，并委托值得信任的玩家擔當管理員。在這樣的氛圍下，那些活躍玩家也會積極、主動地去幫助新手。在開發《Galahad 3093》的過程中，我們花了幾個月時間，構建了一個由充滿激情的玩家組成的線上社區。這些技術娴熟的玩家願意幫助新手，因為他們明白，在遊戲中獲得愉悅體驗的玩家數量越多，遊戲正式發行時收獲成功的可能性就越大。制定一份紮實的研發路線圖為了順利地完成一款遊戲的開發，你需要從第一步就開始執行計劃，專注于通過持續更新來改進遊戲的核心體驗，并添加玩家要求的功能/玩法。在你的計劃中，你必須注意盲目地過度擴大項目規模，因為這很可能導緻項目過度膨脹甚至失控……在 Simutronic工作室，開發團隊每周都會把主要精力投入我們認為最重要的玩法更新，為下一次更新準備新内容，不會在不太重要的任務上浪費時間。我們堅持每周更新遊戲，始終第一時間修複Bug，從不拖延，這有助于我們維持一款搶先體驗遊戲穩定運行，确保它不會令新玩家感到厭煩。另外在道德層面上，Simutronics強烈反對導緻員工過勞的超時加班，如果有需要，任何任務都可以被推遲到下周。我們甯願延期推出某個新玩法，也不願意加班加點地趕工，因為從長遠來看，這會損害團隊的士氣。在制定内容更新的計劃時，了解團隊的能力和工作流程将幫助你避免延遲，不過請記住，任何計劃中的時間表都不是一成不變的。另一種避免延遲的方法，則是盡早對(計劃中的)新功能/玩法進行測試。如果某項新玩法不夠有趣，那就沒有必要為它浪費幾周甚至幾個月的時間。你應當優先考慮遊戲玩法中的基礎元素，而不是一些花裡胡哨的東西。因此，請讓玩家盡早體驗你打算添加的玩法，基于玩家反饋來判斷它是否值得投入研發資源。另外值得注意的是，在遊戲的開放式開發過程中，你既需要考慮玩家的想法和需求，也不能忘了自己的計劃。畢竟，玩家不可能了解你的願景的全貌，因為其包括在内容路線圖、市場營銷計劃、商業模式、潛在的合作夥伴關系等諸多方面的複雜因素。玩家總是會告訴你，他們喜歡/不喜歡遊戲裡的哪些内容，可能還會提出解決問題的方法。有時玩家的建議堪稱完美，但在某些時候，玩家的提議并不符合你的計劃。歸根結底，你需要在開發團隊和玩家的想法、需求之間找到平衡，拿出對雙方最有利的解決方案。

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