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楚莊王是春秋時楚國國君，剛當上國君的時候，他白天打獵，晚上喝酒，國家大事一點都不放在心上，就這樣渾渾噩噩地過了三年。楚莊王知道大臣們對他的作為很不滿，還下了一道命令：誰要是敢勸谏， 就判誰死罪！

有個叫伍舉的大臣，實在看不過去，冒死去見楚莊王。“你來幹什麼？”正在後宮吃酒玩樂的楚莊王問伍舉。伍舉說：“有人讓我猜個謎語，我猜不出來。大王您是個聰明人，請您猜猜吧。”楚莊王聽說要他猜謎，就笑着說：“你說出來聽聽。”伍舉說：“楚國山上有一隻大鳥，身披五彩羽毛，樣子挺神氣。可是一停三年，不飛也不叫，這是什麼鳥？”楚莊王心裡明白伍舉要說的意思。他說：“這可不是普通的鳥。這種鳥，不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。你去吧，我已經明白了。”

過了一段時間，另一個大臣蘇從看楚莊王沒有動靜， 又去勸說楚莊王。

楚莊王問他：“你難道不知道我下的禁令嗎？”蘇從說：“我知道。隻要大王能夠聽我的意見，我就是觸犯了禁令，被判了死罪，也心甘情願。”楚莊王高興地說：“你們都是真心為了國家好，我哪會不明白呢？”

從此以後，楚莊王下決心治理朝政。他一面把一批隻會奉承拍馬的人撤了職，把敢于進谏的伍舉、蘇從提拔起來，幫助他處理國家大事；一面制造武器，操練兵馬。當年，他就令南方許多部落臣服，後來又打敗了宋國，還一直打到周都洛邑附近。

為了顯示楚國的兵威，楚莊王在洛邑的郊外舉行一次大閱兵。這一來，可把那個挂名的周天子吓壞了。他派一個叫王孫滿的大臣到郊外去慰勞楚軍。楚莊王和王孫滿交談的時候，楚莊王趾高氣揚地問起周王宮裡藏着的九鼎大小輕重怎麼樣。九鼎是象征周王室權威的禮器。楚莊王問起九鼎，就表示他有奪取周天子權力的野心。王孫滿勸說楚莊王：“國家的強盛，主要靠德行服人，不必去打聽鼎的輕重。”

楚莊王聽了這番話，也知道當時滅掉周朝的條件還不夠成熟，就帶兵回國了。

沒幾年工夫，楚國更加強大起來，終于和中原霸主晉國沖突起來。

公元前597年，楚莊王率領大軍攻打鄭國，晉國派兵救鄭，在邲這個地方和楚國發生了一次大戰。晉國大敗，人馬死了一半，另一半逃到黃河邊。船少人多，士兵争着渡河，許多人被擠到水裡。掉到水裡的人往船上爬，船上的怕翻船，拿刀把往船上爬的人的手指頭都砍了下來。

有人勸楚莊王追上去，把晉軍趕盡殺絕。楚莊王說： “楚國自從城濮之戰失敗以來，一直沒有恢複元氣。這回咱們打了這麼大的勝仗，總算洗刷了以前的恥辱，何必多殺人呢？”說着，立即下令收兵，讓晉國的殘兵逃了回去。

就這樣，勵精圖治後，春秋霸主的頭銜落到了楚莊王的頭上，楚莊王果然是一鳴驚人！

文丨呂嘉文

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