老子提出 “抟氣緻柔，能如嬰兒乎？”的诘問，主要是在告訴我們柔和的狀态才是符合“道”的。因為“抟氣緻柔”，指的就是集中精氣，達到一種柔和的狀态。

在《道德經》一書中，老子不止一次地提到“嬰兒”一類的詞語

在第二十章，老子曾說道：“我獨泊兮，其未兆，如嬰兒之未孩，傫傫兮，若無所歸。”

在第四十九章，老子說道：“聖人之在天下，歙歙焉，為天下渾其心。百姓皆注其耳目，聖人皆孩之。”

在第五十五章，老子又說：“含德之厚，比于赤子。”

需要注意的是，在第四十九章的“孩”和第五十五章中的“赤子”與“嬰兒”都是同類的含義。

到此時，我們或許就會問：老子為什麼經常以嬰孩來作比喻呢？因為在老子的思想裡，隻有柔和随順，才是符合道的。

老子在這裡，把柔和随順提升到了哲學的層面。

晉代名将劉琨在《重贈盧谌》一詩中寫道：“何意百煉鋼，化為繞指柔！”意思是，哪曾想到，原本那麼堅硬的鋼鐵，千錘百煉之後卻柔軟得可以在指間纏繞。

劉琨的原意是表達自己身為久經沙場的英雄而今卻無用武之地的悲慨，可是這兩句詩卻往往給人以另外一種角度的啟發，那就是原本強硬的性情，經過辛苦的磨煉之後，可以變得平和柔順。

這種“柔軟”的境界是比“強硬”的境界更高一籌的，套用老子的思想，“繞指柔”的狀态才是符合“道”的精神的。

其實，這并非僅僅是老子一人的見解，甚至也不僅僅是中國人這樣看。英國人以風度優雅著稱，因此被譽為紳士的國度，而英語中的“紳士”一詞是如何表達的呢？是gentleman，這個單詞由gentle和man兩部分構成，gentle是溫柔的意思，而man就是男人的意思，從構詞上來講，所謂紳士，也就是溫柔的人、和善的人，而這種溫柔和善的性情是與高貴的品質聯系在一起的。

如果我們去問一個人最好的品質是什麼，當然就是溫柔與善良了。洪應明的《菜根譚》中說：“覺人之詐，不形于言；受人之侮，不動于色；以柔克剛，謀定而後動。”

可見，溫柔不是軟弱可欺，而是一種大度的包容；溫柔不是一味退讓，而是一種有态度的教養。溫柔是講話時輕聲細語，是待人時體貼細緻；溫柔是對生活的熱愛，也是對世界的善意。溫柔是一種力量，它能夠讓人直面狂風暴雨，依然微笑着把它當作生命的饋贈。

我們這一生，善良的人，其實是内心柔軟的人。

老子說，上善若水，水利萬物而不争，水的智慧是一種柔弱而又長遠的智慧，也是中國傳統文化的一個核心内容。人啊，為了生存，要讓自己像水一樣“柔弱”，不要總像堅硬的石頭，這就是人生的柔弱定律：懂得柔弱的人，才是真正的内心強大。

國外有一位政治人物被關了二十幾年的監獄，釋放出獄後，他接受記者的訪問，記者問他是怎麼度過這二十幾年的，是如何面對陷害和迫害的，這位堅毅的政治家說：“我把自己變得像水一樣，你可以打我捶我捏我，也可以撞我拉我虐待我，我的肉體會受苦，可是我的精神依然存在。換句話說，不管環境再如何折磨我、打擊我，不管我的肉體承受多少痛苦，但我的内心依然不變，依然強大！”

在人性叢林裡，再也沒有比這位政治家更懂得生存的哲學了。

我們每個人的人生當中，多多少少都會遭遇一些挫折、困境、逆境乃至失敗，有些時候，頑強地挺一挺就過去了，有些時候，卻會讓人産生迷茫和絕望之感，這時，面對環境，内心弱小的人很容易喪失自己，也很可能會毀掉自己，

