在剛剛結束的CES上，出現了智能設備“瑞士軍刀化”的趨勢，即一個設備擁有多種設備的功能，比如一個路由器，同時也是一個音箱；一個鏡子同時也是燈等等。近日，《連線》雜志發表了一篇文章，讨論了這一趨勢。作者為BRIAN BARRETT，原題“THE RISE OF THE SWISS ARMY GADGET”。以下為翻譯原文，希望能對讀者有所啟發。

Barisieur，不僅是一個咖啡機，還是一個鬧鐘。

是路由器，同時也是音箱。是鏡子，同時也是燈。是鏡框，同時也能給智能手機充電。

歡迎來到混合電子設備産品的革命時代！

這有點像是“瑞士軍刀”，也有點《莫洛博士島》（The Island of Doctor Moreau）的味道。（譯者注：《莫洛博士島》是英國小說家赫伯特·喬治·威爾斯在1896年發表的科幻小說。其中，莫洛博士借由外科手術改造各種動物，讓它們直立和吃熟食，将它們變成獸人。）

從多重工具到廚具，再到電視劇中的各種各樣的東西。将各種事物融合在一起，一直以來都是進步的主要推動力。可以說，中世紀肯定有某個弓箭手用弓做了一個抓背器。

但是在過去的一兩年裡，将各種東西組合在一起的情況變得越來越多，而且變得越來越古怪。不過，也越來越有用了。

對此，你可以慶幸，也可以厭惡 ，這取決于你對新奇事物的容忍度。

從你已經猜到，或者至少在你自己的生活中已經注意到的進步開始：Alexa。通常來說，是語音助理。

但是，在語音助理中，亞馬遜争取硬件制造商最為積極。它在2017年8月開發了一套軟件開發套件，使得接入Alexa變得輕而易舉。

一年前，大約隻有50台第三方設備與Alexa兼容。到2018年12月，這個數字翻了一番。

除此之外，有28000種智能家庭設備能與亞馬遜的語音助手一起工作，它們不能自己說話，但是你可以通過Echo關閉和打開它們，你已經擁有了一個相當大的“私人動物園”。

其中，包括既是微波爐又是馬桶的設備。

科勒的Numi 2.0“智能”馬桶，将Alexa和基于情緒的照明設備引入了洗手間。

是的，科勒的Numi 2.0“智能”馬桶，能夠聽你說話。

在将各種設備的功能混合在一起時，它占據了一席之地，給浴室引入了不太可能的技術。比如，内置環繞音箱和基于情緒的LED照明。

你需要一個能聽你說話的洗手間嗎？你想花7000美元買這個功能嗎？當Numi 2.0在今年的CES上首次亮相時，理所當然地成為了一個笑話。

但是，就算這很荒謬，也有理由這樣做。

“我們已經知道，80%的消費者都是帶着手機或平闆電腦進洗手間，并在此期間處理一些事情,”科勒的項目負責人喬納森 · 布拉德利（Jonathan Bradley）說。

“我們知道，有13%的人已經在某些方面使用語音去控制一些設備。 這就是把語音控制引入洗手間的原因。消費者已經在這麼做了。科勒有機會通過更親切的體驗來做到這一點。”

科勒還把Alexa和Google Assistant放在浴室的一排鏡子裡，并出售一個用于廚房水槽的聲控水龍頭；它設想了一個世界，在這個世界裡，你可以和你所有的設備聊天。

雖然這感覺像是最大限度的技術超載，科勒認為這實際上有相反的意圖。

“想想浴室：這是一個水療式的環境。這是一個休息、放松、喘息的地方，”布拉德利說。“試圖将科技與休息、放松放在一起是很奇怪的。我們正在努力實現任務的自動化，這樣你就不用帶手機了。”

這一理念的一個更為簡潔的表現是Simplehuman，它的Sensor Mirror Hi-Fi産品組合了鏡子、燈和音箱。你也可以升級到基于Google Assistant驅動的模式。

