我們常常把一些違背倫理道德的人稱之為“禽獸”，其中也包括不贍養老人的行為，在我們的認知裡，隻有人類才會養老，動物都是不養老的，然而科學家從一具劍齒虎的化石中，發現了動物贍養老人的證據。

在美國洛杉矶市地區，有一個名叫拉布雷亞的瀝青坑，這裡的瀝青天然存在了幾萬年，并且經常被樹葉、灰塵或者水覆蓋，以至于周圍的動物很容易失足陷入其中。

再加上瀝青坑裡的環境不适宜微生物發育，所以這裡保存了許多古生物化石，尤其是冰河時期的巨獸化石，科學家們陸陸續續從這裡出土了上百具動物骸骨，其中也包括大量的劍齒虎。

據科學家介紹說，别的研究中心可能有一兩個劍齒虎化石已經很不錯了，但這裡保存了600多個，其中有一個劍齒虎化石，颠覆了人們對劍齒虎的認知。

這具化石是一頭劍齒虎的盆骨，而它的盆骨上生長着骨刺，這顯示這名動物生前遭受過嚴重創傷，然而它卻存活了至少1-2年的時間，直到誤入瀝青池。

科學家解釋說道，盆骨的位置生長骨刺說明它生前經曆很大的痛苦，而這會影響到它的捕獵效率，如果沒有同類幫助，它根本不可能存活那麼長時間。

而這一發現，不僅證明了劍齒虎是群居動物，也證明了它們會贍養種群中喪失勞動能力的個體。

對于許多動物而言，養老其實是一件吃力不讨好的事情，原因是因為自然界中能量實在是太寶貴了，很多動物都會面臨或多或少的能量危機。

如果動物要養老，那麼衰老的個體所消耗的能量，會影響到年輕個體的存活。而且，衰老的個體無法參與捕獵，也不具備生殖能力，它們的存活對于種群而言是一種拖累，所以大多數動物并不會贍養衰老的個體。

另外在自然界中，有些生物會主動選擇淘汰衰老的個體，這是因為相對于年輕的個體而言，衰老的個體卵子或者精子質量會下降，以至于後代存活率較低。而且衰老的個體也會消耗能量，不如把這些能量節約下來，用于撫養種群的後代，這樣可以提高種群的幼崽成活率，讓種群延續地時間更久。比如：寬足袋鼩是一種有袋類生物，它們的雄性在交配之後就會死亡，而這樣做的好處是可以節約能量，提高後代的存活率。

當然，對于動物而言，衰老其實是一個奢侈行為。對于食草動物而言，衰老意味着身體機能下降，更容易被食肉動物捕食；對于食肉動物而言，衰老意味着捕獵效率下降，很容易缺乏能量而死亡。所以很多動物還沒有活到衰老便會死亡。

劍齒虎之所以會贍養已經失去勞動能力的個體，原因可能在于它們是高效的掠食者，而且在當時它們的獵物體型較大，可以有多餘的能量分給它們。

科學家們研究發現，在劍齒虎生活的時代，當時的食草動物體型很大，且處于獨居生活。獨居意味着它們隻能憑借着自己一雙眼睛來盯着獵物，這就導緻它們比群居的動物更容易捕獵。

再加上它們體型很大，捕獵一隻可以供整個種群食用好幾天，所以已經喪失勞動能力的個體也可以在種群中生活地很好。

和冰河世紀的許多動物一樣，劍齒虎也沒能活到現在。關于它們為什麼會消失，科學家們隻能給出一些猜測。

據科學家們猜測，劍齒虎的滅絕和當時的環境變化有關。在過去，劍齒虎生活的地方有許多森林，它們能夠依靠伏擊的方式來捕獵野牛等食草動物。然而随着氣候變化，草原取代了原有的森林，這使得劍齒虎沒有了隐蔽物。

另外，野牛在荒野上也沒有了保護，為了生存，它們演化出了較小的體型，由于體型變小，對能量的需求也随之減少，所以它們的數量越來越多。

然而越來越多的野牛并沒有為劍齒虎帶來好運，原因是因為群居的野牛每一個都可以充當放哨人，它們之中任意一個發現劍齒虎的身影，就可以通知種群其他個體逃生，導緻劍齒虎捕獵成功率越來越低。

再加上野牛的體型變小，使得它們即使捕獵成功，獲得的能量也有限。

由于不适應捕食較小體型的獵物，劍齒虎在演化過程中逐漸滅絕了，而如今我們所看到的劍齒虎形象，都是根據它們的化石，還有基因測序等研究複原而來的。

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