但是，如果一味采用剛烈的手段，以硬碰硬，結果也容易碰個頭破血流，甚至永遠都無法翻身，真正隻靠勇氣改變環境的人，少得可憐！

因此，在遭遇挫折、困境、逆境乃至失敗時，能做到像水一樣的柔軟就十分必要了。

也許有人會認為“柔弱”的人，活着太沒志氣，有時看起來的确如此，可是當一個人無力改變環境時，也隻能盡量保持“我”的存在，“我”消失了，還能談什麼理想與抱負呢？一個鐵錘下來，石頭會碎裂，可是水卻安然無恙，所謂抽刀斷水水更流，水的這種柔弱的力量，才是最令人可畏的啊，而人一旦有了這種力量，無疑也是内心強大的表現。

在印度，有一個諺語，那是一個非常非常深的諺語：“真理永遠都會勝利；非真理從來不可能勝利。”

于是，就有人問佛陀：“我們在世界上所看到的剛好相反。你說‘真理會勝利，真理永遠都會勝利’，但是，我們在世界上所看到的剛好相反。我們看到謊言勝利了，而跟着真理走的人卻被打敗了。我們看到狡猾的、不誠實的人勝利了，而誠實的、真誠的人永遠都成為犧牲品，永遠都被打敗了。”

佛陀說：“真理到了最後一定會勝利，非真理到了最後一定會失敗。你等着吧！到了最後，在最終的時候，你就會看到勝利屬于誰了。”

佛陀的這句話，我們可以這樣理解，就像水和石頭的較量，在剛開始的時候，所有的外表都說石頭将會勝利，因為它是一個花崗石，而這個可憐的水，本身沒有什麼力量，甚至連形狀都沒有，沒有抗拒，那麼謙遜，沒有任何自我，它非常謙遜，所以一直都在找尋中空的地方來躲藏，它沒有野心，它不會想說要跑到道德裡去，它隻是流向中空的地方，它隻是隐藏起來，它隻是存在——這個水，它怎麼能夠勝利？真理似乎就像水一樣，它就好像水一樣，而非真理是一塊花崗石。

佛陀說：“是的，到了最後真理将會勝利，非真理将會被打敗。它或許需要花上很長的時間，它或許需要花上七千年的時間才能夠使尼加拉瓜大瀑布溶解掉它附近所有的山，但是七千年對永恒來講算什麼呢？它根本不算什麼，甚至連一秒鐘都算不上。”

如果我們注意看永恒，越柔軟的東西就是越勝利的，越堅硬的東西就是越會被打敗的。但是，如果我們用一種很短視的眼光來看的話，似乎是那個比較堅硬的會赢。如果我們看到佛陀和亞曆山大站在一起，我們會認為佛陀将會勝利嗎？

我們當然不會這樣認為，我們會認為亞曆山大将會勝利，所有的邏輯都會說亞曆山大将會勝利。如果我們看到老子站在希特勒的旁邊，我們會認為老子将會勝利嗎？老子将會很謙虛，而希特勒将會很自大，希特勒是一塊花崗石。

但是，就長遠來看，如果我們用智慧的眼光來看，我們将會看到所有的希特勒都變成沙子，所有的亞曆山大都溶解成沙子，而老子和佛陀，他們一直繼續在勝利。他們不抗拒，但是他們卻赢了，而那些抗争的，他們都被打敗了。

故此，這才有了世界上最柔軟的東西能夠穿透那最堅硬的東西。

我們曾經愛過某一個人嗎？愛是那麼地柔軟，我們不可能想到愛會赢，但它一直都是勝利的。男人總是遭到挫敗，但是女人從來不會遭到挫敗。

如果一個女人遭到挫敗，那麼我們可以确定，一定有男人的成分進入了她的靈魂裡，而如果男人勝利，我們就可以确定說，這個男人的裡面具有某種女性的特質，而這種特質肯定是柔軟的。因為柔軟的會勝利，堅硬的不會勝利。

我們可以打擊我們所愛的女人，我們可以強迫她去做事，也可以打擊她的自尊心，但是最後她将會勝利。如果她愛我們，那麼她将會勝利。如果我們愛她，那麼我們将會被她打敗，她從來沒有真正去抗争。如果她開始抗争，她将會被打敗。這樣的話，她就喪失了整個柔軟的品質，這就是在西方所發生的情形。

