人類最初的文字都是象形文字,之後逐漸發展兩大類,一類叫拼音文字(英語、法語、德語、俄語等等),另一類叫非拼音文字(漢字和水書)。
拼音文字是線形的,給你一個字母,你看不出任何意義,隻有當一串字母像一條線那樣組合起來,才産生意義。然而,作為方塊文字的漢字則不同,每個字都集形象、聲音和辭義三者于一體,信息量遠大于拼音文字。舉個例子,聯合國五種工作語言文字的信息熵的比較如下:法文3.98比特,西班牙文4.01比特,英文4.03比特,俄文4.35比特,中文9.65比特。由此可見,拼音文字的信息熵小,差别不大,而漢字的信息量最大。
甲骨文“聞”,畫一個跽坐(兩膝着地,小腿貼地,臀部坐在小腿及腳跟上的坐姿)的人形,省略了無關的信息,突出了以手掩口的動作(表示不出聲),并誇張地畫了一隻耳朵,表明造字者想要表達的意思是:自己不出聲而聚精會神地聽取周圍的聲音。
也有甲骨文畫一個跽坐之人作以手附耳之狀(省略了其它所有細節,突出耳朵。見下圖第二字);還有的字形畫一個側立之人,突出其一隻大耳朵(見下圖第三字)。無論如何,造字者都用誇張的耳朵來強調該字要表達的“聆聽”之意。
以手附耳谛聽
金文“聞”,跽坐之人站起來了,耳與身體割裂開來,單獨放大置于其右,以示強調;并在人形之上增加三小點,象征外部聲響。以此來表示聽聞:
戰國時期,秦國竹簡上的“聞”字出現了從門從耳的字形“聞”。會意将耳貼在門上,聽取裡面的談話。因此,仍是谛聽的意思。在此,門兼有表意和表音的功能。
秦李斯奉始皇帝之命确定小篆,“聞”字并采用了秦國的從門從耳字形,并影響後世至今:
小篆“聞”
隸書“聞”
楷書“聞”
由草書而來的俗體楷書“聞”成為今日之簡化标準字:
楷書“聞”
從甲金文的掩口側耳之“聞”,到以手附耳之“聞”,再到耳貼門上聽裡邊談話之“聞”,都強調了谛聽的含義。
後來,聞又産生了“嗅到氣味”的引申義。“聞”既指“聽之而耳感知其聲音”,也可指“嗅之而鼻感知其氣味”,既可以說“耳有所聞”,也可以說“鼻有所聞”……它所指的是“嗅到氣味”這種感知狀态,不是指“用鼻子嗅”這個動作。(摘自《略論視與見、聽與聞及嗅 與聞本義上的區别》,羅書肆著)
聞名遐迩
形容名聲很大,遠近聞名。
出自《南齊書·高帝紀上》:“上流聲議,遐迩所聞。”
遐,遠;迩,近。
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