近兩百件由人類椎骨串成的物品在秘魯欽查（Chincha）山谷被發現，科學家們首次對它們進行了系統研究，以了解其用途。攝影：C. O'SHEA

撰文：TOM METCALFE

對秘魯一個山谷中近200件神秘文物的首次系統分析表明，它們可能是為了重建大約500年前西班牙統治期間被掠奪的社區墓地而創造的。

這項研究近日發表在《文物》雜志（Antiquity）上，重點研究了用棍棒串起來的人類椎骨，在利馬以南約193公裡的秘魯欽查山谷中，科學家們在複雜精緻的丘爾帕斯墓（chullpas）發現了數百個這樣用莖稈串起來的脊椎骨。這個沿海地區曾經是欽查王國的中心地帶，欽查王國從公元900年左右開始了獨立統治，1480年左右成為印加帝國的一部分。

英國東安格利亞大學的考古學家Jacob Bongers是這項研究的主要作者，他說，當地農民很早就知道這種椎骨串，以為它們是“老物件兒”。但直到大約10年前，當Bongers作為加州大學洛杉矶分校的博士生在該地區工作時，它們才引起了科學界的注意。

西班牙殖民時期，秘魯各地的土著墓葬被洗劫一空。“毫無價值”的屍骨經常散落在破壞後的尾迹中。研究人員認為，通過“重建”祖先的遺骸，當地社區正在維護死者的身體完整。攝影：J.L. BONGERS

Bongers與來自美國和哥倫比亞的同事合作分析了192組椎骨，每組椎骨通常由4到10塊骨頭串在一根直棍上。（其中一根棍子上有高達16根椎骨，還有一根特殊的椎骨串上有一個頭蓋骨。)

對這些物體的目視分析表明，在其中一個椎骨串中，一個成年人和一個青少年的椎骨被穿到了一起，可能是偶然的。但Bongers認為，這很可能是為了嘗試恢複一個人的脊椎。

在可能的情況下，研究人員通過檢查骨骼的生長和下椎骨是否融合來估計每個人的年齡。他們發現這些“椎骨串”大多數是成年人，但其中也有約六分之一是青少年，年齡在20歲以下。

放射性碳年代測定表明，這些椎骨來自于在16世紀早期被埋葬的人——大約在16世紀30年代中期西班牙人到達該地區的時候。但它們是在大約40年後才被穿在木棒上的，表明這種做法是在這些人被埋葬了很久，遺體已經骨骼化之後才進行的。

Bongers說：“這說明了一種與死者的長期接觸。他們試圖重現死者的模樣：他們把屍體的碎片撿起來，并試圖把它們拼好。”

一些“椎骨串子”是在地表或地表附近被發現的，它們可能是作為墓葬的位置标記被放在那裡的。但許多人被重新埋葬在丘爾帕斯墓中，有些被紡織品包裹起來，這是安第斯地區常見的埋葬方式。

Bongers說，雖然這些椎骨串子隻發現于欽查山谷中，但可能也被相隔數公裡的其他社區所使用。他把椎骨串稱為“柱子”，因為它們最初可能是被豎起來放的。

他說：“這些椎骨串在多個墓地被發現，所以多個社區間可能相互有交流。他們認為這是對我們眼中的搶劫行為的适當回應。”

Bongers指出，在許多安第斯人的祖先崇拜中，死者身體的完整性是很重要的，包括開發出木乃伊制作方法的新克羅人。

但他推斷，這種完整性經常被搶劫者破壞，他們把骨頭從墳墓裡翻了出來，而這需要通過收集和修複脊椎來“修複祖先”。

改變信仰

西班牙的記錄表明，在征服者抵達前印加土地後，對土著墓地的搶劫和破壞十分普遍。佛羅裡達大學考古學家、國家地理探險家Gabriel Prieto說，在殖民統治下，成千上萬的墳墓中陪葬的金銀制品被掠奪，殖民者一邊破壞墓葬，一邊嘗試用羅馬天主教取代土著信仰。

他說，那個時期，經濟、文化和精神的各個層面都十分動蕩，因此該地區的土著群體“在努力保持其傳統，特别是在崇拜他們的祖先方面，變得非常有創意”。

Prieto沒有參與最新的研究，但他同意其中的大部分解釋。然而，雖然研究表明這些椎骨是穿在蘆葦杆上的，但在秘魯長大的Prieto認為，研究中的照片表明，它們是矢狀菊（Gynerium sagitatum）強壯的莖稈，這種莖稈在整個地區都被廣泛使用。

他說：“在美洲，這些植物可能是用來做屋頂、築牆、造船、捕魚的，甚至是第一批用來做衣服的。所以，從安第斯人處于所有這些政治壓力下的時代，找到使用這些莖稈的新方式的證據是很不錯的。”

芝加哥大學的生物考古學家Nené Lozada沒有參與這項研究，他說這項研究為安第斯人關于身體完整性的信念打開了新的視角。她在一封電子郵件中寫道：“有意重建的脊柱……代表了前殖民時期的人們将人格、身份和抵抗概念融合在一起的另一種方式。”

範德比爾特大學的生物考古學家 Tiffiny Tung也沒有參與研究，她說，這些文物能表明西班牙的征服者擾亂了該地區人們生活的程度有多大。

她指出：“這項工作讓我們想起了土著社區在歐洲殖民主義者手中所經曆的恐怖。它反映了當地人試圖應對和抵制殖民對其生活方式的創傷性轉變。”

（譯者：七〇）

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