在西方，新的、解放運動的女人并不柔軟，她非常硬，因此她将會被打敗，她試圖用男人的方法來對付男人，她将會被打敗, 即使她不被打敗，她也将會被單獨留下來，因為在她的靈魂裡已經沒有了愛。

我看過很多女人好像沙漠一樣，枯幹了，愛的氣氛已經從她們的生命中消失了，她們變成了戰鬥者，她們喪失了水的光輝和柔軟，她們變得很堅硬，結果他們失敗了。

如果一個女人跟男人抗争，如果一個女人使用男人所發明的方法來跟男人抗争，那些方法将會完全榨幹那個人的女性風采，她裡面那些柔軟的東西将會消失。那些方法适合男人，因為男人很硬，男人是花崗石，它們根本就不适合女人。一旦她試着去使用那些方法，她将會好像男人一樣，當然那個女的就會覺得更強而有力，但是那個女人這樣做，她是愚蠢的，因為她不知道到了最後，力量永遠無法勝利，到了最後隻有謙遜會勝利。

我一直以無數的方式在觀察男人和女人，以及他們之間的關系，縱使男人有很多僞裝，但我也沒有去考慮，我隻是在看最後的結果，就是男的幾乎都是失敗者，他們被内在的柔軟擊敗了。

内心柔軟的人，他們沒有那種倔強的脾氣，因為善良的人總是不忍心欺負别人，總是不忍心把自己的快樂放在别人的痛苦之上。

他們是内心柔軟的人，是充滿着溫暖的人，他們的長相不是兇神惡煞的。

内心柔軟的人，是一種讓人感覺到溫暖的人，他們心中滿滿的都是對人的愛，他們充滿了愛與希望，充滿了溫暖。

女人可以讓男人假裝說他是勝利者，但是所有的女人都知道說她們是勝利者。事實上，說任何一個先生怕太太是錯的，因為所有的先生都是怕太太的。

不可能有另外的情形，因為女人是那麼地柔軟，就像水一樣，完全準備好要去适應，男人怎麼能夠摧毀她呢？她的柔軟會漸漸地戰勝男人。

亞曆山大在他自己的家外面或許是一個偉大的戰士，但是當他進入了他的家，他隻是一隻普通的老鼠。沒有女人相信男人是一個偉大的戰士，即使她這樣說，即使她說服自己去承認男人是家裡真正的主人，但這隻是表面的，但很多時候男人還是聽女人的。

這就并不是我在說女人在玩手腕來反對我們，不是這樣的，那隻是一個自然的現象，這個現象就柔軟的東西總會赢，而女人比男人更柔軟。硬的東西有它們本身的用途，就最終的勝利來講，那個勝利是屬于柔軟的。

當然，如果男人是女性化的，其他的男人也無法戰勝他。一個佛不會被一個女人所打敗，那是不可能的，因為一個佛比任何女人都來得更女性化。老子不可能被打敗，他比任何女人都來得更謙虛。

按照老子的說法，如果我們想要勝利，我們就必須是柔軟的、謙虛的、不抗拒的。正是那個柔軟的東西，那個無形的東西能夠穿透那個無縫的。即使花崗石沒有裂縫，水也能夠穿透它，它将會通過它，因為它不具任何形狀。

水非常謙遜，我們可以給它任何形狀。我們将它放在瓶子裡，它就變成瓶子，我們将它放在水桶裡，它就變成水桶，它從來不抗拒、從來不吶喊、從來不抱怨、從來不抗議。

水是軟弱的，它隻懂得退讓，因此它可以變成任何形狀，它從來不害怕。我們想要給它任何形狀，它都準備接受，因為在任何形狀之下，它都保持一樣。形狀或形式并不是真正的要點，因為水最内在的本質仍然保持一樣。

這就是老子為什麼要說，對于我們人類來說，很多人都明白怎麼進，但是大多數人都不知道怎麼退。在生活中，“進退有度”才是大智慧，在合适的時候奮發向上，用合适的智慧達到自己的期望。當外界條件不符合自身狀态的時候，就選擇退，用于保全自己。

