記得第一次來塞拉利昂的時候,是2015年5月。那時候西非的埃博拉疫情還沒有結束。大家非常擔心會被傳染上疫病,想盡辦法在淘寶上找增強免疫力的食品和藥品。辣木籽就是當時的神藥之一。在淘寶上買到100多人民币一兩。我也跟風在網上買了一小盒。
來到塞拉利昂後,有一次跟同事聊天,談到了辣木籽,她很匪夷所思。她說,我們院子裡到處都是辣木籽,而且免費。随後,她帶我去看了辣木樹。
那時的辣木樹已經結滿了白色的小花,聞上去像極了槐花的味道。看上去,也和槐花相似。
辣木樹結出的果實最初是細細的長條,這些長條随着時間,逐漸變胖,變成一個個錐形的長豆角。當這些錐形的豆角,由綠色變為枯黃色時,辣木籽便成熟了。
成熟的辣木豆莢會自行炸開,讓辣木籽散落在地上,被動物帶走或被大雨碾壓入地表,長成一株新的辣木樹。
辣木籽被國際組織列為非洲地區不可缺少的營養食物,富含各類維生素,可以預防當地人營養不良。
很多當地人,會将辣木樹的花和面粉煎着吃,像我們煎槐花餅一樣;也會采集辣木葉子,曬幹後如茶葉一樣泡水喝;還會将辣木籽曬幹後,磨成粉,當調料用。
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