《地理的時空：寫給未來世界的簡明指南》一書英文名是You Are Here: A Brief Guide to the World，因為該書主要介紹地球表面的自然事物和人文事物及其現象。Kindle（電子閱讀器）電子書店也是将這本書作為“簡明地理學”來推介的。我理解，作者的主要目的是告訴讀者，尤其是非地理專業的讀者——地理為何。

關于“地理為何”，我在不同情景下有不同的回答方式。例如，許多時候我從學校出發坐出租車去公幹，出租車司機經常會問我：您在大學教什麼？我答：教地理。聽到這個回答，有的司機驚訝道：大學還有地理麼？還有的司機會露出一臉不屑：哦，教地理的呀。多數情況下，我會管不住自己“好為人師”的毛病，将地理或地理學這門學問是什麼，簡要“宣傳”一下。最奏效的方式是，從出租車司機需要什麼地理知識說起。然而，這本書面對的讀者可能來自不同職業、不同專業，因此作者隻能從大衆常識出發，或創設某種情景來回答“地理是什麼”。例如，作者在這本書的第一章，别出心裁地設計了一個觀察地球的地點，即L1點。讀者看到第一章“L1點所見的明亮星球”，就會産生好奇心，看看這到底是一個什麼樣的特殊地點。L1點屬于平動點，位于這個點上的衛星，所受來自地球和太陽引力的合力，正好等于其所受離心力。以L1點為觀測點，可以看到被太陽完全照亮的地球。作者想象，早在地球誕生之初，就有一個衛星在L1點，為我們觀察、記錄地球表面的變化，進而使我們獲得一部關于地球表面景觀變化的曆史紀錄片。

地理學可以分為幾個部分來了解？這本書的作者尼古拉斯·克蘭是英國知名的地理學家、作家，在英國諾丁漢特倫特大學任教，曾任英國皇家地理學會的主席。作者在介紹地理學時，采用了地理學常規的分類和術語。例如在介紹自然地理學時，從岩石圈、大氣圈、水圈、生物圈分門别類地介紹。克蘭先生雖然是專業人士，但在撰寫這本書時，一反教科書的叙述形式，用通俗易懂、引人入勝的文字，帶領讀者進入地理學殿堂，讓讀者了解人類栖居的星球。這也是他的許多講座的特點。例如在講到水循環時，他用一個小水滴的旅行作為生動的比喻。閱讀這本書時，我甚至想，這本書直接可以作為一部地理科教片的腳本，因為文字帶來的畫面感非常強。這個感覺後來被一個發現印證，我用尼古拉斯·克蘭的名字在網上搜索，發現他作為出品人，推出了許多地理專題片，如《海岸》《大不列颠的旅程》《英國小鎮》等。

了解地理學可以闡釋人類面臨的許多問題。這本書介紹了人與自然的問題，例如氣候變化帶來的極端天氣與人類活動、全球變暖帶來的冰川融化與海平面上升、溫室氣體和碳氧化物排放帶來的環境惡化。這本書還介紹了人與社會關系中的問題，如城市交通擁堵、貧民窟、血汗工廠等問題。這本書的案例遍及世界各大洲，從北極到南極、從作者熟悉的英國，拓展到歐洲、美洲、亞洲、大洋洲和非洲等。案例中還穿插許多科學家和研究團隊研究的新成果，例如城市用地占陸地面積的比例，海平面每年上升的高度，等等。這些成果給讀者提供了科學的論據，也指引讀者去尋找這些成果的原始文獻。對中國讀者來說，書中第三章和第四章都有大段介紹中國的内容。中國讀者可以看到這位英國地理學家精選了哪些中國地理知識。

了解地理學是人生的修養。這本書英文版于2018年問世，作者自然也吸收了地理學的新思想，例如人文主義地理學思想。書中有一章介紹何為“心中的地理學”，這是最有人情味的部分。作者在衆多人文主義地理學代表人物的著作中，引用了段義孚先生在《戀地情結》中的觀點，作者指出地理就是人與地球互動過程中産生的知識，不同地方的人們有自己的一套“地理學”，其中包含各地的人地觀念，不同人對特定地方的情感和道德判斷。地球作為人類共同家園，而地表更是我們人類的家園。作為地球的公民，如果不了解地理學，不了解他人心中的地理學，甚至不了解自己的地理學，就不能理解地理不僅僅是一套“科學”的知識，還是不同價值判斷的集合。了解這樣的地理學，人們才具備包容和理解的素養，才會避免實踐上的沖突，才能共同珍惜和建設我們的家園。

擱筆之時，我忽然意識到，這本書告訴我和讀者，地理學是一個博大的學科，還有很多知識需要人們來發現，每個人都可以成為地理學家。

（周尚意 作者系北京師範大學地理科學學部教授）

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