就在前幾天，有人問我：為什麼當我們恨的時候，我們恨得那麼強烈，而當我們愛的時候，我們并沒有愛得那麼強烈？

我回答道：“因為我們隻知道一種強烈，那就是堅硬物質的強烈。我們不知道液态物質或液态現象的強烈。我們隻知道鋼鐵的堅硬，我們不知道花的柔軟。”

我這樣回答，其實是在說：較硬的東西會害怕，較硬的東西比較害怕，它們比較不确定它們最内在本質的核心，它們比較執着于外在的形狀。石頭會害怕說如果它的形狀被打破，它還會存在嗎？但水并不害怕。形狀并不是它的本質，不論形狀怎麼樣，它都會保持一樣。愛并不害怕，它能夠采取任何形式；恨會害怕，恨是一個堅硬的東西。

當我們恨的時候，我們可以恨得非常深，我們可以恨得很全然，我們可以完全将敵人摧毀，但是我們從來沒有給我們的愛人這麼創造性的能量。我們可以摧毀自己的敵人，我們可以對我們的敵人下毒，将他殺死，但是，如果我們的愛能夠像我們的恨那麼強烈，我們就可以将生命給自己所愛的人。它是同樣的現象，恨是毀滅，愛是創造。在恨當中，我們會摧毀對方。在愛當中，我們會摧毀自己，把自己完全給了對方。

不，我們從來沒有将自己那麼全然地給出去，我們總是保留着自己，我們主要的部分總是保留着。誰知道，事情随時都會改變，那麼，我們就可以退回來，我們隻是将自己的手放進愛裡面，整個身體都停留在外面，好讓事情有不對勁的時候，我們随時都可以将它抽回來。

隻是一部分……所有的結婚都隻是部分的結婚，因此結婚永遠無法免于離婚。部分的結婚怎麼能夠免于離婚？法律是否允許并不是要點，隻有全然的結婚才能夠免于離婚。全然的結婚意味着一個融合，而唯有當我們是柔軟的，才能夠有融合。如果我們是堅硬的，我們怎麼能夠融合呢？

老子于是說：“那個無形的能夠穿透那個無縫的。透過這個，我知道了無為的好處。因為所有的行動都是男性的。行動具有大男人主義的味道。在每一個行動的現象裡都有積極性存在。愛不可能是行動，它隻能夠是不行動。祈禱不可能是行動，因為它是最高形式的愛，它隻能夠是不行動。那就是為什麼我們越在乎成功，往往會錯過成功，而那個不在乎成功的，卻在無意之間走向了成功。

我們之所以錯過成功，就是因為我們太渴望成功了，所以我們的思想太活躍了，我們就一直在祈禱，我們就一直努力去做，結果是：我們的自我一定是變得越來越精微、越來越強、越來越強，它一定變得好像刀鋒一樣，很銳利、很強、很精微，結果我們就錯過成功了。

而那個無意之間走向成功的，他并沒有刻意去渴望成功，他不斷地思考，隻是把成功當作是一個發生，所以他成功了。

正是老子認識到了這些，他就接連問道：“愛國治民，能無為乎？天門開阖，能為雌乎？明白四達，能無知乎？”這都可以看作是對“無為”的觀念從不同角度的表述。愛護國家和治理人民，應當持守“無為”之道；自然的感官在接觸外物時，要做到平和甯靜；明白各種事理之後，也能夠不使用機巧。

這裡闡釋一下“雌”的概念。與“嬰兒”一詞相似，“雌”在《道德經》一書中也不止一次地提到，在第二十八章，老子又說道：“知其雄，守其雌。”

那麼，“雌”的含義是什麼呢？通過直觀的體驗，我們可以感知到，不論是動物，還是人，雌性或者女性，都是比較溫柔的，所以，“雌”象征着陰柔、娴靜的性情特點。老子一再強調，做人要收斂鋒芒，要功成身退，這都是要求人們以保守、退讓的态度來處事，而雌性的陰柔正是符合此道的，所以，老子提倡“為雌”。

由此可見，這所有的一切，老子都是在以反問形式作為證道次第論的檢驗提出，最後指出積累玄德的方向。

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