正是在這裡，各種工具融合的輪廓開始變得更加直觀。早上，你會習慣性地了解天氣或者聽NPR，你使用粉底時，有固定的光線是很有幫助的。

不需要用你的手，也不需要反複操作，使用多個設備，就能讓這些事情發生，這真的很方便。

Simplehuman的Sensor Mirror Hi-Fi，把一個音箱、Google Assistant和一盞台燈塞進浴室的鏡子裡。 “我們将它視為消費者與産品互動時的全部體驗。在這種情況下，它能給消費者準備好整個早上，”Simplehuman創始人兼首席執行官弗蘭克·楊（Frank Yang）說。“隻有當我們認為某項功能以有意義的方式增加時，我們才會增加它。”

以Google Assistant為例。在某種程度上，它消除了對單個谷歌的家庭設備的需求，這也意味着你可以在水槽附近少放一台設備和一根電源線。

但是，使用Assistant還是Alexa也是一個有意識的選擇，盡管亞馬遜讓語音整合變得更容易。

“我們選擇谷歌是因為早上的日常習慣。我們知道，它的用途不僅僅是控制另一個設備，所以你可以檢查誰在前門，或者打開燈。它可以做到很多事情，”楊說。

“更像是，如果你正在化妝，你需要知道什麼時候你需要去開會，你的日程表上有什麼。”

聲音也隻是一個複雜難題的一部分。首先，必要的部件最近變得更便宜了；楊說，幾年前你就可以制造Sensor Mirror Hi-Fi，但是成本超出了任何一個合理的消費者的支付能力。

如今制造它不僅僅是可行的，而且相對來說是可以負擔得起的。

Forrester Research首席分析師詹姆斯·麥克奎維（James McQuivey）表示:“這證明了創新和實驗是多麼便宜，我們看到了如此不自然和不尋常的組合。”

此外，像“産品，但它會說話”這樣的内容已經變得無處不在，停留在那裡會過度簡化設備融合的微妙方式。

拿今年秋天新上市的TwelveSouth的PowerPic來說，它将一款兼容iPhone的Qi無線充電器隐藏在一個相框裡。唯一的漏洞是，它有自己的電源線。

但是，你可以在不犧牲任何你喜歡的相框——它看起來不起眼，有一張5×7的照片——來給家裡的房間添加一個能夠給手機快速充電的設備。

此外，CES上還有很多多用途電子設備，比如索尼強大的藍牙音箱behemoth，其頂部展開，可以露出四個杯架。

“這些産品絕對是多餘的，”麥克奎維說。“但是它們以一種奇妙的創新方式而顯得多餘。”

并非所有的混合設備都是基于Alexa的，TwelveSouth的PowerPic。

不過，其中一些也很漂亮。 比如來自設計師喬什·雷諾夫（Josh Renouf）的 Bariseur 是一個咖啡機和鬧鐘，但看上去是一種純粹的視覺享受。

這個始于2016年的 Indiegogo 項目，現在已經變成了一個産品，它結合了兩種功能，至少在美學上将兩者進行了提升。

雷諾夫說：“設計一個将兩個産品結合在一起産品，不應該隻是将兩種産品‘揉合’在一起，而應該是以一種永恒而微妙的方式完成。”

這些“瑞士軍刀化”的電子設備面臨的核心挑戰——不僅體現在設計上，而且在功能上。并不是每個公司都能做到這一點。

雖然我們知道有人會嘗試，但就算是擁有将多種功能組合在一起的能力，并不意味着你應該這樣做。

“每當我們添加一個功能時，我們總會想：負面的影響大于正面的影響嗎？”楊說。他指出，将顯示器集成到鏡子中的趨勢就是一個不起作用的例子。

“我沒有見過一面鏡子同時也是一個很好的顯示器，它既不能承擔鏡子的功能，作為顯示器也不合格，那你為什麼想要那面鏡子呢？”

随着時間的推移，期待有越來越多的人會對同一個基本問題有一個好的答案。

你為什麼想要它？因為它很有趣。或者是因為它讓你少擔心一件事。

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